Макс так расхохотался, что зверь оторопел.

– Это же просто большая собака! Смотри, какая милая, – хохотал Макс и трепал свирепого зверя по щеке. Когда закончил смеяться, вытер слёзы и вдруг напрягся: – Ой, это волк. А-а, он же нас съест! Давай обратно на лку.

Макс схватил Леру за шиворот (откуда только сила взялась?) и моментально забрался с ней на ель.

– Макс, – Лера вцепилась в качающуюся хвойную лапу и пролепетала: – Это оборотень, он сейчас просто прилетит сюда, от него не спрячешься.

Не прошло и минуты, как на соседнюю ветку присел огромный белый сыч с глазами лютого зверя.

– Нам конец, – прошептала девочка.

В другой ситуации она бы быстро сообразила, что делать с оборотнем, куда бежать, как себя вести. Но, сидя на лке, да ещё рядом с одноклассником, который совершенно не ориентируется в этом мире, она и сама растерялась и уже была готова к самому худшему.

– Пообедаем? – внезапно заговорил сыч. Немного подумал и добавил: – Пожалуй, позже. Ты мне ещё пригодишься. К тому же ты бонус приволокла.

Сыч хищно глянул, несколько раз сказал «Ух!», и всё почему-то пропало.

Оказывается, как только Дверкин отправил Леру и Макса в лес к оборотню, он тут же бросился докладывать Лукавии о мести:

– Дорогая многоуважаемая Лукавия, – тараторил Дверкин, – спешу порадовать, душа моя, что я за вас поквитался. Я отомстил Тапочкину и отправил его друзей прямо в лапы к оборотню.

Лукавия, которая несла Хвасте вязанку тростника для дома, с плеском выронила её и схватилась за голову:

– Что ты наделал, маг-недоучка? Мы же помирились. Немедленно отправь детей к Тапочкину. А не то я кликну водяного, и он затопит твою хижину.

Дверкин испугался. Злить возлюбленную он не хотел, не радовала и возможность затопления жилплощади. Он задрожал и метнулся домой. Прибежав, он схватил какую-то траву, подбросил, взмахнул руками, крикнул заклинание и втянул ребят обратно в магический телепорт. Телепорт завертел их, сделал три круга и плюхнул прямо в дом Тапочкина. И не куда-нибудь, а на стол с пробирками.

Крики, брызги, вопли, ругань, пёстрый дым, какие-то запахи. Словом, кошмар. Но когда дым наконец рассеялся, Тапочкин увидел до боли знакомые глаза у моргающей красно-синей фигуры, которая грохнулась на стол. Рядом была ещё фигура – сине-зелёная, но еёон точно не знал. Какое-то время все смотрели друг на друга, но вдруг Тапочкин воскликнул:

– Лера!

А Лера закричала:

– Тапочкин!

Тапочкин подлетел к девочке и давай её обнимать. Сине-зелёный Макс не выдержал и гаркнул:

– Всё уже! Встретились. Теперь срочно надо помыться.

Лера и Тапочкин дружно расхохотались, разбрасывая по комнате цветную пыль.

– А что это за маскарад? – оглядев себя, спросила девочка.

– О-о, это неполучившееся золото, – вздохнул Тапочкин, – вы всё разгромили. – Он вдруг спохватился: – А как вы здесь оказались? И почему рухнули прямо на элементы и реактивы?

– Кажется, у нас судьба такая – всё рушить, – вздохнул Макс. – Рассказывай, – кивнул он Лере.

И Лера рассказала и как они попали в Финангорию, и почему вдвоём с Максом, поведала, как разрушили шалаш Хвасты, как сломался телепорт и как потом они встретили старого знакомого – оборотня. В общем, всё выложила.

Тапочкин охал, а бормотушка порхала и причитала.

– Так вам теперь срочно домой надо! – спохватился Тапочкин. – Но я пока не знаю как. – Он развёл руками.

– Забудь. – Лера беспечно отмахнулась. – Нам Хваста рассказал, что ты школу магов задумал открыть. Вот мы и поможем. А домой ещё успеем.

– В смысле? – Макс вскочил. – Я домой хочу! Давайте думать, как нам вернуться, а не сомнительный бизнес открывать.

– Баранкин, то есть Булавкин, – вскипел Тапочкин, – школа магов – это не сомнительный бизнес, это высокоприбыльное предприятие. – Он подумал и добавил: – Если умело организовать.

– А вы, значит, умеете? И опыт есть? – съехидничал Макс. – Золото вон как штампуете, разноцветное. Нигде в мире такого нет.

Тапочкин взорвался:

– Что ты понимаешь в алхимии? – Он сжал кулаки. – Юнец неоперившийся! Учить меня вздумал!

Назревала драка. Ещё чуть-чуть, и они сцепились бы не на шутку.

– Брейк! – воскликнула Лера. – Остыньте. Надо помочь другу, ты так не считаешь, Булавкин? Тем более мы ущерб нанесли.

Макс со вздохом кивнул.

– Надо найти банк и провернуть выгодную операцию. – Лера что-то быстро соображала. – Например, взять кредит.