– Может, поискать на тех складах, откуда ты все таскаешь? – предложил дед.

Я пожал плечами.

– Попробовать можно, только сомневаюсь, что они там есть.

– И что ты намерен делать? – данный вопрос его явно заинтересовал.

– Попробую отследить путь камней от каменоломни. Ведь куда-то их доставляют. Но не факт, что там имеются жезлы. Скорее всего, у них совсем иные технологии.

– Считаю, нормальный план, – согласился дед.

Тогда ему стоит кое-что объяснить, мысли на эту тему у меня есть.

– Жезлы изготовлены древнейшей цивилизацией, ее давно не существует. Варгулы про них не знают, камни используют по-своему.

– Вполне возможно, – кивнул дед. – И что дальше?

– Про саму цивилизацию, что изготовила жезлы, ничего не известно, как и то, для чего их использовали, – пояснил я.

Дед задумался.

– Без жезлов пока не стоит нападать на храмы Варгулов, – выдал он свой вердикт.

Он прав, с атаками стоит подождать.

– Согласен, проведу разведку в скрытом режиме. Выясню количество служителей, сколько народу в поселениях. Может, удастся с местными поговорить. Параллельно буду искать жезлы.

Я замер, внезапно в памяти отчетливо всплыла картинка из прошлых событий.

– Ты чего застыл? – Дед недоуменно посмотрел на меня.

Я медленно повернул голову в его сторону и хитро улыбнулся.

– Вспомнил, где мельком видел жезл. Тогда я не обратил на него внимания, даже не понял, что это.

– Не просветишь? – дед заинтересованно поглядел на меня.

– В личном музее верховного мага Азариуса Маргона. – Я коварно улыбнулся.

– А чего веселишься? – не понял он.

– Маг будет в бешенстве, когда обнаружит, что еще один экспонат пропал, а поисковая магия, если продолжает работать, покажет мое присутствие в его доме.

Дед недовольно покачал головой.

– Будь осторожней, неизвестно, чего от него ожидать.

– Само собой.

Настроение у меня сразу улучшилось. Я представил, как закипит в ярости Азариус, когда обнаружит пропажу. Раздобуду жезл, можно будет провести разведку и планировать первое нападение на храм Варгулов.

Мне уже не терпелось к нему наведаться. Улыбнувшись, я поднялся.

– Остынь, – вполне серьезно произнес дед, – а то глупостей натворишь, завтра сходишь.

Согласен, пока проверю яйцо дракона, потом пойду к ребятам.

Процесс восстановления яйца порадовал. Внешних изменений не было, а вот внутри энергетическое ядро увеличилось, стало ярче. Его ореол заполнил почти все внутреннее пространство скорлупы, скоро дойдет до краев.

Утром, как и планировал, уйдя в скрытый режим, я направился в столицу навестить верховного мага Азариуса – вернее, его личный музей.

Пока шел к усадьбе, в которой он находился, размышлял на тему, как мог жезл попасть в этот мир, если здесь нет врат? Непонятно, кто его принес, для чего собирался использовать, да и где его откопали? Но раз жезл находится у верховного мага в коллекции, значит, имеет магическую составляющую. Скорее всего, Азариус понятия не имеет, что это за штука и для чего использовалась.

Я не спеша прошел сквозь ворота на территорию усадьбы. Подойдя к дому, посмотрел по сторонам и проник внутрь. Проверять, на месте ли маг, не стал, сразу направился на второй этаж к его коллекции.

Войдя в сокровищницу, подошел к застекленной витрине, на второй полке лежал черный жезл. Да, это именно то, что мне надо, судя по описанию. Внешний вид, размер, все совпадает.

Осталось его быстро и без шума оттуда достать. Бить стекло не хотелось, но, увы, придется, другого варианта не было – как открывается передняя стеклянная дверка, непонятно.

Я посмотрел по сторонам, ища что-нибудь тяжелое. Ударю, схвачу жезл и исчезну, все должно произойти быстро. За этот промежуток времени в помещение никто не успеет войти.

В дальнем конце зала заметил какой-то серый камень, лежащий на стойке. Странно, что он там делает? Но мне не важно, главное – с его помощью разобью стекло.

Подойдя к нему, огляделся и вышел из скрытого режима. Только протянул руку, чтобы взять камень, как в глазах мгновенно потемнело, я обессиленный повалился на пол, теряя сознание.

Очнулся с головной болью. Я лежал на прелой соломе, в небольшой затхлой камере, в полумраке. С силой зажмурил глаза, медленно открыл их и с трудом сел. По всему телу чувствовалась слабость. Как я здесь оказался? Что со мной произошло?