Нам удается лишь мельком увидеть, что происходит на уроках. Фамилия профессора Стебль чудесным образом соответствует предмету, который она преподает, – травологии. Забавная фамилия и у профессора Бинса [Bin– урна (англ.)], который преподает самый скучный предмет – историю магии. Профессор Флитвик, преподаватель заклинаний, – чувствительный и добродушный. Профессор Макгонагалл, которая преподает невероятно сложный предмет – трансфигурацию, умна и строга, но всегда готова похвалить, когда это того стоит. Но из всех профессоров, с которыми мы знакомимся в этой главе, больше всего внимания уделяется профессору Снейпу, в честь которого и была названа эта глава.

Гарри и Рон с самого начала невзлюбили его: Снейп не только декан Слизерина, он открыто потакает своим подопечным и придирается к гриффиндорцам. На приветственном пиру у Гарри уже сложилось отчетливое впечатление, что он не нравится Снейпу. Если отбросить слухи, вживую Снейп, возможно, оказывается хуже, чем можно себе представить, и он сразу же выделяет Гарри из общей массы студентов, одаривая презрительной усмешкой.

Следует отдать ему должное: Снейп – блестящий специалист по зельеварению; как мы увидим в шестой книге, у него врожденный дар к изготовлению зелий, и ему известны все тонкости этого дела. Однако как преподаватель Снейп оставляет желать лучшего.

В первый день работы с новыми учениками он задает Гарри сложные вопросы, пытаясь унизить его, прикрикивает на Гермиону за ее излишнее усердие и вместо того, чтобы дать четкие инструкции по ведению записей, просто ждет, что студенты будут записывать каждое его слово. После несчастного случая с котлом Снейп даже называет Невилла «идиотом», вызвав у того страх, преследовавший его долгие годы. Вдобавок ко всему он обвиняет Гарри в ошибке Невилла и снимает очки у студентов Гриффиндора. Как ни посмотри, Снейп абсолютно невнимателен к студентам и лишен сострадания, ограничивает их стремление к знанию своими довольно изнурительными методами и неустанной критикой.

Сам урок зельеварения позволяет посмотреть на то, как работает магия и как она связана с нашим миром. Снейп задает Гарри три вопроса о зельях и их ингредиентах.

Первый вопрос об измельченном в порошок корне асфоделя и настое полыни, из которых получается мощное усыпляющее зелье – напиток Живой смерти.

Асфодель – это растение, символ смерти в поэзии. Эти белые цветы, как считали древние греки, произрастали на Лугах асфоделей – место в подземном царстве мертвых, где остаются после смерти души людей, которые не были праведниками, но и злодеяний не совершали, – серые, безотрадные и пустынные земли забвения. В древние времена корень асфоделя использовался для лечения отравлений.

Полынь – это трава, ядовитая в определенных ситуациях, ей приписывались галлюциногенные свойства, а из-за горького вкуса она использовалась для отлучения детей от груди. Оба этих растения ассоциируются с глубоким, беспробудным сном.

Второй вопрос Снейпа – о безоаре, камне, который можно найти в желудках жвачных животных и который образуется из непереваренной пищи. Слово происходит из персидского языка и означает «противоядие», в качестве которого его и использовали. В частности, Снейп говорит, что безоары получают из желудка козы, которая в некоторых фольклорных традициях ассоциируется с плодовитостью, изобилием и жизненной силой.

Ингредиент, упоминавшийся на первом уроке зельеварения, позже спасет жизнь Рона в Принце-полукровке и становится небольшой подсказкой, кто такой Принц.

Третий вопрос, который задает Снейп, связан с растением, известным как борец, волчья отрава или аконит, которое использовалось в традиционной китайской, греческой и римской медицине. Однако чаще всего это растение применялся как яд, в том числе для смазывания наконечников стрел. На примере этих ингредиентов мы видим значение растений и древних лечебных практик в волшебном зельеварении. Мы также видим, насколько рискованны эти занятия, поскольку даже студенты первого курса должны использовать множество смертельно опасных ингредиентов в своих отварах.

Снейп – преподаватель этого предмета, сам человек с двойственной натурой. С одной стороны, когда-то он был ярым Пожирателем смерти, который поведал Волдеморту о пророчестве и привел в действие все ужасные события в жизни Гарри. С другой стороны, он спасает жизнь Гарри, являясь агентом Дамблдора. С одной стороны, Снейп действует как смертельный яд, а с другой – как человек, живущий во благо других. Действие зелий, которые Снейп искусно создает из разных по своим волшебным качествам растений и других ингредиентов, зависит от того, кто именно их использует и в каких целях.

После первого ужасного урока зельеварения Гарри и Рон впервые навещают Хагрида в его хижине. Здесь их встречают теплом и заботой (и неудачной стряпней), и так будет всегда, когда они будут гостить у Хагрида. С самого начала дом Хагрида становится местом, где царят тепло и дружеское участие, а кроме того, здесь в относительной безопасности и уединении можно поговорить о важном.

Мы также видим, что Хагриду не удается скрыть информацию о таинственном свертке, который он принес в Хогвартс, это подогреет любопытство наших героев и вскоре отправит их на поиски приключений.