– Он здоров. – Пробубнила каранитка себе под нос. – Здоров и свободен.

Рия прошла еще несколько метров и резко остановилась. Протяжный стон за одной из дверей заставил Тирами прислушаться.

– София! С тобой все в порядке? – Из-за двери раздался взволнованный голос принца.

Глаза рии округлились от удивления. Она подошла ближе к двери, чтобы лучше слышать разговор.

– Да.

Голос женщины неестественно звенел. По крайней мере, так показалось Тирами. А еще послышалось странное шуршание. То ли одежды, то ли простыней. Рия так и не поняла.

– Ты вся мокрая. И горячая.

Тирами опустила глаза в пол, то ли от злости, то ли от смущения. В комнате снова что-то зашуршало. Потом послышался сдавленный то ли стон, то ли выдох. Кому он принадлежал, рия определить не смогла. Вот только оставаться дальше под дверью смысла не было. Тирами сложила руки не груди и быстрым шагом поспешила в сторону выхода.

София

– Ты вся мокрая. И горячая. – Возмутился принц.

Мужская ладонь дотронулась до щеки. Тело моментально среагировало на прикосновение новой волной возбуждения. Только теперь не такой острой, как это было во сне.

– Просто жарко. – Поспешила оправдаться.

Еще не хватало, чтобы он Тирата сюда позвал. Этот умник быстро определит, что со мной не так, и почему щеки горят огнем. Судя по реакции Маркуса, я покраснела еще сильнее. Принц начал ощупывать мои руки, ноги, шею. То ли на предмет повреждений, то ли пытался определить, есть ли у меня жар.

Постепенно хаотичные прикосновения становились медленными, как будто вдумчивыми, и какими-то неоднозначными. Бабочки в животе воспрянули духом и расправили крылья. А я судорожно пыталась придумать, как перевести ситуацию в безопасное русло.

– Почему вы здесь остались?
– Голос предательски дрогнул.

– Хотел убедиться, что с тобой все в порядке. – Голос принца ровным тоже назвать было сложно. – И уснул. Странно…

– Ничего странного. Вы не спали больше суток. А еще нападение. Мне жаль, что из-за меня вы не смогли отдохнуть.

– Караниты могут не спать несколько недель. Это не проблема. – Чужие пальцы осторожно сжали мою лодыжку. – Странно, что у вас горячие только щеки. Нужно позвать…

– Не нужно. Ничего странного. Так у людей проявляются эмоции. Это нормально.

Принц задумался. Ногу не отпустил. Наоборот, сжал чуть сильнее. Большой палец начал ненавязчиво гладить круглую косточку. Все внутри кричало о том, что это неправильно. Но было так приятно, что я даже пикнуть боялась. Так не хотелось, чтобы это ощущение исчезло.

Маркус

Я врал Софии. Наблюдать за ее состоянием не было смысла. Зачем? Комната напичкана медицинскими датчиками, рядом Тират. Альтар может подключаться к системам в режиме реального времени. В общем, моего контроля здесь не требовалось. Но я не хотел уходить.

В узкой комнате, где с трудом помещается сама София, я чувствовал себя спокойно как никогда в жизни. Зверь внутри тихо млел. Забывал о своем непутевом носителе и переставал причинять физическую боль. Да и я сам, глядя на спящую женщину, начал ощущать себя как-то по-другому. Вот так сидя за столом и уснул. А проснулся то ли от крика, то ли от стона. Что снилось самому, не помнил. Но судя по бугру в штанах, это были не космические бои.

Неловкость прошла быстро. Я бы сказал, моментально. Стоило только посмотреть на алые щеки девушки. Белая кожа покрылась пятнами. Сначала хотел вызвать Тирата. Остановил Зверь. Он явно чувствовал пару. И был спокоен. Как никогда.

– Так у людей проявляются эмоции. Это нормально. – Услышал сбивчивые объяснения девушки.

Руки в этот момент уже ощупывали землянку. Она не сопротивлялась. Сначала убедился, что у нее нет жара. Потом ощупал шею, руки. Старался, чтобы движения были быстрыми, ни на что не намекали, и не причиняли женщине дискомфорта. Под пальцами скользила нежная кожа. София терпеливо ждала, когда я закончу. Руки остановились на ее лодыжке. Пальцы сами сомкнулись и не хотели ее отпускать. Зверь затаился. Я чувствовал, как он прислушивался к моим эмоциям. Я и сам к ним прислушивался.

Комнату заполнил тонкий аромат цветов. Свежих растений, с горьким привкусом ниракарского ореха. Сердце замерло. Почувствовал, как по венам побежала кровь. Или не кровь. В ушах зашумело. Появилось ощущение, что ничего более ценного, чем эта женщина больше не существует.

– Маркус? – Осторожно произнесла София.

Поднял глаза. Она выглядела растерянной. Рот приоткрыт. Глаза широко распахнуты. Дыхание сбилось. Кажется, я слышал, как участилось ее сердцебиение. Собственное имя прозвучало непривычно ласково.