Важно же то, что я оказался здесь, и то, что дальнейший путь может оказаться более легким. Например, если я смогу где-то обменять золотую монетку, или скажем долларовую купюру, на советские дензнаки, после чего спокойно купить билет на поезд и дальше путешествовать как белый человек. Вот только боюсь, стоит мне засветить желтяк, как мне на хвост плотненько присядут заинтересованные лица. Которые тут же пожелают узнать, есть ли у меня еще, и где взял? Боюсь после этих вопросов, дальнейший путь станет еще труднее. Поэтому, хотя бы до Харбина, а скорее всего и там мне придется изображать бедного бродяжку. Блин, да похоже этого бродяжку придется изображать всю жизнь, если я буду шарахаться от каждого куста, и бояться преследования! Пора или выходить из созданного образа бродяжки, или не забивать себе голову дурными мыслями, а двигаться к своей цели не обращая внимания, ни на что.

Решив все-таки рискнуть и хотя бы прицениться к тому, сколько мне могут дать за Николаевский червонец, несколько штук я все же решил взять с собою, и которые сейчас находились в моем кармане, заглянул в ближайший ломбард, на вывеску которого обратил внимание, проходя мимо. Ну что сказать, продажные цены меня просто поразили. Правда, я не стал спрашивать за какую цену у меня возьмут монету, но боюсь вряд ли дороже трети, от той цены, за которую продают. Так оно и оказалось, стоило только спросить у продавца, во сколько может быть оценен червонец от Николая II, как меня сразу же засыпали вопросами о том, как хорошо монета сохранилась, нет ли на ней изъянов, и еще с десяток требований. А стоило мне сказать, что монеты в данный момент у меня нет, и я просто интересуюсь ценой на нее, как сразу же видимый интерес ко мне пропал. Увидев, что я ничего здесь не добьюсь, пока не покажу саму монету, вышел из магазинчика и пошел дальше, изредка останавливаясь и разглядывая вывески и витрины. Лавки были повсюду, и даже после того, как я свернул с центральной улицы, ничего в этом отношении не изменилось, зато случайно заметил разбитного мужичка, следующего за мной, в некотором отдалении. Причем появился он примерно в то время, как я вышел из ломбарда. Это показалось мне очень занимательным. Ведь я ничего там не продал, не купил, и даже не показывал товара на продажу. Просто вошел, посмотрел на выставленные товары, задал вопрос, поохал и пошел дальше. Что же, получается, достаточно войти в дорогой магазин, и все сразу начинают подозревать тебя в том, что ты скрытый миллионер, как тот же Корейко? Надо прояснить этот вопрос, а то ведь дело движется к вечеру, а мне даже податься пока некуда, чтобы сомкнуть глаза ночью.

Решив проверить правда ли следят именно за мной, или мне просто показалось, я остановился волде тумбы с афмшами и на некоторое время остался на месте. Преследовавший меня мужчина, тут же свернул в сторону, и остановившись возле развала какой-то печатной продукции, начал делать вид, что выбирает покупку. Изрезка косясь в мою сторону. Дождавшись, когда его на какое-то время прикроет от меня какая-то дородная тетка, я тут юркнул в переулок и затаившись за углом забора попытался подсмотреть, что мой преследователь будет делать. Через мгновение я подтвердил свои мысли о том, что он ищет встречи именно со мной. Стоило той тетке отойти чуть в сторону, мужчина, увидев, что меня нет на месте, тут же забыл о книжонке, которую держал в руках и встрепенулся как пос, потерявший след. Отбросив на прилавок брошюрку, он отмахнулся от начавшего высказывать претензии продавца, а сам обведя взглядом окрестности, и видимо выбрав направление, куда ему следует бежать ринулся вперед. Направление, он выбрал не совсем верное, что дало мне некоторую фору, впрочем, похоже, кто-то подсказал ему, куда следует идти, и вскоре я вновь заметил его позади себя.

Подобное поведение мне совсем не понравилось, врядли этот мужичок преследовал какие-то законные цели, скорее искал повода слегка меня освободить от лишнего груза. К тому же я уже влетал с дядькиными доносами, и потому решил, что оставлять позади себя любопытствующего не стоит. Убивать, разумеется, я никого не хочу, но вот спросить с чего бы такое любопытство к моей персоне, все-таки стоит. Свернув в небольшой неприметнй переулок между глухими заборами, я прошелся по тихой улочке, и вновь свернув, оказался неподалеку от общественной уборной, запах доносящийся до меня, говорил сам за себя. Притаившись за кустом сирени, скинул с плеча свою винтовку в матерчатом чехле, взялся за ствол, и стоило тому мужику появиться из-за забора, с размаху, стукнул его по затылку плоской стороной приклада. Стукнул, как позже убедился, довольно нежно, потому что хоть мужичок и сразу сомлел, но кроме шишки на голове, никаких повреждений не получил. Оглядевшись и не заметив, кроме него никого постороннего, решил убрать его чуть в сторону. Взяв его подмышки, оттащил за деревянное строение с характерным запахом и кучей мусора возле него, и решил слегка поспрашивать, когда тот очнется. А пока снял с него довольно поношенную шинельку, пиджачок и брюки, решив что хуже от того не будет, если мое нападение в итоге сочтут за банальное ограбление. Все будет меньше вопросов. Заодно проверил и карманы бедолаги. Документов никаких не обнаружил, а вот худенькую пачку советских рублей заполучил. Свернул снятую с него одежку, пиджачок с портками перекинул, через стоящий рядом забор, решив, что в таком виде ему будет труднее преследовать меня, если он очнется раньше времени. А шинельку подвязал к своему вещмешку, получилось нечто похожее на армейскую скатку. Убедившись, что мой подшефный дышит, но приходить в сознание не собрирается, Решил, что допрос по большому счету, ничего не даст. В принципе и так понятны его намерения поэтому не став дожидаться того, как он очнется, поднялся, проскочил по переулку до следующей улицы, где и окликнул проезжающего мимо извозчика, который за рубль, довез меня до местного вокзала. Денег, добытых от моего преследователя, оказалось тридцать четыре рубля казначейскими билетами государственного банка. Судя по ним, в то время, пока я прохлаждался в лагере, произошла очередная денежная реформа, в результате которой совзнаки, заменили на рубли и червонцы. Червонец оказался только один, а остальные купюры по пять, три и одному рублю. Много это или нет, я не знаю, но извозчик запросил рубль, а билет который я приобрел чуть позже до Читы за двенадцать рублей.

На вокзале мне в очередной раз повезло. На перроне, под всеми парами стоял поезд готовый отправиться на Читу. Правда проводник, напрочь отказался везти за деньги и послал меня в кассу, сказав, что я вполне успею купить билет. Так оно и вышло. В итоге, я стал обладателем билета в вагон третьего класса, и вскоре занял свое место у окна. С виду это была обычная плацкарта, разве что сидения и откидные полки были деревянными, и без рундуков под ними. Ехать предстояло двадцать семь часов, значит реально почти полтора, а то и двое суток. Как я убедился совсем недавно, поезда тут особенно не торопятся. Впрочем, нечто подобное происходило и в позднем СССР. Сколько бы я не ездил по железной дороге, ни разу не было такого, чтобы поезд приходил вовремя. Рассказывали что причина этому довольно банальная. Если приедешь раньше — значит, нарушил транспортный режим и где-то превысил скорость. Вовремя, тоже где-то превысил, потом одумался. А вот если опоздал, значит все нормально. Не торопился, не нарушал, пропускал встречные поезда и тому подобное. В общем, не ругали. А если не ругают, да и премии иной раз подкидывают, то зачем торопиться?

Поэтому постаравшись устроиться поудобнее в уголке, неподалеку от выхода в тамбур, подложил под себя шинельку, чтобы было помягче, пристроил в уголке винтовку в чехле, чтобы не бросалась в глаза, привалился на свой заплечный мешок, как на подушку и, сунув руку за пазуху ухватившись за рукоять кольта, пригревшись, задремал.

Похоже езда на тормозной площадке хотя и основательно вымораживает, но тем мне менее, гораздо более спокойная, чем поездка в вагоне. Я проснулся от того, что кто-то находящийся передо мной, зажал мне ладонью рот и приставил к шее финку, показывая глазами, чтобы я не рыпался, а второй в это время, тянулся к моему заплечному мешку, чтобы поискать в нем, что-то интересное для себя. Тот, кто зажал мне рот, увидев, что я открыл глаза, вполголоса произнес:

— Тихо сиди, целее будешь.

И убрав руку от моего лица, чуть отступил в сторону, продолжая смотреть на меня и поигрывать свим ножичком. Второй в это время уже развязывал горловину на моем мешке. Еще находясь в полудреме, я открыл глаза и потянулся левой рукой, чтобы протереть их ото сна. В этот момент тот бандит, что находился в двух шагах от меня, контролируя мое поведение, вдруг удивленно хмыкнул, и произнес:

— Ба! Да это же мой дружбан, Мишаня! А кто-то говорил, что тебя застрелили при побеге? А ты жив здоров, да еще и не пустой!

Его напарник в это время, выбрасывал из моего мешка запасное белье, и вот-вот должен был добраться до более ценных вещей находящихся на дне. Внимательно присмотревшись на того, кто стоял передо мной, понял, что уже видел этого человека в лагере. Это был один из тех, кто когда-то предлагал мне совершить побег в их компании, в качестве ходячего барашка. Похоже, с побегом у них все же срослось. То, что он узнал меня, и то, что его напарник вскоре обнаружит шкатулку с монетами и «бижутерией» которую я все-таки взял с собой из вагона, решив рискнуть, будет не самым лучшим вариантом развития событий. Нужно было обрубать концы, и делать это самым радикальным образом. И потому, я заметив, как моего неожиданного собеседника отвлек возглас его напарника, видимо наконец добравшегося до шкатулки, выхватил из-за пазухи пистолет и выстрелил. Патрон находился уже в стволе. Предполагая, что рано или поздно мне придется обороняться, решил, что загнать один из патронов в ствол, будет далеко не лишним. Это в револьвере можно не думать об этом, здесь же все иначе. Если бы я не позаботился об этом ранее, то сейчас, чувствую мне просто не дали бы возможности передернуть затвор.