Собрать что-то стоящее из тел не вышло, материал совсем плохо подходил и был ужасно испорчен модификациями ланцетов. От этого на создание растительного слуги уходило слишком много времени и сил.

— Арк… — осторожно начал Ильгор, глядя на мои манипуляции с покойниками. — Это что, какая-то растительная некромантия?

— Ну, можно и так сказать. Скажи, а почему ты так категоричен насчет эволюции? — спросил я, потому как невозможно подкупить того, кто не нуждается в твоём золоте.

— Вроде говорил… или нет. Просто не хочу менять то, что досталось мне от родителей. Тем более, что я никогда не планировал становиться великим воином. В мирах ленты мне было достаточно ритуалистики. Большинство опасных вещей можно просто обойти, если заранее о них знать. А пропасть в силе между теми чудовищами и мной слишком велика, чтобы бросать им вызов.

— Гильдия бы с тобой не согласилась.

— Я тогда не знал ни Гильдию, ни её подход. Благодаря советам Конрада я и так стал намного сильнее даже без встройки модов. Я ведь ритуалист. Моя сила — в знаниях.

— Но ты мог бы стать намного сильнее. Встать на уровень бога по меркам десятого этажа.

— Друг, ещё недавно мой мир был соткан из множества лоскутов длинной ленты, а верхние и нижние миры были для меня сказками. Были реальные земля и небо, и сложно поверить что в небе однажды откроется дыра в совершенно иную ленту миров. Слышал истории, но… сам понимаешь. Такое нужно просто увидеть… А ты говоришь про могущество. Дай сперва осознать, что мир — это поделённое на сектора слоёное кольцо!

— Это ты ещё не знаешь, что проходчики верят в жизнь за пределами сорока двух лент твоего кольца, — с усмешкой напомнил я.

— Ага-ага, а ещё вы считаете, что наш замечательный мир — это темница, из которой нужно сбежать. А куда сбегать-то? От чего, от жизни? Странные вы, проходчики с поверхности…

Я улыбнулся.

— Лично я просто хочу узнать, что там, дальше, по ту сторону Стены, и что с этим миром не так… Кстати, как тебе в Гильдии? Проникся командным духом?

— Взаимопомощь важна, — кивнул Ильгор. — Но как ни крути, я не совсем один из вас. Вы мыслите этажами, а я — лентой…

— Мелочи, — отмахнулся я. — Здесь скорее вопрос в том, что ты не пытаешься стать сильнее самым простым способом.

— Потому что в родных мирах я уже персонаж из легенд, странствующий между мирами. И меня в целом, устраивает то, где я нахожусь. Пока что, я не готов отказываться от своей сути и становиться полубожественным монстром.

— Ну, не прибедняйся, ты и сам почти на равных сражался с Хищниками.

— Ещё бы! Знаешь, сколько лет я потратил на освоение звёздной ритуалистики и магии карт? В том числе и с помощью терминалов. У меня было достаточно времени, чтобы повидать сотню и поставить лучшие моды из этой сотни. Все странники между мирами ленты так делают — охотятся и совершенствуются. Оставаясь людьми, и не превращаясь в чудовищ.

— Погоди, то есть запрет — часть какого-то кодекса у твоего класса?

— Этот негласный кодекс полностью совпадает с моими личными убеждениями. Возможно, однажды я тоже осознаю необходимость такого пути. Но сейчас этот момент ещё не настал, понимаешь?

— Вот как… Понятно. Ты спрашивал, зачем нам тела монстров. Пожалуй, пора тебя кое с кем познакомить…

… Твою ты ж мать, ну ни хрена ж себе цветочек! — прокомментировал Ильгор знакомство с природо-тауматургическим терминалом.

Алое древо с частицами моей крови в древесном соке приветливо махнуло веткой.

— Пойдём, он не кусается… без приказа.

— Погоди-погоди, Арк, то есть ты прячешь в своём убежище ТЕРМИНАЛ? Собственный ТЕРМИНАЛ?!

— Ну а что, удобно — никуда далеко идти не надо, — не удержался я.

— Почему Гильдия об этом не знает?

— Никто не должен знать. Конрад ведь тоже подозревает, что среди Гильдии осталась крыса. А это знание… небезопасно. В недружественных руках это может создать ненужные проблемы…

— Погоди, ты меня сейчас что, в какую-то тайну посветил, после которой «или ты с нами, или мы скормим тебя своему терминалу»? — ритуалист улыбнулся, но я почувствовал нервное напряжение, повисшее в воздухе.

— Ну, вроде того, — я насмешливо улыбнулся. — Так что, идём в нашу секту?

— И чем это мне грозит? — Ильгор был в замешательстве, не совсем понимая, где заканчивается шутка, а где — начинается что-то совсем не весёлое.

— Начну издалека и буду честен, а ты решай сам, — всегда полезно дать собеседнику иллюзию свободного выбора. Просто сделай так, чтобы он был правильным. Так говорил король Артур.

Ритуалист кивнул.

— Сперва попробуй поработать с терминалом. Он безопасен.

Парень осторожно коснулся гладкой поверхности устройства. Сейчас информационная панель описывала всё, что диктовала воля магии крови и воля дерева.

Но там, где полагается быть длинному списку фрагментов для встройки была… почти сиротливая пустота, не считая растительные и вампирские фрагменты.

Дойдя до этого места, он вновь посмотрел на меня.

— Понимаешь… ты во всём прав, друг, — продолжил я свою речь. — На счёт эволюции. Эта механика Стены очень своеобразна и опасна. Каждый фрагмент влияет на наш образ мышления. Но в отличии от вас, живущих на десятке, нам приходится постоянно проходить через это. Ты видел Белую. Как думаешь, сколько в ней осталось той девушки, какой она была изначально?