— М? Ничего, можешь идти спать.

Нахмурившись, Машка притащила стул, поставила его рядом с диваном и уселась, сложив руки на груди. Хвост в гневе шлепал по спинке стула, но грозной девушка не выглядела, поскольку была одета в пижаму.

— Ладно, ты же так и будешь прожигать во мне дыры взглядом? Есть что-нибудь перекусить? А то я что-то вымотался, — сдался я после того, как девица неотрывно смотрела на меня минут десять, непрерывно постукивая хвостом по стулу. Упрямая!

Обрадовавшись, Маша убежала на кухню и вскоре вернулась с угощением и чашкой кофе.

— Воть! Я надеялась, что ты придешь, испекла медовый тортик! — расстроенно прошептала Машка. — Я же хочу помочь!

— Спасибо, выглядит вкусно, — улыбнувшись, я взял чашку, а торт подхватил ноотикой, но Маша категорично замотала головой и попыталась поймать висящий в воздухе кусочек.

— Нет! Отдыхай, Петя. Если сложно, я п-покормлю! — хотя уверенности в голосе и не было, девчонка решительно разделила тортик на слои, ложкой отломила кусочек и поднесла к моему рту. — Аааа!

— Хорошо, хорошо. Ааа!

Вот, положила. А не так уж и плохо болеть в таком обществе. Торт был очень кстати, для восстановления полезно.

— Вкусно, спасибо, — отчитался я, когда со сладостью было покончено.

— А теперь я протру ссадины, здесь же есть аптечка! — заявила Маша и снова убежала. Аптечки как бы не новость, поскольку не у каждого же дома вся семья — подходящие маги. Обеззараживание можно провести Светом, а лечение Природой, но учитывая небольшой запас магических сил у большинства, проще обойтись антисептиком и пластырем.

В принципе, я собирался заняться остальным после руки, но Маша так забавно и искренне суетилась, что не смог отказаться.

— Столько ранок, что же произошло? Молчишь, Петя? Как обычно, весь такой сильный… Крутой, да? — причитала девчонка, протирая мои ссадины спиртом, хотя и морщилась от резкого запаха. А я улыбался, поглядывая на ее взволнованно покачивающийся хвост. — Ох, тебе же холодно? Блинский блинчик! Не такой уж ты и крутой, когда валяешься тут под моей опекой, а?

— Я могу и сам все это исцелить.

— Ха! — девчонка восприняла это как вызов и ткнула в мою сторону пальцем. — Ладненько, Петя. Но не убедил! Согревать тебе себя нечем, не будешь же огоньки тут швырять? Вот и сдулся, ха-ха! Тут у меня преимущество! — нагло заявила девчонка и накрыла меня хвостом, улегшись рядом. Хорошо хоть, что диван большой.

— Пушисто и тепло, здесь я действительно проиграл, — усмехнулся я, пока Машка самодовольно улыбалась, поглядывая на меня. — Но все равно не стоит так переживать.

— А ты как будто знаешь, почему я переживаю? — тихо спросила девушка. — Мы, песцы, гордый народ, знаешь ли!

Посмотрев в яркие голубые глаза Машки, я увидел ответ. Нет, все-таки это не расчет или впечатлительность, она действительно волновалась. Даже подметила, что я постоянно торт разделяю на слои, и покормила меня так же.

Так странно. Но…

Приобняв Машку здоровой рукой, слегка приблизился к девушке. Она ждала этого и ответила на поцелуй, затем еще один, искренний, нежный, неумелый, но невероятно милый. Надо же какая… Из испуганного худенького бутона получился прекрасный цветок.

— Уф. Вау, — прошептала Машка, прижав ушки к голове и неотрывно смотря в мои глаза. — Так сладенько.

— Из-за торта? — с легкой улыбкой спросил я, неотрывно смотря в чарующие глаза. Погладил по ярким волосам, переливающимся, будто снежок ясным зимним утром. Примял пушистые и теплые ушки, отчего Маша на миг прикрыла один глаз. На ее щечках проступил румянец.

— Вряд ли только из-за тортика. А можно еще? Вдруг так рука заживет быстрее, ты же не пробовал, а, Петенька? И мой хвост… Обними и прижми к себе, чтобы согреться!

Вот так, только спустя год после знакомства я, дурачина, и узнал обычай девушек-песцов.

Хвост они разрешают трогать только своему избраннику.

Произошедшее на Кудыкиной горе стало для Сергея Светлова потрясением не меньшим, чем для его дочери. Сейчас, после расследования, он снова находился в имении, в своем богато украшенном лепниной и статуэтками кабинете.

Не в силах просто сидеть за столом, мужчина мерял комнату шагами, то и дело бросая взгляд на умнофон. Никто не звонил. Конечно, в губернии регулярно происходили разного рода беспорядки, но ничего серьезного, а здесь… Мало того, что это было открытым проявлением демонологии, так еще и оказалось направлено на его дочь!