Жизнь – штука очень непредсказуемая. В ней постоянно происходят какие-то изменения, и порой такие кардинальные, что даже не хочется верить в реальность всего происходящего… Именно такие изменения произошли в жизни Родиона, молодого, амбициозного студента одного из лучших университетов страны. Он даже не предполагал, что в один момент, лишившись всего, что у него было, окажется на улицах совершенно незнакомого ему мегаполиса, имея в кармане лишь разряженный телефон и чуть больше ста долларов… Теперь ему предстоит выжить тут и вернуться домой, к своей прежней жизни… А будет ли она прежней после этого путешествия?..
Я решил, что выберу любовь. Ненависть – слишком тяжелая ноша, чтобы ее нести.
Мартин Лютер Кинг
Любовь – начало и конец нашего существования. Без любви нет жизни. Поэтому-то любовь есть то, перед чем преклоняется мудрый человек.
Конфуций
Ибо заповеди: не прелюбодействуй, не убивай, не кради, не лжесвидетельствуй, не пожелай чужого и все другие заключаются в сем слове: люби ближнего твоего, как самого себя…
Рим.13:9
Глава 1
Лес… Какой-то очень глухой, тёмный лес… Как я тут оказался?.. Кажется, я только что был дома…
Так, нужно выбраться отсюда… Что там обычно люди делают, когда теряются в лесу? Кричат, кажется…
Я набрал в лёгкие побольше воздуха и закричал, но из моего рта не вылетело ни единого звука, только жалобный хрип. Что же это? Я потерял голос?.. Но почему?..
Вдруг откуда-то из глубины леса зазвучала мелодия. Очень тихая, едва уловимая, и будто бы знакомая… Пойти на звук? Других вариантов у меня, кажется, всё равно нет…
И я пошёл, расталкивая чёрные ветви неизвестных мне хвойных деревьев. Они до крови царапали мне руки, хватали меня за одежду и рвали её, будто не желая, чтобы я шёл вперёд. Ноги с каждым шагом становились всё тяжелее, а в голове нарастала ноющая боль. Мелодия же постепенно становилась громче, и в один момент мне даже захотелось зажать уши – настолько это было громко. Но как только я поднёс руки к голове, впереди вдруг вспыхнул яркий белый свет и ослепил меня.
– Чтоб тебя!.. – выругался я, прикрывая глаза ладонью. Что это за свет? Выход из леса?.. Тогда мне стоит поскорее добраться до него, пока я не оглох…
И, собрав все свои силы в кулак, я побежал на свет. Я спотыкался о коряги, цеплялся футболкой за деревья, но не сбавлял темп, а, напротив, ускорялся. Я чувствовал, что выход уже близко: воздух стал свежее, а свет – ярче.
И вот наконец чёрные деревья расступились, и я увидел поле. А вдалеке – маленький домик. Я не знал, что это за место, но что–то с невероятной силой тянуло меня туда. Казалось почему-то, что там меня ждёт что-то совершенно новое, неизведанное… и прекрасное…
– Родион!.. – вдруг услышал я голос, эхом пронёсшийся по бескрайнему пшеничному полю, – Родион!..
– Кто это?.. – прохрипел я, но никто не ответил, – Ладно… нужно идти…
Я оторвал ногу от земли, чтобы шагнуть вперёд, и в этот момент что-то схватило меня сзади. Обернувшись, я увидел чёрные ветви, обвившие всё моё тело.
– Нет!.. – прокричал я всё так же беззвучно и почувствовал, что меня тянет назад, в темноту, – Нет, пожалуйста!.. Помогите!..
Я стал пытаться вырваться, но от этого колючие ветви только сильнее сжали мои конечности, оставив на коже кровоточащие порезы. Из моих глаз брызнули слёзы, и я в последний раз взглянул на это прекрасное, манящее пшеничное поле…
– Родион! Родя, проснись! Ты что, будильника не слышишь? – произнёс кто-то, и, резко распахнув глаза, я увидел маму, стоящую надо мной, – Ну наконец-то! Вставай, а-то в университет опоздаешь!..
– Да, сейчас… – промычал я, а затем взял с полки телефон и отключил будильник. Та самая мелодия, что я слышал во сне… Но сколько сейчас времени?..
Протерев глаза, я увидел на экране цифры: 7:10… Действительно, пора вставать… Пары начинаются в 8:30, а мне ещё надо собраться, поесть и доехать до универа… Да, меня возит туда личный водитель, но дорога от этого короче не становится…
Чтобы не дать себе снова уснуть, я быстро сбросил с себя одеяло и, поднявшись на ноги, стал заправлять кровать. Тело всё ещё было ватным и просилось обратно в тепло, но глаза уже не закрывались. Этот способ всегда работает…
Закончив с кроватью, я отправился в ванную, где провёл около десяти минут, а затем вернулся в свою комнату, чтобы переодеться. Я учусь в МГИМО, одном из топовых вузов страны, и, к тому же, являюсь одним из лучших студентов на факультете, поэтому одеваюсь соответственно. Белая рубашка, костюм, чёрные кожаные туфли и всё в этом духе… Нужно только определиться, какой костюм надеть сегодня – классический чёрный или утончённый бордовый, который я обычно надеваю по особым случаям?
– Конечно же бордовый, в такой-то день!.. – наконец произнёс я спустя пару минут раздумий. Сегодняшний день действительно должен был быть особенным. И не только для меня, но и для многих других студентов. Точнее, НЕ многих, ха-ха!..
В общем, дело в том, что несколько месяцев назад нам объявили о начале приёма заявок на прохождение стажировки за границей. А именно – в Китае. И, конечно же, все сразу же побежали писать заявление на участие в конкурсе! А я не побежал… Я медленным, уверенным шагом направился в нужный кабинет и легко, но очень внимательно, прямо как Ричард Никсон, подписывающий соглашения с Брежневым на саммите 1972 года, заполнил заявление. А зачем мне торопиться? Всё равно на стажировку поедут только лучшие студенты, а я – один из них! И я абсолютно уверен в том, что во время сегодняшнего объявления результатов конкурса назовут моё имя!..