— Стою, — послушно сказал я, всё ещё не понимая, что делать дальше.

Самое интересное, что несмотря на разруху на площади и системные сообщения о многочисленных убийствах, мой ник всё ещё оставался нейтральным. Система не считала меня агрессором, и тогда возникал не вполне закономерный, но логичный вопрос — с какой стати на меня нацелилась стража, ибо я невиновен?

— Вы арестованы по подозрению в многочисленных убийствах на безопасной территории, — грозно сверкнул глазами Палач, демонстративно поигрывая палицей.

Ага, видимо, поэтому они и не напали на меня сразу, ведь все свидетели мертвы. А значит, в связи с столь странными событиями, меня будет ждать суд. Думаю, после возрождения убитых героев и «местных» с татуировкой возрождения, свидетелей бойни будет более, чем достаточно, и меня благополучно признают агрессором и убийцей. В Империю я точно больше не смогу вернуться, да и штрафов кучу получу. Попытаться сбежать? Но тогда меня признают нарушителем прямо сейчас без всякого суда.

Из-за спины огромного Палача выскочил невысокий худощавый маг в темно-синих одеждах — Инспектор Дрейк, судя по нику. Меня уже арестовывал подобный индивид, причём этот был похож на него словно близнец: оба с тонкими крысиными чертами лица, ярко выраженной миной превосходства и чёрными глазами-бусинками, пытливо сверлящими собеседника. А в руке этот инспектор держал амулет, который явно планировал использовать на мне. Я уже видел подобный в тот раз, когда на меня наложили клеймо преступника, и значит, если маг прикоснётся им к моей груди сейчас, то пути назад уже точно не будет…

На площадь тем временем выскочили первые игроки. Кто-то прибежал на звуки битвы, кто-то уже успел возродиться после смерти от лап демона. Или мои рук? Уж не знаю, как Демон Фантазма расправился со всей этой толпой. Кстати, тела убитых всё ещё лежали на площади, и почти наверняка со многих упали какие-то шмотки, которые я не рискнул собрать. Зато этим тут же занялись другие игроки. Уверен, что среди вернувшихся были и «крысы», может даже Софитель с Александрием. Но я находился слишком далеко, чтобы видеть их ники, да и сам старался скрыться за спинами стражников, чтобы не привлекать к себе внимание возродившихся игроков.

— Не двигайтесь, — сухо сказал инспектор, держа в руке амулет и напитывая маной. Между артефактом и мной протянулись едва различимые нити белой энергии, буквально проникающие мне в грудную клетку. — Сейчас мы поставим клеймо преступника и сопроводим вас в камеру, где вы будете ждать заседания суда по вашему делу.

'Вы находитесь под воздействием Клейма Преступника Среднего Уровня.

Наложен эффект инертности'

Хотя, если подумать, чего я вообще парюсь? Да плевать, отправят меня в тюрьму, суд или убьют на месте те же игроки. В землях Империи я меч уже получил, третий у эльфов, остальные два почти наверняка будут у орков и где-нибудь в Халифате. Обойдусь как-нибудь без звания аристократа и личных земель. Да и вообще, какова вероятность, что я успею найти меч в землях эльфов всего за три дня? Может, хватит уже бегать словно собачка по заданию богини, а просто сесть и отдохнуть?

Возможно, меня настигла апатия после адреналина от беготни по крышам и боя? Или это был результат усиленных тренировок в Древе Страха? Всё-таки не зря создатели капсул ограничивали время нахождения в игре, я чувствовал себя выжатым словно лимон и не планировал сопротивляться нанесению клейма. Но несмотря на всю усталость, здравый смысл подсказывал, что я мыслю не слишком здраво, и виноват во всём странный «эффект инертности» от амулета. Поэтому, повинуясь наитию, я достал из инвентаря Сердце Вьюги и сжал в руке.

В голове сразу прояснилось, все лишние эмоции ушли. О чём я думал вообще? Раньше за мной таких пораженческих настроений не наблюдалось. Неужели это воздействие артефакта?! Он что, каким-то образом изменял мои мысли?!

Амулет в руке мага становился всё ярче, и когда мужчина протянул его к моей груди, я плюнул на всё и применил Сдвиг, чтобы оказаться подальше от опасного артефакта. Сам не знаю, на что я рассчитывал, но в итоге скуластый маг так и не коснулся меня амулетом. А дальше произошло нечто странное — вместо того, чтобы возмутиться или скомандовать страже схватить меня, он спокойно убрал амулет обратно за пазуху. Все белые нити, энергии, что тянулись к моей груди, разом оборвались, и, кажется, мне даже стало легче дышать.

— Теперь ты никуда не денешься, — сказал маг с чувством превосходства, ещё сильнее сбив меня с толку.

Либо я чего-то не понимаю, либо его слегка «заглючило». Такое вообще может быть? Почему он так и не поставил на меня клеймо? И кандалы не надел. Если бы это была обычная игра, то я бы предположил, что его исправят со следующим патчем, но ведь в Арктании не бывает настолько тупых ошибок.

Вдруг земля под нашими ногами вздрогнула так сильно, что я чуть не потерял равновесие, и по огромной площади прокатилась волна едва заметной глазу темной дымки.

— Я чувствую сильнейшую угрозу, — нахмурился Инспектор Дрейк.

— Где?! — прогромыхал Палач.

— Везде, — почти в рифму ответил худощавый маг, и указал рукой на площадь. — Там что-то происходит!

Мы все тут же уставились на то, что ещё недавно было людной рыночной площадью, а теперь больше напоминало покинутое поле боя — всюду валялись всё ещё и не исчезнувшие тела, между которыми сновали любопытные игроки в поисках наживы. И, кстати, это довольно странно, ведь с момента как я пришёл в себя, не испарилось ни одного тела. А ведь обычно они могли лежать от нескольких секунд до минуты, в зависимости от уровня игрока.