Осознав, как именно только что меня обозвали, я ничуть не оскорбилась, а даже усиленно закивала, втайне надеясь, что этого будет достаточно, чтобы убедить строгого и принципиального на вид руководителя академии.

Но, увы, Вилфрид лишь от души расхохотался и обратился к тому самому студенту, сидящему на одном из стульев.

– Понял, Леофред, твои чаянья и надежды разобьются о скалы Якату по весне, после дождей, – сказал он путаную фразу, смысла которой я в очередной раз не уловила! И меня это откровенно начало злить.

– То есть он тоже? – изумилась бабушка. А я нахмурилась. Потому что мне так захотелось!

– Представь себе, я уж было надеялся, что, если не сам, так хоть Леофред попытает счастье заполучить себе в партнерши внучку Лиоры фон Гибрец. А ты берешь и просишь меня растоптать мечты мои и моего внука?

В этот раз даже мне удалось уловить суть сказанного. Чудом не охнула в голос. Неужели они про ночь любви? И этот туда же?!

Невольно перевела взгляд на Лео, того самого Лео, с которым в детстве много играла и даже вместе с ним мечтала поступить на морской факультет в ловцы ларгов! Да быть не может, чтобы он, чтобы и он туда же!

Всё, буря эмоций, которая буквально бушевала во мне после всей этой истории с платьем, была готова вырваться наружу. Я даже невольно подбоченилась, готовая высказать ему всё, что думаю по поводу этого глупого решения. Оставалась малость, поймать его взгляд.

Леофред, как назло, потупился и отвел глаза, хоть и приблизился к нам, встав рядом с дедом.

Тот злорадно усмехнулся со словами:

– Так что, Лиора? Как думаешь выходить из положения?

Вот уж чего не ожидала, так это…

– Одно свидание, Вил, – сказала она серьезно. – И не нужно впутывать в наши разборки детей. Это как минимум некрасиво.

– Некрасиво отказывать сто раз подряд, – проворчал Вилфрид в ответ. А после опомнился и лучезарно улыбнулся: – Два свидания, и место встречи выбираю я.

Бабушка насупилась, прямо как маленькая, а я… злилась, смущалась и переживала одновременно! Потому даже не берусь утверждать, как именно сейчас выглядела. Но по всей видимости, убедительно, потому как ба нехотя согласилась:

– Идет, – а после прибавила: – Но учти, это только свидания, и я тебе ничего не обещаю…

– Кх-кхм, – подал голос Леофред, все так же не отводя взгляда от пола.

– Хорошо, так тому и быть, – нехотя согласился ректор, – но я тоже не обещаю, что твоя внучка поступит к нам в академию. К слову, в этом году у нас хоть и недобор по всем факультетам, но количество абитуриентов четное, поэтому парой… – ректор осекся, – точнее, противником Мии будет Леофред и его голем. Такой расклад устроит?

– Более чем! – крикнули мы вдвоем. Бабушка злилась, я радовалась, пока не вспомнила про своего призванного голема.

– Отлично, – сухо проронил Вилфрид. – Лео, проводи Мию на арену, и можете приступать. А я пока отдам приказ покинуть поле тем двум недотепам, которые уже полчаса изображают поддавки.

– А-а-а, – протянула я, слезно глядя на бабушку. Я же даже не успела спросить про новый вид голема! Да и энергии во мне сейчас кот наплакал, судя по ощущениям. В общем, как призывать его на арену, я, возможно знала, но… рисковать новым обмороком и здоровьем Ррона попросту не хотелось. – Можно бабушку на пару слов?

– Нет, – приказал старший представитель рода Дорбен. – Исключено. Все обсуждения, вопросы, советы вы оставляете дома. Поздно, Мия, раньше нужно было учить печати призыва.

Мне же осталось только ответить:

– Х… хорошо.

И отправиться за другом детства, который сейчас явно перестал быть таковым. Такого удара в спину я не прощу. Тем более ему!

Горный хребет Якату. Город Сойн. Академия кристаллисков. Мия

Каково же мне было узнать, что мы с ним будем соревноваться на арене, а не стоя на трибунах возле парапетов. Ведь это усложненная версия вступительного экзамена, не иначе! Я же видела, как на самом деле соревновались абитуриенты до нас.

А Лео, самый симпатичный парень из нашей компании бузотеров-подростков, взял и проводил меня вниз.

– Сейчас мы начертим на поле печати призыва. И учти, поддаваться мне дед не позволит. Он завалит тебе поступление, если только заподозрит… – произнёс он тихонько.