— Нет, ты мне поможешь, — повторила я, даже не спрашивая, а ставя его перед фактом.

— Это ещё почему? — вновь фыркнул подросток, но после следующей моей фразы стал белее снега.

— Ну, мы же не хотим, чтобы кто-то узнал о том, что в герцогской семье Блэр растёт волшебник, верно?

Кровь отхлынула от его лица настолько, что Этан был практически синим, а на глаза наворачивались небольшие капельки слёз. Он дрожал ещё сильнее, понимая, что попался в ловушку. Я и сама не хотела его шантажировать, но боюсь, что с подростком, у которого только-только начался переходный возраст и который достиг самого пика бунтарства, я мало чего смогу добиться. Остаются только угрозы, а там видно будет.

В итоге Этан тяжело вздохнул, опустил голову и тихо спросил:

— Что мне нужно делать?..

— Я не знаю! Это слишком для меня!

— Я не прошу чего-то особого. Просто найди информацию.

— Не просишь «чего-то особого»?! Наоборот, это просьба о невозможном!

— Ох… — вздохнула я, пряча лицо в ладони. — Я прошу тебя просто отыскать нужную книгу. И только.

— Нет, — всё равно упрямился подросток. — Ты просишь меня развести вас с отцом. Как я могу пойти на это?

— Тебе же будет лучше! — воскликнула в ответ, на что Этан шумно задышал, начиная краснеть и злиться.

И подобный спор у нас уже длится более тридцати минут. Иными словами, он около получаса только и делает, что спорит со мной. С подростками действительно так сложно. Тем более этого я вообще понять не могу.

Вначале я была уверена, что он первым поспешит помогать мне с разводом. Я спокойно уйду, а его отец в дальнейшем женится на Кэтрин, которую все любят и почитают. Разве это плохо? И всё же Этан находит совершенно нелепые оправдания, чтобы отказать мне в помощи и не позволить развестись с Кайлом. И почему всё так? я так и не поняла.

— Я сам решаю, что для меня лучше, а что нет, — в итоге произнёс Этан, гордо приподняв подбородок, но при этом смотрел куда угодно, но только не в глаза. — Да и вообще, — продолжил он, принимая атакующую позицию, — ну разведёшься ты, и что? Куда пойдёшь? Раз ты ничего не помнишь, то и не знаешь, каков мир снаружи: правила и нормы, социум, политика, расположение городов… Ты ничего не знаешь! Покинув поместье, ты просто окажешься на улице, где кругом снег. По-твоему, это лучше?

— Без сомнения, — ответила я, даже не задумываясь. Первое, что после его вопроса пришло мне в голову, — это Маккей и его чудовищная машина для пыток электричеством. В таких ситуациях действительно лучше попытать счастье на улице, нежели здесь, где убежать просто некуда.

Однако такой резкий ответ озадачил Этана и, кажется, почему-то расстроил. Или я ошибаюсь?

— Хватит заниматься ерундой, Этан, — наконец-то понизила тон, давая понять, что я настроена серьёзно. — Твой отец влюблён в Кэтрин, так что долго одиноким не будет. Ты и твой брат также к ней неравнодушны. Да и слуги с улыбкой принимают её. Местный повар даже знает её любимые блюда… Что касается денег, то мне ничего не нужно. Я всю свою долю после развода оставлю на вас с Леонардом. Переживать незачем.

— Но почему? — не унимался парень. — Почему ты так хочешь уйти? Зачем всё это?

— Что за вопрос? — с усмешкой бросила я, толком не задумываясь о том, что говорю. — Потому что хочу жить…

— Что?.. — растерялся Этан, неосознанно делая несколько шагов назад, к книжному стеллажу.

В какой-то момент он опустил взгляд к полу, сильно стиснув кулаки. Я уже хотела как-то пояснить последние слова, рассказав о докторе. Сомневаюсь, что он бы мне поверил, но это лучше, чем ничего. Однако не успела я открыть рот, как Этан резко повернулся к стеллажам и принялся просматривать одну книгу за другой, а после отбрасывал их на пол как нечто ненужное.

— Что ты делаешь? — устало спросила я, предчувствуя, что столкнусь с очередным эмоциональным всплеском подростка.

— Ищу информацию, как ты и просила, — ответил Этан. — Разве не этим я должен заниматься?

— Да, но… — озадачилась я. — А разве нельзя использовать для поисков магию?

После этого вопроса парнишка вздрогнул, принялся нервно оглядываться по сторонам, а потом и вовсе подбежал ко мне, как одержимый, и зловеще зашептал:

— Тише! Нельзя этого говорить вслух! — кажется, подросток напуган. — Более того, — понизил тон, — я не умею так. Не знаю нужного заклинания.

— Ладно, — согласно кивнула. Это действительно может нервировать, когда от данной информации зависит твоя жизнь. — А ты можешь призвать какого-нибудь помощника для поисков? Духа там… или ещё кого…

— А? — теперь Этан посмотрел на меня как-то с подозрением. — Нет. Я никогда подобного не делал.

— Хм… А ты летать умеешь?

— Что?! Разумеется, нет!

— Вот как… — задумчиво провела ладонью по подбородку. — А ты уверен, что ты волшебник?

— Да Боже ты мой! — воскликнул Этан, после чего, ворча что-то себе под нос, отошёл к дальнему стеллажу и продолжил поиски нужной информации там.