— Сначала дай разобраться. Я не помню о таком Осколке. Услышь хоть раз, точно бы запомнил…

Тут росли деревья, правда, очень, очень высокие. Их кроны свечками вытягивались вверх. Всюду левитировали какие-то кристаллы, а также круглые шарики растений, из которых торчали пучки воздушных корней.

Ну и… я не видел наземных существ, только воздушных. Некоторые плавали подобно рыбам, размахивая плавником или несколькими плавниками-крыльями. У кого-то имелись более классического вида крылья, хоть и пропорционально меньшего размера.

В вышине парил этакий… воздушный левиафан. Существо явно скорее морское, но с множеством плавников и даже… воздушными двигателями, что ли. На того дракона совсем не похоже, скорее на… угря, например. Только небесно-синий, покрытый шерстью и с зубастой пастью, на которой виднелись следы крови.

Меня он может проглотить, не прожёвывая.

— Что-то мне подсказывает, что это хренотень класса… второго — третьего.

— Исходя из анализа доступной базы данных и показаний датчиков на ауру — вы правы, — услышал я голос Призрака уже просто через рацию брони. — Командор, я продолжаю быстро изучать базу. Видимо душа стала некоторым ограничителем для меня: скорость обработки информации значительно упала.

— Теперь все процессы гоняются через душу… у неё есть предел… зато ты стал эмоционален.

— Да… командор, я, кажется, почти ощущаю эмоции. Живым быть замечательно. Однако… как бы мне ни было весело, но я не обнаруживаю в вашей базе данных Осколка со схожим описанием.

Я закрыл глаза, глубоко вдохнул и затем выдохнул. Сердце забилось чаще.

— Неизвестный Осколок — такое бывает. Учитывая опыт, у меня есть теория, что после произошедшего в Цианусе… Из-за нас или взрыва, потом расскажу, между Осколками прошёл некий импульс, ускоривший их дрейф, сменив положение. Это некое четырёхмерное пространство, вычислить примерное направление и составить карту относительного расположения Осколков можно. Разломы открываются спонтанно, могут и между далёкими Осколками, но чаще между ближними. В последнее время в некоторые Осколки разломы начали открываться реже. В Цианус, где ты лежал, так вообще не было всё это время, что предельно странно. С другой стороны, чаще попадаются Осколки, плохо изученные или даже неизвестные ранее. Осколки и раньше перемешивались, но теперь это происходит активнее.

Я продолжал смотреть на странный мир, ощущая невесомость. И всё же внизу деревья, камни и всё прочее. Да, стволы слишком высокие и крона нетипичная, но есть такие сорта деревьев. А вокруг парят кристаллы и всякие существа. Странное гравитационное искажение.

— Ваша теория звучит крайне правдоподобно. Таким образом, мы не знаем, где относительно Иллиона находится этот Осколок, верно?

— Верно, и это плохо. Также мы не знаем, что от него ждать. Хорошо, что местные монстры нас пока игнорируют. Вероятно, не воспринимают как живые объекты и пищу, а как эти кристаллы. Знаешь, всё летающее источает энергию. Мне кажется, суть искажения этого Осколка во втором виде гравитации, что притягивает, собственно, высокоэнергетические объекты. В теории оно в небе и тянет нас туда, уравновешивая обычную гравитацию, ну или на отталкивание снизу. Чем сильнее энергия, тем сильнее влияет вторая гравитация, оттого разная точка равновесного положения. У меня душа куда сильнее, потому моя равновесная точка выше. Тут нет наземных существ, все адаптировались для жизни в таких условиях. Судя по всему, даже растения, хотя у них нет души, тянет вверх. Причём довольно сильно. Пропитанные маной кристаллы или ещё не сгнившие останки существ туда же. Ну и вон тот угорь наверху — местный король. Можешь заметить, что живность свой ярус в основном не покидает, поскольку это требует от них усилий.

Забавный мир: я уже делал записи. Главное удалить все кадры с Призраком.

— Думаю, хорошо знакомые нам учёные в рабство продались бы, лишь бы досконально изучить такой мир, — согласился Призрак.

— По возможности картографируй местность и классифицируй существ. Только без фанатизма, мне за подобную разведку платят. Но я же не могу чересчур многое сделать. Такс, а теперь подведём итоги, — я осмотрел свою броню. Верхний слой защиты слегка повредило, так что выглядел малость потасканно. Ожёг светом и удары ветра слишком сильными не были, но в основном сзади броня пострадала. И снизу, конечно, мягких резиновых накладок на подошвах вообще не осталось.

Полная самодиагностика выдала сбой первого приобретённого мной обвеса — Лабиринта иллюзий: его сильно оплавило. К счастью щиты не пострадали, как и три прочные АМ-ячейки для разведывательного дрона. Они очень ёмкие, но…

— Призрак, береги энергию, из пушки пали только в экстренных ситуациях.

— Уже понял… между прочим, если у меня есть душа, то и мана! Научусь контролировать и смогу сам подпитывать свой носитель!

— Да… — хмыкнул я, — правда, дрон прожорливый. Заметный эффект будет только если душа станет намного сильнее. Но энергию сможешь экономить немного.

Так, мой любимый пистолетик с двумя запасными аккумуляторами, вставляющимися в рукоять и тремя магазинами по пятьдесят игл в коробе перед спусковым крючком. Всё целое, это отличное оружие. Немного жаль тот трофейный с Лемана, привык, но таскать чрезмерно много снаряжения не могу.

Обломанный пульт для управления полётом вовсе оторвался и где-то пропал, так что я отцепил закреплённый снизу на наруче блок и выкинул. Он упал вниз, подчиняясь гравитации.

Внешние примагниченные кармашки повредило, потерял немного таблеток еды и один из инъекторов со стимулятором для бодрости. Бесценные ядра невредимы, как и магическое Сердце с той птахи. Еда есть, фильтр для воды также имеется.

Я кратко пересказал Призраку особенности местной магии, пока копался, а также свои достижения в ней. Происхождение Эйгона, политическую обстановку и все свои дела насчёт Ткача и интереса к центру аномалии. Уж кому-кому я могу верить, так это ему. Тем более он будет моим напарником, да и вообще… По идее он не может меня предать, если протоколы вообще ещё действуют. Но видимо — да. Так или иначе, у нас с ним и так хорошие отношения.

— Что ж… и вы теперь представитель высшей аристократии. Хотите, буду звать «ваша светлость»?