– Ники, мне хоть не ври. Физиологией это было, когда вы старательно отворачивались. А потом и ты, и он друг с друга глаз не сводили.

– Послушай, Мак, ты взрослый парень, – пытаюсь совладать со злостью, – ты не представляешь, каково это – годами не иметь близости. Люди могут завести интрижку, найти партнёра на ночь, в дом терпимости сходить! Мне ничего из этого не подходит. Неудивительно, что я испытываю влечение к первому встреченному соотечественнику.

Марек ласково треплет меня по плечу.

– Ты мне как сестра, Ник. Может, даже ближе. За восемь лет я понял, что рэгорцы не особо-то отличаются от людей, так же ошибаются и совершают глупости. Глупостью будет, если ты зациклишься на расследовании, а потом сбежишь из Эрска. Встреть я симпатичную девушку, обязательно попытался бы познакомиться поближе. Сейчас мы вполне можем задержаться хоть на неделю, хоть на две. Рестар не ограничил нас во времени.

– Как бы нам не пришлось все две недели заниматься именно расследованием, – ворчу я. – У нас ни одной зацепки! В двух из трёх случаев мы с тобой устанавливали преступника, не сходя с места преступления, в остальных было достаточно допросить свидетелей. А тут вынуждены, словно в довоенные времена, обходить знакомых Мирны – не заметили ли они чего-нибудь подозрительного в поведении убитой?

– Будем считать это новым опытом, – примирительно произносит Марек. – Куда отправимся в первую очередь? К Илшен или Килис?

Прикидываю время: одиннадцать утра. В подтверждение с центральной площади Эрска раздаётся мелодичный звон городских часов. Местные сплетницы наверняка только собираются завтракать, не самое подходящее время для визитов и расспросов. Понятно, что службе Розыска они не откажут, но любезного приёма и откровенности не жди – постараются отделаться побыстрее.

– Или, раз уж мы от фактов переходим к изучению характеров, навестим Элису Варуш, про которую говорила Селина? – продолжает Марек. – Школьная знакомая – она должна помнить юную Мирну. Интересно, Садовая улица – это далеко?

Вытаскиваю из кармана план города. Типовая застройка: в центре круглая площадь, где расположены здание городского управления, школа и библиотека. Большая Морская улица – один из отходящих от площади широких лучей, Садовая проходит параллельно.

– Не особо. Эрск – не Дигор, весь город из конца в конец можно пройти за полдня. Прогуляемся.

Марек на план смотрит хмуро. У всех магов прекрасная ориентация в пространстве, но у моего друга это следующая беда после порталов. Брось Марека в незнакомом городе – он заплутает между тремя улицами и пятью домами. Поэтому напарник предпочитает идти рядом со мной.

– У тебя есть хоть какие-то идеи, Ник?

– Кроме горячего желания выяснить происхождение Дайры Кушен – ничего. Однако это личная неприязнь, не имеющая к расследованию никакого отношения.

– Я тут подумал… – Марек теребит длинную рыжую чёлку. – Даже если Мирна погибла от самоуничтожившегося магфакта, откуда этот магфакт взялся? Подобные вещи в Варии под запретом, в магазине ты его не купишь. А вот в Локше законы в отношении магии гораздо мягче, и покойный Демис часто ездил именно в Локшу. Не мог он подарить любимой невестке что-нибудь посерьёзнее тряпок и побрякушек?

– Тогда почему этот подарок сработал спустя годы? – прищуриваюсь я. – И оставь в покое свои вихры, выдерешь скоро!

– Предположим, чтобы активировать данный магфакт, его нужно было сломать, как палочку Зирена. Или с силой нажать. Он мог выглядеть обыкновенным украшением, и Мирна сделала это нечаянно. Например, крутила в руках и порвала. Вот тебе и непосредственный контакт с телом.

Конец ознакомительного фрагмента.