– Что? – выпалила я, с удивлением смотря на собеседников.

– В благодарность за вмешательство в судьбу будущего ангела мы предлагаем тебе прожить вторую жизнь, – объяснила шатенка, как что-то сама разумеющееся.

– И никаких условий? – спросила я, прекрасно зная, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Жизнь за сорок пять лет на Земле научила многому.

– Условие не такое страшное, – ответил Оскар. – История твоей предшественницы непростая, очень непростая! Её жестоко обманули, лишили магии, чести, да и жизни, по сути, то же. Подробнее узнаешь сама, память тела останется тебе. Как и твоя собственная. Тина должна была стать ангелом, так же как мы, как твоя маленькая соседка. Но девушку лишили этой возможности. Отец продал её невинность незнакомцу, который выпил почти всю магию несчастной.

– Страшно звучит… – прошептала я, передернув плечами.

– Нужно сказать сразу, что тебе придется столкнуться с жестокостью окружающих, – заговорила Ямина. – Именно это стало последней каплей для Тины. Бедняжка не справилась с агрессией толпы.

– А я, по-вашему, справлюсь?

– Ты да, ты намного сильнее, – уверенно заявила девушка. – Твой жизненный опыт на Земле говорит именно об этом.

– Что же поверю вам… Есть ли ещё что-то, что мне нужно знать?

– Да. У Тины есть младший брат. Сейчас ему шесть лет. Её душа просит позаботиться о мальчике, – проговорил Оскар.

– А его мать где? – удивилась я.

– Она умерла при родах, – объяснила шатенка. – Отец же сразу женился на молодой любовнице. И начал проматывать состояние жены, которое закончилось больше года назад, – горько добавила она.

– Но о мальчике, наверное, заботится отец? – спросила я.

– Нет, графа Кроут интересует лишь он сам и его жена. Больше ничего.

– Да уж, неудивительно. Разве можно ждать другого от человека, который продал собственную дочь, – мрачно произнесла я.

Ребенок… Какой желанный подарок приготовила мне судьба. Стать его сестрой, по сути, матерью. В последние годы жизни на Земле я очень сожалела, что не решилась родить ребенка. Пусть одна, без мужа. Но у меня был бы человек, которому я нужна. Только поняла я это слишком поздно… Но поздно для той жизни, не для новой…

– Я согласна! – решительно сказала я, расплываясь в довольной улыбке.

– Мы были уверены в тебе Светоч! – почти хором проговорили ангелы, и мир поплыл. Я вновь потеряла сознание.

****

Очнулась я от негромких голосов. Кто-то вполголоса говорил:

– Юный лорд Дэнниэль, не к чему сидеть около сестры. Я сама справлюсь, идите отдыхать.

– Нет, я останусь с ней! – уверенно прозвучал мальчишеский голос. – Вдруг она очнется, а меня рядом не будет?

– Но ночь на дворе, вам спать пора, – не соглашалась какая-то женщина.

– Не уйду! Крисси всегда со мной сидит, когда я болею! Не оставлю её! – сопротивлялся мальчик.

– Пусть он останется, – попросила я, с трудом открывая глаза.

– Леди Кристина, вы очнулись! Счастье-то какое! – восторженно воскликнула чернокожая худощавая женщина. – Сейчас доктора позову, – сказала она уже у дверей.

– Не надо пока никого звать, ночь же… – остановила я служанку, не хотелось сразу попадать в руки местного эскулапа. – Пусть утром приходит… А сейчас всем спать…

– Как скажете, леди Тина, – согласилась она. – Лорд Дэнниэль, давайте в свою комнату! – довольно строго обратилась она к мальчику.

– Но Гретта, – умоляюще посмотрел он на худенькую женщину. – Можно остаться тут? Крисси, пожалуйста, – теперь уже на меня взирали наивные детские глаза.

А ведь именно этого мне не хватало на Земле. Простого доверия и любви ребенка, который искренней всех взрослых.

– Пусть остается тут, – тихо проговорила я, – только принесите нам ещё одно одеяло.

– Верно, нехорошо молодой леди спать под одним одеялом с юным лордом… – ворчала служанка.

– Даже если это её брат? – с улыбкой спросила я.

– Даже так! – тут же выпалила она.

– Но мне ещё только шесть лет, – хихикнул ребенок, прижимаясь ко мне. – Как же я рад, что ты очнулась, Крисс, – прошептал он.

– И я счастлива, что ты есть у меня, – ответила я Дэнни, который доверчиво взял мою руку своей детской ладошкой.

Кажется сбылась моя мечта, я почти мама. Я всё сделаю для того, чтобы вырастить из этого мальчика достойного лорда.

***

В следующий раз я проснулась от нахлынувших воспоминаний. Не своих… Воспоминаний Кристины Амалии Кроут. Как же больно было… Я словно пережила каждую минуту агонии вместе с ней… Ту боль, когда у девушки отнимали магию. Когда все в глаза ей говорили гадости. Когда она держалась лишь ради брата, понимая, что если не будет её, то мальчику не выжить. Он просто не нужен отцу.