Это первое, о чём я договорился с грибами, почуяв их ещё на лестнице. Затем последовал и другой, более обстоятельный «разговор». Безмолвный диалог между лесным стражем и грибами, в результате которого все грибы страстно возжелали служить в моей армии.

Здесь я обрёл пополнение в вооружении обороны убежища в виде управляемых грибных туманов. Очень, к слову, любопытно, как сработает свойство «наносить урон почти всем типам противников на моей территории» к грибным спорам? Хочу посмотреть на призрака, страдающего от физического грибка.

Здесь же я получил новую способность. И для этого даже не потребовалось наличие терминала или изменение моей генетики. Хватило и уже имеющегося списка навыков. Теперь у меня с собой всегда будет возможность выпустить в противника поток грибных спор.

Неплохой бонус к навыкам, тем более что он мне ничего не стоил.

Грибы вообще очень воодушевились идеей быть оружием против самого лучшего субстрата, к которому они и сами от природы привыкли. Так что наши интересы просто полностью совпали, и грибы ни разу не усомнились в том, что лесной хуорн стоит на страже их интересов.

Но главное, что я получил от этой локации — это чёткое понимание, что я могу породить ещё и цепь грибов-ассимиляторов. Будет сложнее, но только вначале. Если задаться целью, у грибов должен быть ещё больший потенциал развития цепей. Скажем, в сторону контроля сознания…

Затем ещё несколько локаций нежити, некроморфов и всё чаще появляющиеся мутанты. Немножко лесных духов, на самой границе обозначенной для группы зоны, потому на них мы в любом случае должны были пойти охотиться сами.

Уровень местных лесных духов мы давно переросли. Войдя в локацию, мы сперва шокировали их появлением Тии, которая в измерении Изнанки для них выглядела как какой-то тёмный ангел.

По большей части они прятались по углам, создавая вокруг нас пятно мрака. Всё освещение в локации было построено на ярком свете, который издавали сами духи.

Стражами локации были маленькие злобные феи в тяжёлых шипастых доспехах через которые проглядывали рваные крылья.

Атаковали они магией льда и смесью льда с магией природы или чем-то ещё. У фей вроде бы заведено использовать много стихий разом.

Существа попытались контратаковать в самый последний момент, сбившись в кучу. Затем, разгромно проиграв, быстро пересобрались в амальгамму. Я приказал не прерывать процесс, и вскоре перед нами предстало что-то вроде лесного тёмного ангела, разозлённого, и кое-как копирующего самое страшное, что крохотные феи видели в своей жизни.

Итогом стал ещё один короткий бой с жалким подобием Тии от духов природы.

Я вообще оба боя спокойно наблюдал за происходящим со стороны, не выключая совиную мудрость. Здесь же, машинально отметил для себя тот факт, что вся эта магическая нечисть, животные, феи и духи природы видят во мне в первую очередь проходчика, и только грибы с растениями признают лучшим другом, заботливым отцом и божеством в одном флаконе.

Хотя нет, загнул. Божеством меня грибы не считали, скорее старшим партнёром. Сильно старшим и очень уважаемым, но разница, всё же, имеется.

Четвёртый этаж.

Мы вышли на него вечером крайне плодотворного третьего дня.

В комитет по встрече нанялись хищные ядовитые змеи с крыльями громадной мухи. Противник неожиданно тяжёлый… как для четвёртого этажа. Когда мы сами впервые спустились на четвёртый, эти твари бы нас сожрали с лёгкостью. А сейчас отделались одним укусом особенно отчаянной змейки в человеческую руку Тии.

Альма легко убрала яд и залечила рану способностями, даже маны потратила — всего ничего.

— Ну что, мобов на паравоз и баиньки? — осведомился Мерлин.

Я устало кивнул. Это означало, что сейчас мы соберём прямо на переходе у лестницы локацию убежища, приготовимся к обороне, и… пойдём отдыхать, пока некродендроиды задирают местных мобов и водят в гости под обстрел.

— Неужели у нас в кои-то-веки всё идёт по плану? — сказала и сама себе не поверила Сайна.

— Смотри не накаркай, Синица… — начал Мерлин, но девушка его сразу же перебила:

— Прокаркал алый птенец, — последние два слова она так выделила интонацией, что под этим подразумевался совершенно определённый представитель нелетающих пернатых с Земли, а не злобная бестия с вершины Стены.

Мерлин злобно посмотрел на девушку и запустил в неё птичьей лапой подушку, едва не свалив мирно стоящий рядом кальян. Рядом тут же появился перепуганный Сильван, бережно поправляя своё трепетно обожаемое имущество.

Настроение у всех, не смотря на усталость, было отличным. После первых неудач на восьмом и сложных врагов на девятом, сейчас всё шло именно так, как хотелось.