– Девушка, подскажите, эти букеты на заказ или продаются? – вежливо обратилась она ко мне.

– Эти на продажу, так что выбирайте любой понравившийся букет.

Она как будто задумалась ненадолго.

– Я могу вам посоветовать, если вы затрудняетесь с выбором, – предложила я. – Для кого букет? По какому поводу?

Девушка вздохнула, грустно улыбаясь.

– Повод – мой проект «Преображение» одобрен и будет показываться на федеральном канале. К этому я шла пять лет. А цветы покупаю для себя. Хочу саму себя поздравить.

Моему удивлению не было предела.

– Божечки! Ну, если такие роскошные женщины сами себе цветы покупают, то наше общество, наверное, в своем прогрессе зашло куда-то не туда, – выразила я вслух свои мысли. – Куда мы катимся…

В ответ блондинка тихо засмеялась.

– Вот так, – она развела руками. – Все карьера и карьера, амбиции, борьба за место под солнцем. А личная жизнь как-то запала, а потом и совсем не до этого стало. А если что-то и случалось, то приносило только разочарование и горечь, а заодно укрепляло желание больше в это не влипать. Итого – я успешная, весьма состоятельная, но одинокая. И раз уж дома меня не ждут цветы, я их сама себе куплю.

– А как же ваши близкие? Они что, совсем не рады вашим достижениям?

– Они у меня простые, рабочие люди. И все эти разговоры про стиль и красоту считают пустой тратой времени и денег. Там, в принципе, такое однобокое отношение к жизни… Считают, что если ты не на заводе работаешь, то ты вообще не работаешь. Однако, это не мешает им эти самые деньги регулярно у меня просить. Я-то, конечно, не жадная, и помочь всегда готова, но все-таки ж, не дойная корова. Эти деньги мне с неба не падают, ради них пахать приходится, как лошадь. А я только и слышу – дай, дай, дай. Как будто у меня дома печатный станок! И никогда не позвонят, не спросят как у меня дела, как я себя чувствую. Зато, как только деньги нужны, сразу звонят. Обидно такое отношение, понимаешь? Как к банкомату на ножках.

– Еще как понимаю, – ответила я совершенно искренне. – А что родители?

По ее красивому лицу пробежала тень печали.

– Только они меня и поддерживали во всем. Но они… Погибли а авиакатастрофе. Впервые за свою жизнь решили поехать отдохнуть за границу, в Эмираты. Копили долго, я им еще подкинула деньжат. Подыскала красивый отель с хорошим сервисом. Все было хорошо. Они прекрасно отдохнули, загорели.

Смерть их настигла в родном городе. Ты, наверное, слышала про ту авиакатастрофу у нас три года назад?

В ответ я кинвнула.

– Полет проходил в штатном режиме, когда они домой возвращались, но в это время у нас в городе случилась сильная метель, да такая, что видимость стала почти нулевой. И пилот допустил ошибку. Он около часа кружил в небе над аэропортом, и вместо того, чтобы отправиться в другой, в соседней области, где такой непогоды не было, принял решение все-таки зайти на посадку. Причем таких попыток было две. После второй неудачной попытки и случилась катастрофа. Лайнер начал резко снижаться и рухнул на землю. Погибли все.

– А я ведь помню этот день! – воскликнула я. – Тогда новостные ленты только об этом и говорили. Ужасная трагедия. Соболезную.

– Веришь, я сейчас даже не смогу этот день в деталях вспомнить, хотя у меня отменная память, – разоткровенничалась девушка. – Все как в тумане. И состояние такое было, словно меня среди ночи разбудили и ударили по голове.

– Еще как поверю, – ответила я. – Я сама такое пережила. У меня больше года назад внезапно умер отец. Он не был у меня тяжелобольным. Наоборот, старался правильно питаться, не курил, выпивал мало и только по праздникам, занимался спортом. Он у меня военным был. Ушел в отставку, но без дела не сидел. Он давно увлекался резьбой по дереву, и в качестве хобби изготавливал красивые статуи из дерева для двора и сада. Про него даже сюжет снимали по местному телевидению. В тот день он вернулся со дня рождения друга в прекрасном настроении. Даже посекретничал, что познакомился там с какой-то симпатичной разведенной женщиной. А потом у него разболелась голова, да так сильно, что я испугалась за него. Стала набирать номер «скорой», и в этот момент он потерял сознание. Его забрали в больницу, и спустя сутки, он умер в реанимации. В сознание папа так и не пришел. Инсульт. Хотя, ничего явно не предвещало.

– Сочувствую, – вздохнула моя собеседница.

Ее взгляд вдруг оживился.

– Слушай, я так неожиданно тут разговорилась с тобой, – сказала она, внезапно перейдя со мной на «ты». – Хотя вообще, я не склонна к разговорам с незнакомцами. Салон же до девяти вечера работает, верно?

Я кивнула в ответ.

– Тут осталось двадцать минут времени. Давай сходим в один маленький ресторанчик, тут неподалеку и поболтаем. Я угощаю! Отметим как раз мой триумф. Я так давно уже не болтала ни с кем по-девчоночьи, что сейчас, кажется, поняла, как мне этого не хватает. Увы, но подруг у меня тоже нет. Точнее были, но одна увела у меня мужика, а другие начали завидовать, когда мои дела в гору пошли. Пойдем, а? Меня Эльвира зовут, кстати. А тебя?

–Лика.

Я охотно согласилась на ее предложение. Девушка производила приятное впечатление, да и мне, как и ей, хотелось женской компании, которой я после окончания школы была лишена, по той причине, что Марина – моя лучшая подруга со школьной скамьи поступила учиться в Чехию и теперь ее визиты в родной город были крайне редки. Да и с остальными девчонками из класса я теперь виделась редко, потому, что все всегда были заняты, и нам с трудом удавалось подобрать удобное время.

В тот вечер мы с Эльвирой и сами не заметили, как проболтали до полуночи, словно знали друг друга уже сто лет. Оказалось, что у нас на многие вещи общие взгляды, схожий подход к жизни, и самое главное – в любой ситуации мы прекрасно друг друга понимали, несмотря на разницу в возрасте почти в десять лет.