— Да, — подтвердил я кивком, взглядом уткнувшись в карту расположения лагерей. — На данный момент не важно, где они сейчас. Главное, что завтра они будут там, где нам нужно. Иван, ты возглавишь триста человек.

Твоя миссия — окружить Большой Горный лагерь, пока они будут вести схватку насмерть. Когда они приблизительно завершат свою схватку, ты добьешь оставшихся. В твоих руках судьба завтрашнего дня.

Капитан гвардии кивнул, глаза его сверкали огнем решимости.

— Да, мой господин. Буду поступать согласно вашим указаниям.

— Я подробнее расскажу позже, — сказал я, поднимая взгляд с карты. — Но сейчас начни подготовку всех, никого не предупреждая. Твоя воля и опыт — наше оружие. У тебя есть всего лишь один день.

— Большинство уже готово, милорд, — отметил Иван, стоявший в положении внимания. — Мы в таком состоянии с тех пор, как поймали тех убийц. Люди всегда готовы действовать.

— Рад это слышать, — ответил я, со взглядом благодарности. — Теперь можешь отправляться и готовиться.

Иван поклонился, словно выполнение приказа было священным обрядом.

— По вашему приказу, мой господин. — Затем он удалился, его фигура растаяла в коридоре.

Обращаясь к Сармагу, я продолжил:

— Сармаг, замок будет под твоим контролем, пока меня не будет. Не убирай глаз с герцогских крыс, чтобы они не узнали о моих войсках.

— Понял, мой господин, — ответил Сармаг, выказывая непоколебимую преданность своему повелителю. В его глазах мерцал огонь бдительности, готового охранять своего господина и его замок.

— Не забудь, Леонид, — произнес я, поворачиваясь к своему охотнику, — распредели беженцев по всем направлениям к востоку от леса сразу после прохождения банды «Снежных псов».

Мне не хочется, чтобы одна из сторон предупредила другую. Это может полностью разрушить все наши тщательные планы. Хоть мы и превосходим их численностью, но если они сбегут и объединятся с другими бандами, у нас могут возникнуть серьезные трудности в будущем.

— Также расскроется и подложная роль Юрия, — добавил громила Леонид. — Не беспокойтесь, я с этим разберусь. Завербованные беженцы, хоть и не самые проворные, но их достаточно, чтобы справиться с любыми отставшими разбойниками, которые окажутся на нашем пути.

— Отлично, — согласился я, кивнув. — Будет лучше, если ты вернешься сейчас обратно в лес. Чем меньше людей увидит тебя сейчас, тем лучше.

Я похлопал своего коня, ощущая его силу под седлом, когда моя армия выехала из врат Снежного.

— Ну что, Полтинник, готов ли ты хорошенько поработать сегодня?

Конь подо мной фыркнул, видимо он был не слишком доволен. Все же разбойники это не конюхи, которых можно безвозмездно кусать и лягать.

Мои люди выбрались за пределы города, стройно расположившись в боевой формации и направляясь вперед.

Конь капитана Ивана шагал рядом со мной, лицо капитана полускрытое стальным шлемом, выражало серьезность. Когда последний солдат вышел из ворот, он махнул рукой, отдавая команду к быстрому маршу.

Сумерки уже окутали нас, и я начал вести армию вперед, когда солнце исчезло за горизонтом. Мне нужно было достичь леса к полуночи или даже раньше. Банда «Снежных псов», вероятно, уже начала движение, и им придется пройти гораздо меньшее расстояние, чтобы достичь своей цели, по сравнению с моими войсками.

Поднявшись в седле, я поспешил вперед, за мной рассыпались ряды армии. При мне было около четырех сотен людей, следующих за мной и Иваном — всё войско, которым мы располагали. Я надеялся, что они смогут принести максимальную пользу. Сегодня ночью никто не сможет ускользнуть от нас.

По мере продвижения, ночь становилась все темнее. Облака медленно закрывали луну, а затем двигались дальше, давая свету возможность снова осветить наш путь.

Мы продолжали движение, и марш к лесу занял больше времени, чем я рассчитывал. Когда на горизонте появились очертания леса, я поднял руку, а Иван быстро передал сигнал войскам остановиться. Ряды замедлились и замерли.

Я взглянул в сторону далекого леса.

— Здесь мы остановимся и разделимся. Если мы подойдем ближе к лесу, нас, вероятно, заметят люди Леонида. Это, конечно, если они еще не обратили внимания на нас.

Сармаг кивнул.

— Да, мой господин. Вы все еще настаиваете на том, чтобы взять с собой только сотню человек? Я могу обойтись и двумя сотнями. Разбойников не так уж и много.

— Рисковать не стоит, — я покачал головой, ощущая тяжесть ответственности на своих плечах. — Если мы ввяжемся в схватку, когда обе банды ещё полны сил, нас ждет бой с почти двумя сотнями разбойников. Даже если мы одержим победу, она будет омрачена потерями. Нам следует учитывать этот риск.