Ну-с… Осколок немаленький, полетать места полно. Поднялся повыше от творящегося на уровне земли наркотического прихода биолога, мазнув взглядом по перекатывающемуся подобию помеси морской звезды с грибом и… не знаю чем. Но в общем — похоже на сферу из ветвящихся розовых отростков.

Резко захотелось прогнать тест крови на галлюциногены, но я вспомнил, что видел фотографию такого — сожрёт за милую душу любой частью своего тела. Правда, на картинке выглядело оно не столь чуждо.

Куда примерно упорхнули Ауэр я не знаю, но в низине лагерем они сидеть вряд ли станут, а плоскогорье хорошо просматривается. Потому для начала стал просто изучать местность рядом с разломом. Впрочем, уже через пару минут усиленный передатчик вингбайка поймал предназначенный мне сигнал.

— Софи, вы уже здесь! Весёлое место, согласись?

— А то, но с нами тут Чисин прилетели, — ответила она напряжённо.

— Зачем? Нет, они тут постоянно шастают, но почему с вами?

— Просто пересеклись с ними, — услышал я знакомый голос Ирмы. — Но будь осторожен, если так с ними поссорился, сам понимаешь.

Ага, мой труп никто не найдёт здесь: никаких очевидцев и записей не будет.

— Но, Эйгон, даже лучше сложилось, чем ожидала, — продолжила Софи. Нас дополнительно попросили забрать собранные Ауэр образцы, они делятся с Советом. Скорее всего, они чем-то другим заняты.

— Почему из всех вариантов… нас послали к Ауэр, — услышал я депрессивно недовольный голос Ингрид.

— Не ворчи, только не опять, — ответил ей Рейн.

— Завались, безродный…

— Добро пожаловать на мой уровень, — хохотнул он. Раньше за ним такого не замечал, видимо конкретно достала. Но да, она теперь тоже «безродная» силами Винтер и при моём участии, но виноваты сами.

— В общем, лети с нами, — проигнорировала их София, передав координаты. Я поравнялся с группой, летящей на движках. Стал обсуждать этот Осколок, только Полурослик молчала. Этот Осколок с точки зрения добычи вообще мне плохо подходит: не совсем ясно, кого убивать и магических Сердец у местных монстров пока не замечали. Разве что тоже послужить разведкой, поискать что-то отсутствующее в базе данных, чтобы не уйти в минус. Другое дело, что мне спрашивать у Ауэр? Отец, вероятно, запретил мне информацию выдавать. А что если я за ними просто последую? Лишь бы на пути не было Осколка с сильным искажением.

— Эйгон, они ниже, под куполом сидят, — предупредила меня Ирма. Даже так…

— Хорошо, я оставлю вингбайк и догоню вас, — я отрулил к плоскогорью в стороне и спрятал вингбайк в более-менее нормально выглядевших кустах, поросших в трещинах скалы. Тут открывалась очень большая низина, покрытая сине-жёлтым туманом. Мы оказались чуть дальше от края Осколка, но вдали я уже заметил разлом, о котором не знали Винтер. Отлетели мы довольно далеко.

Ауэр организовали штаб под атмосферным куполом, расчистив участок поля толстой травы: как будто зелёные ветви без листьев из земли торчат. Рядом блестело озеро, целиком заполненное жёлтыми водорослями, между которыми постоянно что-то копошилось.

Команда уже была под барьером. Полурослик уселась на землю, скрестив ноги, и смотрела на озеро. Софи с Рейном также рассматривали необычную биологию, пока Ирма с кем-то переговаривалась. Искажение Осколка уже ощутимо давило на меня: задержусь тут часа на два — три организм начнёт получать серьёзный вред, а броню повредит. Впрочем, под защитным полем ощущение сразу пропало. Зато Ауэр наставили на меня пушки.

— Воу-воу, что вы такие нервные, — я поднял руки перед собой, раскрыв ладони. — Эйгон Ауэр.

Солдаты переглянулись, начав как-то неуверенно пушки отключать, я же запустил опознавательную метку. Но наставлять пушки на охотника… ладно, а Ауэр много врагов.

Сам оглядел базу: устроились довольно капитально, даже лёгкие левитационные челноки, что пролезали в разломы, пригнали. Надувные герметичные палатки, на случай сбоя атмосферного купола, мойка для брони рядом стоит. Припаркован вингбайк покрупнее моего, заточенный не на стелс, а на Осколки, с защитным полем. И, судя по следам на земле, ещё штуки две где-то летают.

— Эйгон, что ты тут делаешь? — услышал я знакомый голос. Сиджи Хорн?

— Исследую Осколок, заметил вот вас. Сиджи, я думал ты с отцом, чего вдруг здесь находишься?

— Секретно, тебе знать не положено, — отрезал он. — Я помогаю Эзре всеми силами, в отличие от тебя.

— Вот как… интересно. Но неужели добывающая экспедиция в Осколок поинтереснее не была бы более разумной?

— Потому и секретно, калека, тебе здесь не рады, — огрызнулся он — смело.

— Не забывайся, низкородный, — процедил я. — Я тогда рядом полетаю да послежу.

— Настоятельно не советую, если не хочешь, чтобы тебя всё же турнули. Уходи, или скручу и просто отведу к господину.

А вот это сомнительно, хотя… многовато энергии. Всё же докормил его отец эликсирами до ранга архимага. Сильно потратился, наверное. Впрочем, достаточно повредить броню, чтобы он здесь сдох, если атаковать неожиданно — сил хватит.

— Ты совсем с резьбы слетел, я посмотрю. Даже поражён, откуда столько наглости у простого телохранителя.

— Советника, — сказал он. Я осёкся, и он скинул документ, подтверждающий статус. Он и правда сейчас третье лицо в доме: главный после Эзры и Ренэйт. Я больше не наследник, теперь это Ханс, но он слишком молод, чтобы быть выше советника патриарха.