Я всего лишь хотела подписать заявление на отпуск, а умудрилась оторвать герцогине Валенской накладной зад и оказаться на отборе невест. Теперь я работаю под прикрытием, притворяясь настоятельницей монастыря, головой отвечающей за честь юных красавиц. Но что делать, если на самом деле половина кандидаток – авантюристки из Гильдии воров, и на отбор они прибыли не очаровывать принца, а грабить королевскую сокровищницу?
А ещё этот загадочный воин, охраняющий «невест», кажется смутно знакомым…
ГЛАВА 1: Все беды от начальства
Взлётная полоса вивернового полигона (Лейла)
Всё началось с неподписанного заявления на отпуск…
Начальника скрутил радикулит, и бригада целителей увезла его прямо с совещания. А я так и осталась стоять возле штаба, горестно сжимая в руках документы. Бежать за каретой лекарей, размахивая бумагами, мне не позволила совесть.
А зря! Подпиши я тогда это проклятое заявление, сейчас бы нежилась на берегу Сапфирового океана, наслаждаясь лазурной водичкой и тёплым песочком, а не стояла бы на полигоне, выслушивая очередное поручение Мириам.
– Лейла, тебе нужно продержаться всего неделю! – проникновенно сообщила глава Чёрного Братства.
– Ни за что! – воскликнула я, мигом сбросив остатки сонливости. – И вообще, вначале речь шла о двух днях!
– Ну, ты же сама понимаешь, что конференция может затянуться, – Мириам молитвенно сложила руки на груди и совершенно по-детски всхлипнула. – Лей, ну я же тебя как подругу прошу, помоги! Присмотри за моими оболтусами недельку, а потом я лично помогу тебе подписать заявление на отпуск.
М-да… послушай нас кто со стороны, решил бы, что Мири пытается повесить на меня своих детей или домашних питомцев. Но нет, за малышнёй я бы ещё присмотрела. А вот становиться нянькой для всего Чёрного Братства я не собиралась.
– Мири, нет, – я воинственно подбоченилась, готовясь до последнего держать оборону. – А заявление я сама подпишу, когда командир выползет из лазарета.
– Лей, а Лей, ну хотя бы за Винсом проследи! Пожалуйста! – в глазах Мири плеснулось искреннее отчаяние, а голос дрогнул.
Эх… и почему я никогда не могу пройти мимо чужих проблем?!
– Хорошо, – вздохнула, проклиная себя за малодушие, – я помогу.
– Обожаю тебя! – взвизгнула Мири. – Я всегда знала, что ты самый лучший начальник городской стражи за всю историю…
– Лети уже, – отмахнулась я, – хочу перед работой успеть выпить кофе.
Получив на рассвете срочное сообщение от Мири, я выскочила из дома, лишь наспех умывшись и нацепив форму капитана. А когда узнала ради чего меня разбудили в такую рань, едва не удавила демоницу.
Хотя сейчас уже немного успокоилась. И даже нашла несколько плюсов в сложившейся ситуации.
Мой начальник – господин Сианти, в последнее время повадился вешать на меня всю свою работу. Поэтому я давно подумывала о переводе в княжество оборотней. А Мири могла помочь с подписанием документов.
– Лей, спасибо тебе ещё раз! – в сердцах воскликнула демоница, запрыгнув на ездовую виверну. – Я обязательно найду способ отблагодарить тебя.
– Да-да, – кивнула я, прикидывая, когда лучше подавать прошение о переводе.
Или, вначале попробовать поговорить с начальником? В конце-то концов в столице работы больше, но и платят лучше…
Виверна шумно фыркнула и расправила крылья, готовясь взлетать.
– Желаю хорошо отдохнуть на конференции, – воскликнула я, отходя подальше от взлётной полосы.
– Спасибо! Я…, – последние слова Мири утонули в клекоте и шелесте огромных крыльев.
А я направилась к выходу, прикидывая, чтобы заказать на завтрак в ближайшем кафе. Но не успела я преодолеть и половины пути, как в кармане форменной куртки завибрировало рабочее миркалло*.
Проклятье!
Вздохнув, я достала из кармана связной кристалл и прочитала сообщение:
«Внимание! Все некроманты и боевые маги женского пола, неотягощённые брачными обязательствами, должны немедленно прибыть в штаб».
Это ещё что за бред?
Я ещё раз перечитала странное сообщение, пытаясь понять его смысл. Пока складывалось стойкое ощущение, что моё начальство настиг не только радикулит, но и маразм.
Ну, уж нет! Хватит! Если вампир восстановил здоровье настолько, что сумел объявить общий сбор, то и моё заявление на отпуск он тоже сможет подписать. А «некромантов, не связанных брачными обязательствами», в штабе и без меня в избытке!
– Король умер! – раздался сзади истеричный женский визг.
Что-о-о?!
От шока и неожиданности я перецепилась через бродячего кота и едва не упала на мостовую. А зверёк с возмущённым шипением бросился наутёк, напоследок полоснув когтями по моему сапогу.
Вокруг орущей женщины быстро росла толпа и слухи о смерти короля с каждой секундой становились всё несуразнее. Бред какой-то… если бы умер наш король, я бы точно узнала об этом раньше уличной торговки!
– Срочные новости! – из-за соседнего здания выскочил тощий мальчишка со стопкой газет.