— Убирайтесь отсюда целыми и невредимыми, ребятки.

Очевидно что как только я отойду они опять за старое возьмутся.

Я отошла на пяток шагов от коновязи. Вряд ли это все миром решится, а получить конским копытом в лоб не хотелось, да и если из этих идиотов кого раздавит Ингрид или другие лошади, то выйдет как-то неудобно. Драться-то явно придется — вон какие у всех лица сосредоточенные.

К тому же первый, младший и лучше всех одетый, потирал свою кисть с воинственным видом и явно намеревался отомстить за причиненное неудобство.

Этот щенок окинул взглядом своих друзей, Арджана, и здоровой рукой из-за пояса нож вытащил. А ничего такой нож — в полруки, тяжелый, боевой. Правда, держал его парень уж больно неумело. Так и встал — с ножом руке, на меня направленным, и видом победителя.

— Ладно, ладно. Сейчас отдам тебе и лошадь, и меч свой, о гроза местных земель. Только пощади.

Кажется, трое товарищей наглеца подвох в моих словах услышали. За своими ножами и кистенями они уж больно неуверенно тянулись…

Я неспеша расстегнула пояс с мечом. Щенок смотрел на меня с плохо скрываемым торжеством…

И почти успел удивиться, когда так и не вынутый из ножен клинок ударил его по колену.

Я попала куда хотела. Нога наглеца на мгновение его подвела, и пацан грохнулся на землю. Отобрать нож у лежащего проблемы не составило. Хороший нож, кстати, себе оставлю. А нога у него отойдет, очень скоро. Надеюсь, мозгов хватит не лезть ко мне больше.

— Прочь пошли, — я обратилась к остальной тройке. — Побаловали и хватит. Жизнь вам еще пригодится, детишки.

Арджан, подошедший ближе, положил руки на рукояти клинков.

Щенок-задира кое-как поднялся на ноги. Поняв, что его товарищи нападать не спешат, несмотря на численное преимущество, плюнул в землю передо мной.

— Ты за это ответишь! Сивый тебе покажет! Идем, парни!

Хромая, пацан направился прочь.

Я вернула пояс с мечом на место.

— Это — сын главы «Барсуков». Отомстит, — заметила наблюдавшая за всем от двери трактира орка. — И церемониться не будет.

— Значит, вся власть в этом городе все же попадет в одни руки, — пожала плечами я.

— А этот тоже с вами? — орка кивнула на дальнюю часть площади.

К нам шагами приближался видимый Витор. Неприятности на сегодня явно не закончились…

— Веди, — коротко бросила я подошедшему магу. — И рассказывай.

Но сама помедлила. Потрепала Ингрид по шее и обернулась к орке с эфириалом:

— Я не хочу проблем, но, боюсь, принесла их сюда. Лошади…

— У нас есть где их укрыть, — орка кивнула на маленькую пристройку, — но, думаю, все быстро раскроется. А «Барсуки» будут требовать не коней, а крови.

— Я вернусь. И поговорю со всеми желающими. Устроит?

Хозяйка таверны и ее приятель переглянулись и кивнули.

— Давно надо было проучить этого мелкого барсука. Совсем страх потерял.

Я признательно улыбнулась и отправилась догонять уже ушедших Витора и Арджана. Маг сбивчиво объяснял порыкивающему от досады савру:

— Я не рискнул идти в магазин с зельями. Алхимик тут точно магик, он меня мог почуять, Дани сказать, и такой скандал был бы… Ну или я задел бы что. А там что — простая лавочка, так себе место, как и все здесь. А Дани нет и нет. Ну девушка, ну бывает… Ну я и рискнул подглядеть — а ее внутри и нет. Как сквозь землю провалилась. Искать пробовал — ничего.

— Красная соль, — кивнула я своим мыслям.

На удивление идти, почти бежать, и спокойно размышлять о ситуации было просто.

Если Витор не слышал звуков борьбы — значит похищение, а не нападение. Лавка алхимика — прекрасное прикрытие. Есть немало средств, при вдыхании которых разум мутнеет и после с очарованным делать что угодно можно., и никакая магия не спасет. Почти никакая. А чтобы потом проблем не было, используют красную соль. Это редкое, очень редкое средство из шахт близ Белокамня, города пайди, который на север от Железной Гавани. Средство, хорошо известное колдунам и лиходеям, желающим что-то, — или кого-то, — скрыть от поиска магиком.

Значит — похищение. Кем-то из тех, кто Дианель знает ради старых счетов?… Но она не была в Толаре раньше, так что вряд ли. Значит скорее всего затеял это тот, кто понимает, что у одиноких девушек бывают платежеспособные спутники жизни или другие родственники.

— Откуда ты знаешь о соли? — с подозрением спросил Витор.

— Догадайся.

Впереди ловушка.

Чую и сама.

Витор вел нас переулками к лавке алхимика, и где-то впереди ощущалась магия. Такая же, как и в лесу на подъезде к Толару.