– А общаться нам можно? – пискнула худенькая девушка с розовыми прядками.

– Все, что не запрещено – разрешено. Еще какие-то вопросы?

– Много, но давайте лучше начнем.

Участники заозирались. Кто это сказал, никто не понял. Может, послышалось?

Зеркала поменяли цвет, в них стали видны двери.

– Ваш пульсометр – это ключ, найдите свою кухню и можете приступать. Время пошло!

Бегущей строкой под потолком побежал таймер, участники засуетились. И спустя минуту, каждый нашел нужную дверь.

***

Мира огляделась. Размером кухня, как в ее съемной малогабаритной квартире, но так все компактно расставлено. В шкафчиках со стеклянными дверцами сразу видно, что, где лежит. Посуда, ложки-поварешки, кастрюли, сотейники – все, что нужно под рукой. Крупы, приправы, овощи на любой вкус. Глаза разбегались.

В середине – плита, напротив – раковина, слева – холодильник, справа – дверь. Взгляд то и дело возвращался к ней, хотелось подойти и проверить, не послышался ли щелчок замка? Не закрыли же их внутри на самом деле? Пульс подскочил, браслет завибрировал. Мира зажала его рукой и зашептала:

– Тише. Спокойно. У тебя не было никогда клаустрофобии, ты часами пряталась в шкафу от старших братьев. Дыши. Вот.

Мира осмотрелась еще раз: на стене напротив один за другим включилось девять небольших телевизоров, расположенных по три в ряд. В центре кухонька блондинки с пирсингом в носу, она села на шкафчик и, болтая ногами, помахала всем.

– Ну что, игроки? Вы готовы?

– К чему? – в унисон спросило сразу несколько человек.

– Да что ж вы темные такие? Мы в шоу. Нас снимают камеры. Чего ждут зрители?

– Новых рецептов, – с нижнего правого экрана несмело предположила брюнетка, огромными ресницами напоминающая Дюймовочку.

– Ага. Щаз, – блондинка покрутила у виска. – Я к чему про десять негритят вспомнила, там же всех собрали на острове за косяки. Вот такие же признания и поднимут рейтинги нашего шоу. А значит, и наши дивиденды. Не ферштейн, что ли?

Блондинка спрыгнула со шкафчика, облокотилась на рабочую поверхность рядом с плитой, положила голову на сцепленные пальцы.

– Ну? Кто первый?

Участники отвели взгляды и принялись суетиться на своих кухоньках.

– Да что ж вы такие скучные? Ну, давайте я начну. Вот я клептоманка. Не могу пройти мимо плохо лежащих вещей. Небольших. Прикольных. Меня друзья сорокой зовут.

В игру больше никто не включился, блондинка вздохнула, налила в стакан воды, сделала глоток и… поперхнулась.

Участники замерли. Что делать? Мира сообразила первая:

– Подними руки вверх. Слышишь? И похлопай ими над головой.

– Да по спине ей надо похлопать?

– Как?

– Эй, – Рыжий парень с экрана левее центрального помахал руками перед камерой. – Там девушке плохо, вы что не видите?

Их услышали. Пискнула дверь. В кухне блондинки появились тени людей. Экран с ее трансляцией погас.

Тишина в эфире повисла надолго. В этот раз первая ожила Дюймовочка.

– С ней же все в порядке? Просто что-то с камерой?

– Десять негритят отправились обедать. Один поперхнулся, их осталось девять…

Кто это сказал? Мира вглядывалась в экраны. Может быть, показалось? Но судя по тому, как три девчонки зажали рты, а пятеро мужчин сжали кулаки – это услышала не только она.

Девушка с розовыми прядками с экрана над поперхнувшейся блондинкой не выдержала, всхлипнула и принялась барабанить по двери, требуя ее выпустить. Но в ее комнате лишь зажглись красные огни… И камера тоже погасла.

Мира поймала взгляд загорелой брюнетки с нижнего экрана центральной линии.

Это же не совпадение? Отключают в основном девчонок?

Мира и брюнетка покачали головой и не сговариваясь осмотрелись.

Небольшая кухня, все для приготовления и… девять экранов. Девять! Как в крестиках-ноликах. Это не шутка? У Миры и брюнетки осознание пришло одновременно, они вместе жестом изобразили… Разное. Мира скрестила пальцы в знаке Х, брюнетка соединила их в нолик.

На расположение экранов обратили внимание и мужчины.

– Слушайте, выкашивают в основном девчонок, может, это что-то типа игры в крестики-нолики? Блондиночка у всех в центре располагалась?

Оставшиеся в эфире кивнули.

– Ну здорово. Предположим, что девчонки – это нолики, но кто-то, нарушая правила, изменил порядок ходов и еще один крестик нарисовать внизу.

– Почему внизу? – удивился мужчина в очках с большими диоптриями в верхнем справа экране, который видела Мира. – У меня она справа от центра.