Если Василий вместо открытия портала в некое хранилище Основателей проложит путь для своих коллег, а те разом решатся навязать мне схватку, я по крайней мере буду уверен, что никто посторонний не пострадает.

— Неплохое место, — произнес монах, когда охранник открыл ему дверь. — Ты готов, князь Романов?

Я кивнул, и Василий без слов и красивых жестов создал перед нами портал. На этот раз разглядеть, что за ним скрывается, было невозможно — по ту сторону марева царила абсолютная тьма.

— Прошу за мной, — кивнул мне монах, первым ныряя во мрак.

Таким образом Хранитель демонстрировал мне, что дорога безопасна. Впрочем, иного я и не ожидал.

А потому смело шагнул в пространственный разрыв.

«Связь отсутствует»

Надпись вспыхнула перед глазами, стоило мне оказаться на другой стороне портала. Повертев головой по сторонам, я прикинул свое местоположение в пространстве.

Вокруг было темно, но благодаря линзам я прекрасно видел очертания предметов и самого помещения. А если бы «Оракул» не помог, у меня оставалась возможность усилить даром собственные глаза — эффект был бы тот же.

Неподалеку от меня двигался Василий. Монах ступал неслышно, что, собственно, было нетрудно, учитывая покрытие пола. Само помещение было до боли узнаваемо, и я на миг ощутил себя вернувшимся в родную реальность. Но наваждение прошло быстро.

Место, которое в точности повторяло лабораторию Роберта Лонгсдейла, пребывало не в лучшем состоянии. Не так важно было сейчас, создали ли мои собратья сингуляры точную копию или просто перенесли все оборудование в новый мир. Однако факт оставался фактом — истинную пользу от имущества сингуляров в этом помещении невозможно переоценить.

Хранитель тем временем удалялся все дальше, пока не скрылся за автоматической раздвижной дверью. Я успел заметить в проеме еще четыре фигуры — очевидно, остальные члены общества Януса Двуликого. Однако сам я двигаться даже не пытался, мне просто нельзя было демонстрировать, что я в этой лаборатории могу ходить с закрытыми глазами.

А кроме того, ни в коем случае не поддаться соблазну включить оборудование. «Оракул» вполне мог бы справиться с управлением устройствами. Но не обойти систему защиты — мой искусственный интеллект уступал разработкам сингуляров на порядки. И там, где «Оракул» будет подбирать ключи, местная охрана их поменяет в пять-десять раз быстрее.

Выпустив покров, я дождался, пока моя магия не заполнит все помещение. Теперь я могу спокойно перемещаться, не вызывая подозрений — ощущение пространства и находящихся в нем предметов помогало ориентироваться ничуть не хуже, чем искусственный интеллект.

Но шагнуть даже раз мне не дали.

Громко щелкнул переключатель, и с потолка полился неяркий голубоватый свет ламп. Диоды частично вышли из строя, отчего в глаза сразу же бросалась запущенность лаборатории. Освещение вело строго вперед — к расположенным впереди дверям.

Вздохнув, я принялся внимательно осматриваться. Хотя в груди зародился стон сожаления, я не позволил себе проявить какие-либо эмоции. За века, прошедшие с момента появления магии, лаборатория пришла в такой упадок, что больше напоминала музей. Да, оборудование еще стояло, но что из этого уцелело и будет работать?

— Иди на свет, Дмитрий, — раздался приятный женский голос.

Маргарита. Та самая, что затушила пожар во дворце Совета Безопасности Германского рейха.

Я спокойно пошел вдоль освещенного коридора, прекрасно представляя, что сейчас происходит. Хранители забились в комнату охраны, куда сводится изображение и звук со всех установленных в лаборатории камер. И пробиться к ним будет сложно — мы строили качественно, и дверь, легко открывшаяся перед Василием, выдержит прямой ракетный удар.

Мой путь лежал в главный зал. Пока что он был закрыт непроницаемым стеклом, но я уже предполагал, что увижу внутри. Один из тех суперкомпьютеров, что в свое время мы запускали на нашей Земле. Собственно, система таких машин обеспечивала всю планету единой информационной сетью, с помощью которой будущие сингуляры контролировали своих многочисленных клонов и нащупывали путь возвышения.

Воздух в лаборатории был чистым, как и полагается. Однако я не мог избавиться от ощущения, что попал в руки к дикарскому культу, который нашел космическую ракету и считает ее своим богом-покровителем. И приносит ей кровавые жертвы.

Я просто не мог себя заставить иначе рассматривать Хранителей, шагая по лаборатории сингуляров. Мне было почти физически больно осознавать, что сборище пещерных людей позволило столь ценной лаборатории превратиться в наполовину развалившуюся пещеру с кусками металла и пластика.

Стеклянная дверь медленно отъехала в сторону, открывая мне вид на главный зал. Увы, никакого компьютера в его центре не нашлось. Вместо гнезда, в котором мы возводили оборудование, стояла небольшая стеклянная камера.