Один человек, один стул, а как меняется мизансцена! Уже само присутствие адмирала в комнате, где ведется допрос — давящий на следователя фактор. Но служащие имперской безопасности хоть и обязаны оказывать положенные приветствия старшим офицерам, вне своей иерархии никому не подчинялись, так что зайди старушка с этого козыря — майор нашла бы, чем ей ответить. Но стул! Бабуля, браво! Ни слова протеста, а из хозяйки положения следачка моментально перешла в позицию младшей по званию, вынужденной то ли оправдываться, то ли отчитываться.

— Мы почти закончили! — майор сдала поле, не став отбирать у национальной героини прихватизированное место. Я тоже не стал размениваться на мелкую месть и, пробежав глазами протянутый протокол, не затягивая процесс дольше необходимого, поставил внизу положенную подпись.

— Всего доброго, Михаил Анатольевич! Адмирал! — щелчок замка на портфеле, и нудная искательница правды исчезла из палаты.

Со стоном рухнул на подушку. Вроде не мешки ворочал, а вымотался, словно полное дежурство отпахал.

— Устал? — заботливо спросила Ирина Николаевна, — Терпи, мад и подготовленным бойцам нелегко дается, а уж тебе! Недели две так и будет слабость держаться.

— Мат?.. — переспросил, не дослышав.

— Мад, «дэ» на конце. Состояние, близкое к берсерку из скандинавских мифов, хотя и не оно. Берсерк — это чистая ярость, боевое безумие, мад сложнее.

— Что-то из наших родовых штучек?

Вы видели, как хохочут адмиралы? С присвистом, с всхлипами, до слез и так, что грудь ходит ходуном, звеня нацепленным «иконостасом»? Теперь я видел.

— Штучек!.. — придя в себя, она извинилась, — Прости, не над тобой. Но так наши способности еще никто не называл! За любую их этих «штучек» каждая вторая мать родную продала бы! Впрочем, хорошо, что ты без пиетета относишься, легче усваивать материал будешь.

Я сам себя иногда не понимаю: еще два дня назад я сам хотел напроситься к бабуле в ученики. Но теперь, когда и просить вроде бы не надо, шевельнулось ослиное упрямство: а с чего это она за меня все решила?

— Варя писала, что у тебя частичная амнезия, это так? — вопрос был поставлен ребром, и что-то подсказывало, что ложь неуместна. Более того, меня прямо потянуло выложить этой женщине все, начиная от вселения и заканчивая… а черт знает, чем заканчивая! Только с какого беса? Следачка хоть вправе была, а Масюнину бабку я второй раз в жизни вижу!

— Личных воспоминаний Михаила Лосяцкого до восемнадцати не осталось. Я откликаюсь на это имя, оно мне не чужое, но ничего больше, увы!

— А семья?

— У меня нет неприязни к своим родственникам, но никаких особых чувств, кроме обычной человеческой симпатии они у меня не вызывают. И то, разве что сестры! — «Упс! Последнее явно было лишним!»

— А я?

— Я знаю, что вы формально моя бабушка, но исключительно по рассказу Лосяцкого-старшего. Я горжусь такой родственницей, но даже не знаю, были ли мы раньше знакомы.

Чистейшая правда (при всей настороженности к кланам и клановым, не признавать заслуг свой здешней родни я не мог) подействовала как лесть.

— Не были, — давление исчезло, — Варваре запрещено появляться на территории клана, а в те редкие встречи, что удавалось выкроить, она тебя не привозила, был против отец.

— А она так и послушала?! — хмыкнул, вспомнив характер «мамочки».

— Ты напрасно недооцениваешь своего отца.

— Лосяцкого или настоящего?

— Лосяцкого. Человек, ставший по недоразумению и нашему недосмотру твоим биологическим отцом, — полнейшее ничтожество, к тому же давно уже не может никому ничего указывать.

Более чем откровенно. С другой стороны, чего я ожидал — принца в папашах? Кто-то замахнулся на теплое местечко, но не рассчитал. Местечко у него теперь есть, но вряд ли теплое, промелькнувшую хищную усмешку на лице собеседницы по-другому трактовать не получится. Ну и шут с ним! Не знал, не знаю и знать не хочу! Но к сведению принял.

— Я тоже не настаивала, — продолжила Шелехова, — Не хотелось привлекать к тебе лишнее внимание Ногайских, да и других тоже. И своих, своих — особенно!

— Как будто они не знали!

— Знали! — согласилась женщина, — Но далеко не все. Не думаешь же ты, что я на каждом шагу кричала, что собираюсь обойти правила? Лосяцкий был не единственным вариантом, хотя и самым удобным для меня, к тому же вовремя подвернувшимся. Его проект по сравнению с остальными позволял сэкономить почти сотню миллионов, он бы и без моего посредничества тот конкурс выиграл, мой голос был весомым, но не решающим.

— Батя знает?

— Возможно догадывается, а возможно так и пребывает в уверенности, что заключил лучшую в жизни сделку. И я очень надеюсь, что моя откровенность не покинет этих стен, — без предупреждения комната опять наполнилась тяжелым неприятным ощущением применения чего-то такого… ментального… — Мои нынешние возможности не сравнятся с теми, но и тогда я кое-что могла. И глупо было бы все разрушить из-за мимолетного желания увидеть тебя вживую.