Память мгновенно воспроизвела очертания обнаженного женского тела, которое я видел в купальне. Могла ли там быть Джоана? Её грудь была высокой и достаточно выпуклой. Не похоже, что она, да и бёдра слишком рельефные.

– Что-нибудь ещё, милорд? – спросила девушка, заставив меня очнуться и вернуть взгляд на её лицо.

Джоана улыбнулась.

– Нет, спасибо, больше ничего, – взял в руку фарфоровую чашку.

Служанка шумно выдохнула и, сжав губы, повернулась, чтобы уйти, и тут я вспомнил о мальчишке. Про него совсем забыл.

– Постой, – остановил её. Девушка повернулась. – Приведи Эрика ко мне.

– Он ещё не выходил из комнаты, милорд. Кажется, он слёг с жаром.

– Что? – обжег губы горячей жидкостью. – Почему ты мне сразу не сказала? – резко поднялся, отставляя кофе.

Джоана растерянно заморгала.

– Простите, милорд.

Но я виноват сам, нужно было вызвать для него лекаря сразу, ещё вчера. Отец перебил все планы. Хорошо бы это был просто жар, а не окончательно угасшая магия.

– Проводи меня к его комнате, – велел я служанке.

– Да, милорд, – Джоана послушно направилась к двери.

Я вышел из-за стола и широким шагом устремился следом.

Оказавшись в восточной части, Джоана свернул в коридор, где находились комнаты слуг. Навстречу вышла служанка Эгги со стопкой белья, отошла в сторону, уступив нам дорогу. Джоана остановилась возле одной из дверей. Не раздумывая, я открыл ее и вошёл.

В комнате царил полумрак, пахло травами. Эрик был в постели, но когда я появился, весь подобрался и прижался к изголовью. И без того бледное лицо сделалось ещё белее, но в глазах не было испуга, скорее растерянность. Хорошо, что он в сознании, плохо, что я не почувствовал его магию, даже крохи. И это несколько сбило с толку, ведь при таком раскладе бедолаги должно было уже не стать.

Я прошел к кровати. Эрик напряг плечи. В полутьме он выглядел как призрак – сдует сквозняком.

– Мне сказали, что у тебя жар, – я оглядел графин и кружку на столе, влажные полотенца и таз с водой, и вернул взгляд на парня.

– Сейчас уже лучше, господин, – почти шёпотом проговорил он простуженным голосом.

Я оглядел его внимательней. Влажные волосы у виска, заправленные за ухо, открывали блестевший от испарины лоб, потрескавшиеся губы. Но, несмотря на болезненный вид, он теперь, когда вымылся, перестал походить на уличное отребье.

– Я позову к тебе лекаря, – решил я не медлить.

Эрик вздрогнул и уставился на меня огромными глазами.

– Не нужно лекаря, мне уже лучше, и я уже собирался вставать.

Я хмыкнул.

– И двух шагов не сделаешь, свалишься вновь.

– Прошу вас, милорд, не нужно лекаря, – с мольбой проговорил он, а взгляд сделался такой жалостливый, будто сейчас разрыдается.

Этого только не хватало! Похоже, он боится. Что ж, его нужно понять, он мог много всего натерпеться, но проверить кое-что было необходимо.

Я сел на край кровати, Эрик подтянулся на руках и ещё плотнее прижался спиной к стенке. Я протянул руку, чтобы коснуться его груди, но в следующий миг мальчишка меня удивил, шарахнувшись от меня, как от чумы, закрываясь руками. Я одёрнул руку, сжав кулак. Похоже, всё намного хуже, чем я думал.

– Я не собираюсь тебя бить, – процедил сквозь зубы, видя, как его плечи дрожат, но руки он всё же убрал, расправил спину и поднял подбородок.

Наверное, лучше дать ему время прийти в себя и привыкнуть к обстановке.

– Мне всего лишь нужно проверить магию. Как давно ты столкнулся с пожирателем и как тебе удалось уйти от него целым?

Парень моргнул, будто не понял ни единого моего слова.

– Пожиратели? Кто это? – коснулся пальцами горла, будто ему было трудно говорить.

– Те, кто лишает магов магии.

Эрик сглотнул, взгляд его стал неподвижным, немного туманным от болезни и невозможно искренним.

– Я не понимаю, о чём вы…

– Я вижу отголоски магии в тебе, её осталось… мало.

Точнее – я не чувствовал даже ее крохи, чтобы он мог жить.

– Магии? – переспросил он, беспокойно забегав глазами.

На щеках появились неровные багряные пятна. Кажется, у него опять начинался жар. Хотя мне следовало бы подумать, что он мог не знать о собственной силе. Бездомный, и ничего сам не смыслит в том, что имеет. Никто ему не помог развить магию, и сам он не смог. Кто его родители? Откуда он? С кем жил? Кто его вырастил? Слишком много вопросов, чтобы вытрясти из него все ответы за раз. К тому же нездоровые пятна стали ярче.