– Моя колбаса вам поперек горла встанет, - рыкнула Марина, намекая на то, что наш отечественный продукт вряд ли придется по душе столь богатому плебею.

– Ой, не встанет! Можно кусочек? Я правда так скоро с ума сойду…

– У меня с собой яблоко есть, - тихонько прошептала я, доставая из сумки большой алый плод, - хотите?

– Отравлено… Яблоки такими красивыми не бывают… - шепнул мужчина, принимая из рук невестки криво нарезанный батон с тонким кусочком колбаски. Марина умела быть гостеприимной, особенно когда хотела прогнать неприятных ей людей, - видите, Марина, я живой! Живой!

– Какая жалость, - девушка не могла усидеть в инвалидной коляске, все время ерзала, хмурилась, но в конечном итоге обняла меня крепко-крепко и шепнула, что я глупая, маленькая девочка, которую она очень сильно любит. На глазах тут же навернулись слезы, которые мгновенно высохли, стоило Дмитрию открыть рот:

– Прощаетесь так, словно я ее в пещеру уволоку, запру в черной комнате и буду морить голодом, а потом сдам ее труп какому-нибудь коллекционеру… Вы чего, дамы? Будите видеться в больнице, этот пункт ведь прописан в договоре – я сам лично буду отвозить вас к брату, кто вам мешает насладиться обществом друг друга рядом с его кроватью? К тому же мы опаздываем, да и Елене необходимо еще многому научиться. Да и телефоны никто не отменял.

– Я буду тебе звонить, - всплакнув, Марина вновь обняла меня.

– Я тоже…

– Да вы просто чудо… обе… при чем от слова “чудовище”! – Дмитрий не выдержал, поблагодарил за колбасу, хмыкнул, услышав в свой адрес не самые приятные слова, галантно взял меня под руку и вывел из квартиры невестки, - мне жаль вашу невестку. И ее дочь тоже.

– С Полиной все будет хорошо, - уверенно заявила я, - Марина успела закрыть ее собой в момент столкновения, поэтому малышка почти не пострадала.

– Сила любви, - печально проговорил мужчина, позволив мне сесть в машину, - теперь вы можете немного поспать, дорога будет дальней.

Я знала, что моего названного мужа в доме не будет. Дмитрий сообщил это на следующий день, как тот одобрил договор. Теперь моим образованием займутся учителя, хотя я понятия не имею, зачем такие сложности – это пугает, но и подогревает интерес ко всему происходящему.

Я подогнула под себя ноги, удобно устроилась у окна и стала смотреть на мимо пролетающие деревья. Они мелькали яркими пятнами, купаясь в лучах солнца, на горизонте проглядывалась полоса воды – финский залив отчасти напоминал мне море, если хорошенько пофантазировать. Множество машин остались в черте города, но стоило выехать за его пределы, как стало казаться, что мы совсем одни. Одни в этом огромном мире.

Чувство одиночества уже довольно давно съедало меня изнутри, оно подкрадывалось со спины, царапало коготками кожу. Думаю, что благодаря договору, я не скоро встречу своего человека, а это значит, что и дети у меня будут уже в позднем возрасте. Это печалит, но в тоже время заставляет действовать.

Всего три года. Даже не так – всего лишь год, этого времени хватит, чтобы заработать на операцию брату, а затем я уйду.

Дмитрий довольно часто смотрел на меня через зеркало заднего вида. Я почти что уснула, прикрыла глаза, но сквозь ресницы видела взгляд, ощущая его каждой клеточкой своего тела. Что-то меня настораживало, напрягало во всем этом, будто совсем скоро я узнаю нечто, что заставит задуматься о побеге.

– Вы же не маньяк, да? – пролепетала я, в очередной раз заставив мужчину улыбнуться, - что смешного?

– Ну, как вам сказать… Я довольно часто имею дело с ножами, очень люблю высокие температуры, снимать кожу с нежного мяска…

– Я уже поняла, что кухня ваше любимое место, давайте перейдем к более важному вопросу…

– Елена, из меня псих, как из вас гусыня. Ну я что, похож на плохого человека?

– Вы похожи на человека, который верит в собственную ложь, причем настолько сильно, что для него она становится истиной. Брат такой же?

– Лиам? О нет, - мужчина заехал на заправку, сунул купюру служащему и стал ждать, - мой брат хладнокровен. Из него почти не выдавить эмоций. Своего рода статуя аполлона, на которую можно смотреть лишь издали, и стоит его обнять, как ничего кроме холода ты не почувствуешь. Мы с ним двойняшки, кстати, но он родился на несколько минут раньше и я, честно сказать, этому очень рад. Управлять таким огромным предприятием не каждому дано, тем более нести ответственность за людей. Кстати, несмотря на то, что мы двойняшки, единственное наше сходство, это глаза.

– Глаза? – в голове стали закрадываться сомнения, - тоже лазурные?

– Еще какие, многие женщины готовы на все, лишь бы просто заговорить с ним. Сколько раз было, что при первом знакомстве девушки цепенели, ты себе даже не представляешь. Я ведь могу перейти на “ты”, верно? Мы с тобой теперь семья в каком-то смысле, невестка.

– Без проблем, - справиться с усталостью было сложно, меня то и дело уводило в сон, но все же разговор о фиктивных отношениях заметно отрезвлял и будоражил, - а почему его расположения так жаждут другие люди? Я имею ввиду эту историю с будущим браком. Читая информацию, я узнала, что многие семьи мечтают выдать своих дочерей за него замуж.