Леди Роза старалась не попадаться мне на глаза, так как я был взволнован и полон сил, а она не привыкла получать отпор, а тут и я и Лаура были взвинчены и ни на какие компромиссы идти не собирались.

– Николас, - опять подошла ко мне Лаура, - я тебя прошу, услышь меня. Одному опасно!

– С тобой мне безопаснее не станет. Сколько раз мы это обсудили? – устало проговорил в ответ. – Моё мнение нисколько не изменится.

– Но мы с Малышом могли бы помочь, последить за округой, чтобы он не застал тебя врасплох.

– А кто присмотрит за вами? – спросил я. – Я буду волка высматривать, а вами кто будет заниматься? Не надо мне таких жертв.

И опять мы разошлись, каждый при своём мнении. Я уже сто раз проклял эту тварь, из-за которой у нас возникло столько разногласий. Так хорошо жили и вот надо было появиться этой дряни, теперь разговариваем только об этом волке!

С досады я сплюнул на землю, совсем как какой-нибудь крестьянин. Хоть как-то надо было выразить эмоции, которые меня переполняли. Я никак не мог пойти на кладбище, боясь, что Лаура с Малышом увяжутся за мной, поэтому дата всё откладывалась.

– Это становится совсем не смешным, - буркнул я.

Сегодня меня до того всё раздражало, что я ушёл в деревню, чтобы чего-то выпить в таверне. Не хотелось срываться на домочадцах, но сама ситуация меня просто достала.

Сел за стол в углу и заказал какого-то пойла, а на закуску крылышек. Даже это вызывало глухое раздражение, так как деньги были из дома Лауры.

Медленно прихлёбывал горький напиток, размышляя о чём-то своём. За два часа не одолел даже одно крыло, только вздыхал.

Вдруг ко мне подсел чумазый паренёк: чернявый, с курчавыми волосами, тёмными глазами, нахальным и голодным взглядом. Его я, где хочешь, узнаю, у самого такой часто бывает.

– Ты доедать не будешь? – спросил он с бравадой, но на дне глаз плескалась надежда. – А то могу помочь.

– Ишь ты, шустрый какой, - протянул я. – Некогда мне есть, думу думаю, а тут ты в помощники выискался.

– Так если добро пропадает, отчего бы не помочь?

– Сам себе готовь.

– Было бы из чего, приготовил бы, - вздохнул он. – Да пока Боги не благоволят.

– Ты ещё скажи, что умеешь готовить, - усмехнулся я.

– Умею, - гордо сообщил он. – Я был помощником повара в таверне.

– А чего ж тогда побираешься? Выгнали за что?

– За то, что за подавальщицу молоденькую заступился, - опустил он глаза, - а за меня заступиться было уже некому.

– Сирота?

– Ага.

– Давно?

– Уже три года, как мамку простуда прибрала. Я на том же месте и работал, где она была, а теперь вот никто не берёт. Возраст не нравится.

– А сколько тебе? – поинтересовался я.

– Четырнадцать лет.

– Не такой уж ты и малыш.

– Но на работу есть и покрупнее, и с опытом, а я без дома и друзей.

Посидел немного, подумал и подвинул крылья к пацану. Видимо, судьба у меня такая притягивать сирых и убогих к себе. Хоть постоялый двор в замке открывай для тех, кому некуда податься.

Малый уплетал крылья с такой скоростью, что, кажется, и кости проглатывал не жуя. Сколько ж он не ел? Спрашивать боялся, чтобы не подавился, пусть поест, я ещё и похлёбки заказал, а то одними крылышками он явно не насытиться.

Минут через десять, когда еда закончилась и мальчишка осоловело оглядел зал, я решился спросить его об имени.

– Как тебя зовут?

– Торим.

– Слушай, я сам-то небогатый, но если надо где переночевать и ты не нервный, то можешь остановиться в моём замке.

– У тебя есть замок? – выпучил он глаза. – А так и не скажешь.

– Я тебе только что сказал, что кроме этого замка у меня практически ничего и нет.

– Ну, если не шутишь, то я бы не отказался от крыши над головой. А то надоело, что отовсюду шпыняют.

– Тогда пошли, раз всё съели и выпили.

Мы вышли на дорогу и побрели в сторону замка. Выпитое, каким-то неприятным комом лежало в желудке. Кому лучше сделал?

– А о чём ты так долго думал? Где денег раздобыть?

– Нет, как оставить дома свою знакомую, чтобы она за мной на кладбище не увязалась.

– Ого, твоя девчонка за тобой на кладбище бегает? – хохотнул он. – Вы странная парочка, скажу я тебе. Ты там что делаешь?

– Я некромант.

– Ты некромант? – прохрипел парень, осматривая с ног до головы. – Но совсем не похож!