По щекам ведьмы катились слезы. В первые на моей памяти она не сдерживала эмоции и открыто проявляла чувства.

– Я не хочу уходить, - прошептала Марго. – Я еще столько не сделала.

– Я знаю, - прикрыла глаза. – Но я не могу дать тебе то, что ты хочешь.

Изменения внешности ведьмы настолько стремительные, что едва ли я успевала замечать их все. Время пришло – все это понимают.

– Прости меня, - умоляла подруга. – Я… спасибо.

На месте, где только что стояла ведьма – красовалась лишь жалкая кучка песка. Все, что осталось от Марджери.

– Тебе жаль ее? – муж приобнял меня за плечо. – Но… почему?

– Она всего лишь женщина, что хотела жить, - сквозь рыдания прошептала я. – Потерянная душа.

Минута молчания в память о бесследно исчезнувшей ведьме затянулась. Я даже не представляла, как буду сообщать чудовищную новость Артему. Сегодня он потерял все возможности обрести истинную пару. Больше не будет никаких поездок к возлюбленной, предложений руки и сердца. Мечты о семье развеялись вместе с ведьмой.

– Мы можем возвращаться в стаю?

Бета неуверенно посмотрел на меня.

– Найдите небольшую доску, - попросила я. – Нужно придать Марго реке, как того и полагают обычаи.

Невидимая стена исчезла, и я спокойно прошла вперед. Оборотни помогли собрать пепел и перенести его на доску. Я сама запустила ту в плаванье и подожгла с помощью магии. Вот теперь моя душа спокойна.

– Покойся с миром, - загадала я желание. – Надеюсь, ты обретешь покой, о котором так давно мечтала.

***

По возвращению в стаю нас ждал сюрприз – совет в полном составе. Пришли отчитывать Катрин на порчу имущества, а той – абсолютно безразлично на них. Я слышала их слова о том, что помогать этой ведьме они больше не намерены и вообще возмущены ее поведением.

– Вам пора на пенсию, - именно с этими словами я подошла к подруге и встала на ее защиту. – Долгое время вы занимали свои места и работали на «благо» ведьм. Пришла очередь нашего поколения занять место в совете. Придется принять мое заявление, если не хотите проблем со стаями. Не только с нашей – оборотни стоят все за одного.

– Что, простите?! Вы нам угрожаете?

Высокомерные взгляды сменились на испуганные. Они ведь в курсе того, что творилось прямо у них под носом. Ни за что в жизни не поверю, что Марго проворачивала свои делишки за их спинами.

– Предупреждаю, - улыбнулась. – Марджери больше нет, старость беспощадна ко всем. Как бы вы не молодились, ваше время прошло. Нападение на Луну стаи, истинную пару вожака – точка невозврата. В ближайшие дни я лично организую выборы на ваши места.

Катрин незаметно для остальных выдохнула с облегчением.

– Неопытные, - фыркнула одна из ведьм совета. – Вы не опытны!

– Зато сильные и одаренные, – нашлась я. – Будьте так добры, покиньте территорию стаи. Вежливо обращаюсь к вам я лишь из уважения к вашему возрасту. Однако, мое терпение не безгранично, - заметила, как бабки подумали колдовать. – Я желаю, что бы оставили свои места. В противном случае, вы потеряете магию и будете вынуждены уйти. Это мое последнее слова.

Рыжая заулыбалась, понимая, что я сделала только что.

Почему совет понимает лишь язык силы? Аргументы для них не имеют никакого значения, зато магия и связи работает безотказно.

– Я не буду просить по-хорошему, - вступился Альфа. – Моя жена вам уже все сказала. Уверяю вас, я всецело поддерживаю ее, как и другие вожаки.

Нехотя совет оставил нас в покое. Пусть и не быстро, ведьмы покинули территорию стаи.

– Василиса! – Катрин обняла меня. – Умоляю тебя, давай на этом закончим? Хотя бы до родов поживешь без приключений.

– Знаешь, я не откажусь, - заулыбалась я. – Сама уже порядком устала от этих интриг и заговоров.

Рыжая бегло осмотрела меня на наличие повреждений и травм. Лишь убедившись в моем хорошем состоянии, смогла расслабиться.

– Марго больше нет?

– Старость, - прочистила я горло. – Я не позволила ей омолодиться за счет магии моей дочери.

Сразу после прибытия в стаю, муж набрал своего приятеля-вожака. Константин не стал сообщать по телефону печальные для оборотня новости, а вежливо попросил вылететь первым же рейсом к нам. Дело срочное, не терпит отлагательств. Слухи разлетаются стремительно быстро. Будет неправильно, если Артем узнает о своей паре… вот так.

– Я так волновалась за тебя, - схватилась за голову подруга. – Места найти не могла. Хотела поехать со стаей в твой бывший ковен, а с Платоном не кому было остаться. Прости, что меня не было рядом.

– Все хорошо, - успокоила я ведьму. – Главное – держаться подальше от неприятностей.

***

Артем прилетел так быстро, что мы даже не успели толком подготовиться. Каждый думал о своем. Лично я до сих пор не отошла от шока.

– Василиса? Костя? – вожак вошел в наш дом и удивился количеству гостей. – Вас так много. Что-то случилось? Серьезное? Ребенок в порядке?