Проблема в том, что и меня прошлый опыт отношений не отпускал. И плевать на Элизабет. Меня как Михаэля. И хотя умом я понимал, что в данном случае немыслима ни измена, ни уход к «офицеру повыше», но осадочек оставался. Нам просто нужно больше времени.

Софи, кажется, удивилась меня увидеть, когда я случайно разбудил её. Была уверена, что останусь и мы всё же переспим, видимо. Сошёлся бы я с ней, не напейся мы тогда? Кто знает, но у нас иные отношения.

Прошла ещё пара циклов, был объявлен старт новой экспедиции по поиску Циануса.

— Ты уверен? — уточнил Рейн.

— Просто буду следовать за экспедицией сам по себе, да. Меня не могут прогнать, — кивнул я. — Увы, и заплатят, не больше чем за исследования Осколков, зато отследить не смогут. Ты главное будь осторожен.

— Я никому не нужен, расслабься. И вряд ли они считают, что до тебя можно добраться через меня, — пожал он плечами.

— Ну а я даже подавать заявку на участие не стала, лучше тут посижу, — София потянулась в креслице. — Ты заплати за аренду подольше, вдруг задержится.

— Уже, и вообще, мы тут вдвоём живём, а плачу что-то я один, — я подмигнул.

— Я ещё не заставляю покупать мне все нужные крема и шампуни, радуйся!

— А что твоя семья? Допустим, опровергните вину Ауэр… и что? — уточнил Рейн, меняя тему.

— Посмотрим, но всё же весь Дом не виноват, — я вздохнул. Тем более после этого могут открыться намётки по их Ткачу. Вдруг там стоял парный портал, если он нужен? Мне необходима эта технология, но, быть может, за ней надо идти к Левитан. Видимо у Ауэр с ней проблемы: могли и утратить критически важные результаты разработки. Нет никаких свидетельств, что Ауэр откуда-то вытаскивают много полезных ресурсов.

— И, как раз хотела сказать, я с Лили разговаривала, — продолжила София. Как бы Эзра им не запрещал, от мира отрезать их не может, это скорее неприличный жест в мою сторону. — У них всё хорошо. Но говорит, что твой отец стал очень раздражительным и теперь постоянно давит на Ханса. Надеется сделать из него достойного наследника. Тому нелегко приходится.

— Он всегда этого хотел, — заметил я. — Бойся своих желаний. Но хоть Лили не обижает?

— Говорит, что всё хорошо, молчит и ведёт себя тихо… В общем понятно, что покрикивает, если говорить на запрещённые темы. И, представь себе, Сиджи, тот ублюдок, теперь с ними обедает и, видимо, все дела семьи знает.

— Он же советник, а у Эзры полно дел. Других взрослых представителей главной ветви нет, чтобы разделить обязанности, — я почесал подбородок. — Но это уже жест включения в семью. Не нравится мне он. Я понимаю, что они друзья, но слишком они сблизились.

Я позвонил Эльзе, давненько этого не делал.

— Привет, как дела? — приветствовал я миниатюрную рыжую милашку, когда та ответила, видимо отходя в более тихое место.

— Привет, — улыбнулась она. — Ты ведь собираешься за экспедицией? Собственно, это ни для кого не секрет.

— Агась, слушай, а Сиджи Хорн — случаем не ваш шпион?

На прямой вопрос она аж бровки подняла.

— Вот так звонишь, дочери следующего патриарха Дома вражеского Ауэр и спрашиваешь, не шпион ли текущий советник, — она весело засмеялась. — Хватило же наглости! Нет, правда, нет. В ином случае не ответила бы. А почему ты так решил?

— Да как-то он сильно с отцом сблизился, может, влияет на него.

— Нет, мы же сами отслеживаем приближённых тех, с кем у нас конфликт. По нашим данным Сиджи Хорн чист и не станет предавать, — она поджала губки, сверля меня зелёными глазами. — Ты только за этим позвонил?

— Ну, ещё сказать, что отбываю за экспедицией, что вы и так узнаете. Пожелаешь удачи?

— Если ты опять пропадёшь в другом Осколке, то выберешься. Сдалось тебе пожелание, — она ухмыльнулась. — Рейну привет передашь?

— Я здесь, маленькая шпионка! — крикнул парень. — И спасибо.

— Вот и хорошо, — улыбнулась Эльза, я ненадолго повернул экран к Рейну, тот махнул ей рукой. — Я сообщу тебе, если мы заметим странные движения Чисин там. Отец сам приказал сделать это. Всё же Чисин просто твою голову хотят и с нашими целями это не сочетается.

— Благодарю, — кивнул я. Иллюзий насчёт Гастона и Дитриха Левитан не строил, но им и правда, невыгодно, если я просто умру. — После экспедиции встретимся? Или до?

— Прости, я занята сейчас, и вообще ты женатый человек, мистер Винтер. О, раз позвонил, напоследок. Просто плейлист красивый, ты оценишь, без всякого двойного смысла.

Она скинула мне набор треков по открытому каналу без всякого шифрования. Разные лейблы и альбомы, но в основном та же сложная инструментальная оркестровка, иногда с добавлением голоса, и немного металла.