Лингам несколько раз прибегал к услугам старика, когда нужно было спрятаться от патрулей, или просто застревал на территории Варатаха с поломками.

– Там есть связь?

– Там нет каранитов. Связь будет дома. – Проворчал Яль. – Будем наслаждаться тишиной, пока у нас не потребовали вернуть деньги за рабынь.

Жума смерила врача недовольным взглядом и ничего не сказала. Он был прав. Деньги за неоказанные услуги с них обязательно потребуют. И их придется вернуть в полном объеме. А может, даже с компенсацией за моральные страдания. Халифа выдохнула и снова закурила.

– Свяжись с Даяном. Пусть подготовит бумаги на возврат средств. – Приказала она Лингаму. – И пусть узнают, как дела на Орсе.

Скаут молча кивнул. Яль тяжелой походкой пошел прочь из командного мостика. После случившегося он всерьез подумывал над тем, чтобы уволиться и вернуться в родную систему.

Сыбки

Нагу повезло. На угнанном корабле он сумел затеряться и добрался до Мардарана. Первой более или менее цивилизованной планете в этом регионе. Здесь он планировал перевести дух, связаться с домом и узнать новости с Остры.

Космическое корыто, которое наг угнал со стоянки Ириды, не было укомплектовано полноценными средствами связи. Только базовая система коммуникаций. Так контрабандисты пытались минимизировать шансы встречи с космическими патрулями. Меньше аппаратуры, сложнее отследить. Поэтому на планету наг выполз не зная, что произошло на Остре.

Правосудия Сыбки не боялся. Бордели Халифы оставались легальными. А торги проводились инкогнито. Доказать караниту ничего не удастся. Да и ненависть принца Асшариха к наследнику Ниракара давала нагу дополнительную уверенность в том, что он останется безнаказанным . Шая дома Вирса тоже должна была благоразумно помалкивать о его присутствии на торгах. Ее отец был слишком много должен Сыбки, чтобы рисковать.

На всякий случай, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, наг приземлился в местечковом космопорте, где кроме полетных кодов операторов ничего не интересовало. Даже идентификационный браслет никто не спросил. Сыбки без труда прошел контроль и уже через час был в центре города. Нужно было купить нормальную одежду, связаться с домом и выяснить подробности облавы на Ириду.

Точнее, подробности самой облавы его интересовали мало. Единственная, кого хотел найти наг, это землянка. Конечно, сначала нужно было связаться с Халифой. Предъявить ей претензии. Но пока наг не был уверен, что жуме удалось сбежать.

Маркус

Общение с землянкой оставило странное послевкусие. Сила тихонько дремала в груди. А меня впервые за долгие месяцы отпустили злость, тревога и чувство вины. Я шел в свой кабинет, когда в голове появился голос второго помощника:

– Капитан, новости от группы Катиса.

– Иду.

На командном мостике уже светилась недовольная физиономия одного из командиров. Несложно было догадаться, что жуму они упустили.

– Докладывай.

– Есть! Корабль прошел через пояс Париса. Предположительно Халифа и ее скаут на одной из планет Варатаха. Где конкретно, выяснить не удалось. Мы их потеряли в поясе.

Хотелось спросить у командира, какая бездна их вообще заставила лезть в этот астероидный пояс, но сдержался. Судя по тому, что Катис не бился в истерике и не запрашивал эвакуацию, группа не пострадала.

– Состояние группы?

– Без потерь.

– Корабли?

– Без повреждений! – Отчитался Катис. – Делать запрос на высадку?

– Нет. Возвращайтесь на базу.

– Есть!

Командир отключился, а я поймал на себе озадаченный взгляд команды. Ловить Халифу в Варатаху было бесполезно. За то время, пока мы получим доступ и прочешем планету, жума успеет улететь. Усугубляло ситуацию то, что эта система не была под юрисдикцией империи. Нужно было действовать по-другому.

– Паби!

Худой каранит лениво повернулся в кресле. Он был руководителем поисковой группы. Но в свои почтенные годы выглядел как подросток. Да и вел себя, зачастую так же. И только когда дело касалось поисков, я вспоминал, на каком основании этот недоносок занимал свое кресло.

– На тебе Халифа. Я хочу знать об этой крылатой твари все: бордели, дома, счета, родственники, любовники, дети.

Паби ничего не ответил. Кивнул. Бесцветные глаза загорелись нездоровым азартом. В такие моменты казалось, что Паби исчезал из реального мира и начинал играть в любимую игру.

– Бокра, - потеряв Паби, обратился к связному, - попроси Чидари найти одежду для Софии.

– Софии? – Не понял офицер.

– Для землянки. – Пояснил я. – Она не может все время ходить в больничной пижаме.

– Есть!

– Я буду у себя.

– Есть!

Глава 16.

София

Ночь прошла беспокойно. То не могла уснуть, то погружалась в тревожную дрему. Тогда мне снились кошмары. Сначала я бежала от бывшего мужа. Он гнался за мной, размахивая ножом и какой-то металлической цепью. Я бежала в сторону то ли леса. Странного леса, непонятной формы. Казалось, там, за могучими стволами ждет спасение. Я бежала изо всех сил. Потом оборачивалась. Когда-то любящий муж продолжал бежать за мной. Глаза благоверного светились черным светом. За спиной появлялись крылья. Изо рта появлялась лента змеиного языка. В какой-то момент страх перерастал в панику и я просыпалась.