Я кричала, я стучала в дверь. Хорошо еще, что соседи Питера не вызывали полицию. Впрочем, что мне была полиция после того, что я уже пережила? Так или иначе, я продолжала приходить, стояла под дверью, рассказывала в пустоту о том, что увидела по телевизору. Я молила Питера мне помочь! И целую неделю он стойко молчал в ответ. Возможно, даже не выходил из дома! Пока в один прекрасный день не сдался.

Кажется, в то утро я вела себя еще более неадекватно, чем прежде. Сказывалась усталость. Мной овладело отчаяние.

Я приехала на машине, решив для себя, что буду ночевать под домом Говарда, пока не увижу его. Ведь он должен хоть иногда выходить? Свет в окнах дома по вечерам горел! Я знала! Я ведь приходила сюда в темное время суток!

В то утро я стучала и звонила, решив, что не уйду, пока мы не поговорим. Я просто больше не могла терпеть молчание агента.

– Открывай! – рявкнула я в дверь.
– Я ведь знаю, что ты там! Возможно, пришло время перестать прятаться и просто поговорить? Ты ведь меня знаешь! Я просто так не уйду. Или хочешь, чтобы я сидела у твоего порога?

Показалось, или за дверью прозвучали шаги? Неужели он стоит там и слушает? Знает, как мне больно, но не спешит открыть?

– Ты должен мне все объяснить, - сказала я громко, - ты можешь сделать хотя бы это? Ну же, не будь трусом! – крикнула и снова принялась стучать в дверь.

Не знаю, устал ли он от моих визитов, или просто пожалел меня, но минуту спустя в окошко, вырезанное в двери для животных, выскользнуло фото.

Я наклонилась и подняла карточку. До сих пор не понимаю, откуда у Говарда могло оказаться это фото. Майкл на нем стоял, повернувшись боком, одетый в шикарный дорогой черный костюм. Взгляд был такой, каким я помнила его, когда он смотрел на меня. До мурашек по коже, до трепета в груди.

Я прижала фото к сердцу и медленно направилась обратно к автомобилю, понимая, что, кажется, действительно ошиблась. Питер отдал мне то, что осталось у него от Лоусона и теперь у меня по крайней мере была фотокарточка с его изображением. Сама не знаю, зачем, но я перевернула фото и тут же застыла каменной статуей.

Неровным почерком на задней стороне был написан адрес.

– Прованс. Франция, - прочитала вслух и все поняла. Обернувшись, посмотрела на окна дома Говарда и шепнув, спасибо, бросилась к своей машине.

Взревев, автомобиль помчал меня домой. Я покидала Трентон. Я покидала штаты.

***********

Питер сел в кресло, задумчиво подпер кулаком подбородок и подумал о том, правильно ли потупил тогда, отпустив раненого Лоусона с острова. Ведь он прекрасно знал о наличии катера, но все же отпустил его. Он же видел, что Майкл упал в воду – к тому времени, когда все произошло, берег затопило приливом, и Питер видел, как его босс выбрался на берег, прижимая руку к ране.

Мишель Гранже поднял взор, и они с Питером встретились взглядами, и он его отпустил, хотя подозревал, что Майкл не выживет. Рана была опасной, глубокой…

Питер поймал себя на мысли, что отчаянно хочет, чтобы Лоусон умер и исчез из его жизни и из жизни Мелани.

Вот только Мишель оказался живучим. Более того, он прислал ему из Франции письмо на адрес ФБР, в котором просил разыскать Мелани.

Питер не смог ей рассказать. Тогда не смог. А теперь просто сдался.

Но как жить дальше без нее? Он со стоном уронил лицо в ладони.

Я прежде никогда не бывала в Европе. Все здесь мне казалось чужим, незнакомым, другим! Люди, язык, город, слишком старый, слишком красивый своей необычностью с узкими улочками, древними гнездами домов и неповторимые запахи средневековья и цветущих почти у каждого дома цветов. Я сказал себе, что еще вернусь сюда и полностью наслажусь этим местом, но пока я спешила.

Оставив свою машину на парковке аэропорта, прилетев во Францию, взяла напрокат другую. Черный внедорожник мчал меня вперед. Я забила координаты в GPS и отправилась в путь, прихватив с собой наспех купленную книгу словарь и загрузив еще в штатах программу-переводчик на свой мобильный.

Штука оказалась полезная. В нее нужно было произносить фразу на английском и она переводила на французский и наоборот.

Так или иначе, но я считала себя готовой к встрече с Провансом и с Майклом. Но пока мчалась, выехав за пределы города, старалась не волноваться от предстоящей встречи.

Все же я оказалась права. Он жив!

Боже, спасибо Питеру за то, что сдался и написал мне адрес Майкла! Оставалось лишь надеяться, что Говард не обвел меня вокруг пальца. Но я почему-то верила в успех. А еще…

…еще я понимала, что ничего не знаю о Мишеле Гранже и о том, как он встретит меня. Будет ли рад?

Впрочем, с проблемами будем разбираться по мере их поступления. И преисполненная надежд, я неслась навстречу судьбе. Мимо мелькали зеленые поля и длинные ряды деревьев, высаженных вдоль трассы. Маленькие домики, беленькие, яркие, низкие как грибочки и высокие особняки – пестрой лентой бежали следом.