Несколько минут мы просто молчали, отвернувшись друг от друга. Казалось, это будет длиться вечно, пока она не произнесла:

— Спасибо, что вытащила нас оттуда.

— Нет проблем. Ты нашла это озеро чисто случайно?

— Нет. Я знала о нём с самого начала. Приходила сюда вечером, когда мне было грустно.

— А грустно тебе было… Каждый день? — осмелилась предположить я. Она кивнула.

— Переезд — непростая штука.

Я не знала, что на это ответить, поэтому просто что-то промычала. Будет хорошо, если она не посчитает меня грубой.

Снова наступило долгое молчание. Я не знала, что ей сказать, да и она не торопилась. Я плохо умею поддерживать. У моего брата это получается куда лучше.

— Мне нужны были эти деньги… — наконец прошептала она.

С её стороны это прозвучало очень эгоистично. Понимаю, конечно, порой все гонятся за богатством, однако она сказала это так, что мне волей-неволей стало противно.

— Нам всем нужны были, Сандра. У всех разные цели, на которые нам нужны деньги…

— Да нет же! — перебила она. — Я болею, понимаешь?! Лечение нынче очень дорого стоит…

Я испуганно выдохнула.

— Да… Именно поэтому у меня нет друзей. Как скажу кому-нибудь о своей проблеме, сразу слышу испуганные возгласы.

Я понимала, что ей была обидна моя реакция, поэтому я поспешила извиниться:

— Прости. Я не хотела обидеть тебя. А чем ты болеешь?

— У меня астма. Я знаю, болезнь неизлечима, но я хотела пройти курс процедур, чтобы мне стало немного легче.

Мне стало жалко Сандру. Она была просто жертвой обстоятельств, которую никто не понимал. И ей было грустно от этого. С виду она казалась мне невежей, однако когда она отбросила маску, я разглядела в ней напуганную девочку, у которой всё ещё была надежда на лучшее будущее.

Возможно, мне стоит попытаться ей помочь. Ведь мы с ней даже чем-то схожи. У нас у обеих нет друзей. Конечно, я не плохо общаюсь со своим классом, но назвать их друзьями, к сожалению, не могу.

— Не печалься, — сказала я. — есть много способов заработать денег. Например… — я задумалась. Какие могут быть способы заработка у одиннадцатилетних детей? И тут меня осенило: — Что ты любишь делать больше всего?

Сандра задумалась, а затем улыбнулась и ответила:

— Рисовать!

Я слегка этому удивилась. Я тоже любила рисовать и многие знакомые говорили, что у меня неплохо получается.

— Я тоже. Может, попробуем купить в магазине картины по номерам? Раскрасим их и продадим!

— Неплохая идея, но разве они не дорого стоят?

— Недорого! Рублей триста! Давай, попробуем! Никогда не узнаешь, если не попытаешься!

Сандра отвернулась от меня. Казалось, она всё ещё сомневается во мне.

— Ты действительно хочешь мне помочь? — спросила она с недоверием в голосе.

Я вздохнула:

— Хочу. Только не убегай от меня больше.

Я протянула ей руку. Она пожала её.

— Только не говори никому, что, я болею, пожалуйста.

— Хорошо. Не волнуйся, мне и говорить то об этом некому.

На мои колени неожиданно прыгнула большая лягушка. Я взвизгнула, а Сандра засмеялась, взяла её на руки, после чего наклонилась и аккуратно отпустила её в озеро.

— Не нужно их боятся. Они безобидные.

— Но они такие… Уродливые.

— Каждый красив по своему, Полина.

Сандра встала и протянула мне руку.

— Вставай, пойдём домой.

— Ох, и влетит нам завтра от учительницы!

— По-моему, у неё слишком сильно расшатаны нервы. Ничего, придумаем что-нибудь!

Мы встали с причала и покинули озеро, попутно болтая о всякой ерунде и смеясь над этим. Сандра ещё раз поблагодарила меня за помощь, однако я сказала, что она будет по-настоящему меня благодарить, как только мы справимся с её болезнью. Как же я жалею, что тогда сказала ей об этом…

Глава 6

— Ты жалеешь о том, что дала ей обещание, которое не смогла выполнить? — спросил психолог, отпив чай со своей кружки.

Я неуверенно кивнула.

— Но ведь это обещание совсем не зависело от тебя. Так сложилась ситуация.

— Однако я могла не давать его, — возразила я.

— Могла, — согласился он, — но ты сделала всё, что было в твоих силах. Ты была уверена в них и была готова помочь Сандре. Ты уверена, что жалеешь об этом?

— Наверное, вы правы, — согласилась я, — но всё же лучше не давать обещания, которые не можешь выполнить.

— Продолжай рассказ, — попросил Олег Викторович, — думаю, в твоём прошлом ещё будут детали, требующие внимания.