– Давайте сначала найдем моего мужа, - нахмурилась Гота. – Если конечно принц Линар тоже не решил искупаться в такой знойный день.

– О! Как можно?! – переглянулись леди и сирры. – Его не было в Чихуане аж семнадцать лун! У принца столько дел!

– Надеюсь, он обсуждает их со своими сестрами, - кисло заметила Гота. Честно сказать, и балет, и живые картины, а в особенности соколиная охота и пропавшие с конюшни скакуны уже порядком ее бесили.

Грат Нэшу и Лалу супруга принца Линара обнаружила в заваленной рисунками комнате. Кроме того, повсюду лежали разноцветные ткани, кружева, драгоценности, куски мишуры, катушки ниток, булавки… Проще сказать, чего тут не было.

Какой-то румяный толстяк в рубашке навыпуск и чуть ли не в кальсонах, вспотевший от волнения, измерял при помощи растопыренных пальцев талию младшей принцессы. И отчаянно спорил со старшей:

– Грата Лала просто напилась лимонаду! И платье будет ей впору!

– Нет, она растет мэтр Ханс! Платье надо расставить!

– Совершенно не стоит этого делать!

– А я говорю, что…

– Добрый день, - громко сказала Гота.

Толстяк воззрился на нее с изумлением.

– О! Ваше высочество! – грата Нэша нетерпеливо махнула веером. – Что вы скажете насчет платья моей младшей сестры? Мэтр Ханс наш придворный портной. И он…

– Для начала надо бы представить меня, - возмущенно сказала Гота.

– Простите. Мэтр Ханс, это грата Гота Закатекас, жена принца Линара.

– Вам надо носить красное, - возмущенно взмахнул пухлой рукой мэтр. – Синий и белый явно не ваши цвета. Они вас старят. А кого вы собираетесь представлять в живых картинах, уважаемая грата?

– Я хотела бы сначала представить, что это вообще такое. А еще больше я хотела бы узнать: где мой муж?

– Линар здесь был, - заверила ее грата Нэша. – В его костюм тоже необходимо внести изменения.

– Линар тоже напился лимонаду?
– ехидно спросила Гота. – И его костюм для балета теперь необходимо расставить.

– Что вы, грата! – искренне возмутился мэтр Ханс. – Принц Линар в идеальной форме! Он всегда безупречен! И лимонаду не пьет. Они с братьями немного пофехтовали, я видел это в окно.

– И где они теперь?

– Где-то в саду, – пожала плечами Нэша. – Нам надо срочно переписать сценарий. Кого бы могла представлять грата Гота? Богиню, нимфу, грацию?

– А у вас есть роль для королевы? – зло спросила Гота.

– У нас весенний бал. И мы представляем сказку. Пробуждение природы и все такое.

– А мой муж – он кто? – подозрительно спросила Гота.

– Он божество! – воздела руки в расписной потолок одна из придворных леди.

– В каком из смыслов? Прямом или переносном?

– Принц Линар божество во всех смыслах, - вздохнул мэтр Ханс. – Без него ни балет, ни живые картины, ни собственно бал не имеют темы.

– Поэтому мой муж исчез? Причем с раннего утра!

– Грата, вы в Чихуане, - развел руками толстяк. – Здесь праздник всегда. А сейчас так вообще весна.

«Я с ума здесь сойду!» - Гота выпрямилась и закусила губу, чувствуя, как в душе все закипает. Где Линар, Мрак его возьми?!

– Ах, вон он! – радостно закричала одна из дам.

– Где? – Гота, забыв о королевском достоинстве, кинулась к окну. Наконец-то муж нашелся!

– Какая прелесть!

– Он и в самом деле чудо! Какая длинная шея! А ноги? Безупречны! Не правда ли, грата Гота?

– Что вы себе…

В саду раздалось ржание. Гота увидела породистого жеребца. Увы! Он был оседлан, но без всадника. Гота поняла, что восторги относились вовсе не к ее мужу, а всего лишь к его новому коню. Но хоть кто-то нашелся.

– Где мой муж? – крикнула она в окно тем, кто восхищенно рассматривал жеребца.

Мужчины, а их в этой компании было большинство, все одетые с небывалой роскошью и не менее яркие, чем так поразившая Готу птица с огромным хвостом, переглянулись. Несколько пар глаз с любопытством уставились на выглядывающую в окно Готу. Она сообразила, что выглядит глупо, и еще глупее себя ведет.

– Так какое платье будем шить? – нетерпеливо спросил мэтр Ханс.

Гота обернулась:

– Боюсь, что эти живые картины обойдутся без меня. Кто-нибудь мне скажет: а дворец сьора Атля далеко?

– Вы можете пройти по крытой галерее, она чудесна. Там сейчас выставлена коллекция орхидей, есть потрясающие экземпляры. К примеру, призрачная красавица. Это орхидея-невидимка, ее видно лишь, когда она цветет. Поспешите на нее полюбоваться, бесценная грата. Мы вас проводим, - любезно сказала одна из леди.

– А принц Линар уже успел ими полюбоваться? Орхидеями?

– Вряд ли он заходил сегодня к отцу. У принца столько дел!

– То есть, сьор Атль, слава Огню, не участвует в живых картинных? – уточнила Гота.