– О! Мелани! – Флоранс белозубо улыбнулась и, уже не интересуясь моим мнением, присела за мой столик, изящно положив ногу на ногу и облокотившись левой рукой на стол. – Ты, как погляжу, ранняя пташка!

– Доброе утро, - ответила я улыбнувшись. Женщина стала казаться мне навязчивой, но, возможно, ей просто было немного одиноко, а во мне она нашла собеседницу, с которой можно приятно провести завтрак? Так или иначе, я решила быть вежливой.

– Ты вчера так быстро исчезла, - Флоранс подали меню, - я даже не заметила, когда ты ушла.

К нам подошел официант и протянул Флоранс меню. Но она отмахнулась от последнего, заверив официанта, что прекрасно знает, чего хочет.

– Ты случайно не с Лоусоном провела остаток вечера? – спросила Флоранс после того, как продиктовала официанту свой заказ, и он отошел от нашего столика. – Если так, то я совсем не в обиде!

– С ума сошла? – вспыхнула я.

Флоранс удивленно приподняла брови.

– А что не так? Я бы не отказалась, прояви он ко мне хотя бы толику внимания.

– А ты не считаешь, что он может нравиться не всем? – парировала я, чувствуя себя немного уязвленной от слов новой знакомой.

Флоранс загадочно улыбнулась и немного наклонилась ко мне через стол.

– Не может быть, - прошептала женщина, - он тебе не нравится?

– А если и так? – съязвила я.

Молодая женщина пожала плечами.

– Просто, обычно он оказывает на женщин неизгладимое впечатление, - проговорила она, склонившись к моему лицу.

– Ты настолько хорошо его знаешь?

– Нет, просто отдыхаю в этом отеле не первый год.

Мне принесли завтрак, и я постаралась полностью сосредоточиться на еде. Флоранс сидела напротив и пила кофе с горячей булочкой, время от времени поглядывая на меня. Кажется, она не поверила мне. Хотя я и сама не особо себе верила. Лоусон, и что уж греха таить, меня немного зацепил. Да, он тот еще самоуверенный наглец, но мне нравилась его откровенность, а он сам был из тех людей, кто невольно притягивает взгляд не столько красотой тела, сколько внутренней харизмой и этим щекочущим ощущение опасности.

И хотя я понимала, что с таким человеком лучше не иметь никаких отношений, он был мне интересен.

Оставалось лишь надеяться, что это не взаимно.

************

Клайв МакКаммон открыл свою почту и пролистал многочисленные письма, пришедшие на его адрес. Внимание привлекло одно, где над отправителем было написано большими буквами «МАМА». Клайв открыл письмо, быстро пробежал глазами по ровным строчкам и задумчиво потер подбородок.

«Сынок, дорогой, - писала Мама, - скажи, когда ты сможешь взять выходной, чтобы приехать домой? Твой дядя Генри и тетя Мод из Нового Орлеана, хотели бы тебя видеть. Они скоро приезжают к нам в гости и надеются, что и ты сможешь вырваться и повидаться с ними», - перечитал он главные строки письма.

«Черт, - подумал Клайв и начал печатать ответ.
– Мама, я еще толком сам ничего не знаю, но в ближайшие две недели буду занят и вряд ли смогу вырваться, поэтому ты уж извинись за меня перед родственниками, если не получится увидеться».

Написав еще несколько строчек о погоде и своем самочувствии, Клайв закрыл почту и выключив компьютер огляделся. Прямо за его спиной, через несколько столиков в компании какой-то молодой женщины, сидела Мелани. Клайв встал из-за стола и направился к ней.

– Привет, Мэл, - произнес он, остановившись рядом с ее стулом. Девушка как раз допивала кофе. Она подняла на него свои изумительные большие глаза и, ласково улыбнувшись, отчего в душе Клайва МакКаммона все сразу перевернулось, произнесла:

– Привет, Клайв, - она повернулась к своей соседке за столом и представила ее, как Флоранс Оливье. Клайв вежливо кивнул в ответ на приветствие рыжеволосой женщины и снова перевел взгляд на Мелани.

– Если ты после четырех не занята, можно пригласить тебя на морскую прогулку? – спросил он.

Мелани расплылась в радостной улыбке и согласилась.

– Тогда до четырех. Я буду ждать тебя на причале, – Клайв прошел к двери, ведущей из ресторана прямо на террасу перед отелем и не удержавшись, оглянулся, чтобы еще раз посмотреть на девушку, которая пленила его мысли и чувства. Она смотрела на него в ответ и улыбалась. И от этой улыбки Клайву стало так легко и радостно, что на какой-то миг все невзгоды, упавшие тяжестью на плечи, отступили.

************

– Я смотрю, ты тут популярна, - сказала Флоранс, то ли шутя, то ли завидуя. Глаза ее при этом загадочно поблескивали.
– Премиленький такой мальчик, - добавила она, - я видела его прежде на острове. Это ведь Клайв МакКаммон, не так ли? Насколько я знаю, он приходится заместителем и правой рукой Лоусону.