Серые стены поместья покрыты паутиной трещин. Местами находились обильно зачерненные копотью кратеры, оставленные чем-то вроде огненных шаров. Если присмотреться, на стенах можно заметить вырезанные якобы-охранные символы. Они напоминали магические, какие чертил я или другие маги при создании некоторых заклинаний, но не имели никакого практичного смысла. С высоких потолков одинокими металлическими змеями свисали цепи. Когда-то они крепко удерживали люстры, однако сейчас последних не было. Ветер то и дело проносился под потолком, заставляя проржавевшие звенья жалобно звенеть, навевая перед воображением призраков, закованных в кандалы. По полу расстилался темно-красных оттенков ковер, покрытый многолетним слоем грязи и пыли. На вид тканевая дорожка будто бы прошла не один штурм: прожжены дыры от какой-то неведомой магии или алхимической смеси; вдоль краев вырезаны куски ткани и вытянуты толстые нитки, будто десяток человек пытался расплести ковер неведомо зачем. Или это они так решили поглумиться над владельцем поместья – черт его знает на самом деле.

Когда-то величественный зал, в который мы вошли, оканчивался широким проходом во внутренние помещения замка. Все тот же ковер истрепанной тропой следовал дальше, как бы олицетворявшей некую Тропу Судьбы, полную бед и страданий, жестокости и не самых приятных моментов. Судя по всему, он вел во все внутренние помещения, если вовсе не проходил через весь (!) замок.

«Внимание! Вы входите в «Подземелье Кобольдов»! Время прохождения подземелья ограничено!»

«Таймер запущен!»

«5:59:59»

Ну и ну… Сколько предупреждений на квадратный метр…

Я быстро закрыл уведомления и встал за танком, аккурат по левую руку от Е-балла. Убедившись, что все в сборе, Дымоход извлек из инвентаря прямоугольный башенный щит почти в полный свой рост. Отличительной особенностью щита был желто-оранжевый орёл на угольно-черной поверхности щита и металлический умбон по центру. Выставив его перед собой, он двинулся вперед, во внутренние помещения, держа палицу наготове. Камень в навершии посоха эльфа мерно засиял золотым светом, освещая наш путь. Полезное заклинание. Жестом, хиллер велел идти следом за танком.

– На врага сразу не лезьте. Сайас, если на нас вдруг неожиданно нападут – морозь, - приказал хиллер.

Я слабозаметно кивнул, показывая, что принял его слова к сведению.

Широкие коридоры замка заставляли нервы шалить, а уши чутко прислушиваться к малейшим шорохам. Замок чем-то напоминал поместья из хоррор-игр – жуткая атмсофера. Редкие дуновения ветра тихим свистом доносились до слуха, пробирая до костей. Воображение тут же дорисовывало несчастные души, сейчас мечущиеся по коридорам в поисках заблудших путников.

Подсознательно я начал ожидать «скримера» или какого-то внезапного врага. Разработчики любили создавать максимально реалистичные заброшенные владения, делая их совсем жуткими. В дополнение, они не прочь были поиздеваться над игроками с помощью резких звуков или нападающих со спины противников. На форуме можно встретить очень много таких историй от игроков, сопровождавшихся описанием того, как они в капсуле наложили в штаны. У некоторых функция автоматической чистки отсутствовала, поэтому «счастливчикам» - или просто сэкономившим на капсуле - приходилось довольствоваться после игрового процесса неприятными запахами и небольшой уборкой. Ну или большой…

– …Не витай в облаках, Сай, - толкнул меня в локоть Е-балл, заставив вздрогнуть от неожиданности. Слишком уж я в мысли ушел. – Осматривай стены на предмет подозрительного, на вроде ловушек или лута. Истинное видение не забудь подключить.

Произнеся слово-ключ, я переключился на магическое зрение – одна из скрытых способностей, о которой я узнал из форума. Краски мира моментально изменились. Стали бледными. Вокруг начали витать скопления ярких точек-светлячков различных цветов, хоть и преобладал насыщенно-синий. Это магия. Вернее, ее частицы. Мир глазами магов выглядел воистину красиво, но порой смотреть на это было невыносимо из-за обилия энергии. Особенно, после мощных заклинаний или боя чародеев, когда концентрация энергии на квадратный метр зашкаливала. Со временем привыкаешь, но с большим трудом.

Я вглядывался в каждый уголок стен разрушенного замка и осматривал каждую подозрительную, на первый взгляд, мелочь, вроде небольшой дырки в стене, в которой могли поселиться крысы. Всматривался также в ковры. Под ними тоже могло что-то находиться. Истинное зрение позволило бы разглядеть под тусклым полотном какую-нибудь полость или скрытый механизм. В том числе и ловушку. Разработчики любили прятать вещи в самых непредсказуемых и иногда очень логичных местах. Правители замков предпочитали создавать схроны в тех же стенах, либо размещать где-то под напольными плитами, скрывая оные ковром. Разработчики пытались сделать «так как в реальности». Отчасти у них это получалось.

Дымоход внезапно остановился, из-за этого и мы вместе с ним. Гном обернулся к нам и жестами указал на проход вдали коридора. Пати-лидер распальцевал ему идти тише и осторожнее, как и всем нам. Мы кивнули и аккуратно двинулись в сторону указанного танком прохода.

Чатом мы обычно не пользовались, ибо во время написания сообщения можно упустить перед глазами врага или он сам на тебя выскочит. В такой ситуации вовремя среагировать не получится просто физически. Поэтому мы привыкли общаться в подземельях с помощью жестов. Вспоминается , как эльф когда-то в приказном порядке заставил меня выучить условные знаки руками и даже сам язык жестов… Потребовалось на все заучивание мне около недели. И то – даже сейчас понимаю не все.