– Какая же ты светлая девочка, даже жалко, – прозвучало у меня за спиной.

Я резко обернулась и ослепла от яркой вспышки. Попятилась, оступилась и начала падать. Но падала я как-то странно, долго и будто не вниз летела, а зависла. Ещё и воздуха катастрофически мало стало. Я пыталась вдохнуть, но только открывала рот, как рыба на берегу. Так и отключилась, не поняв, что происходит.

– Прибыла всё же, – проговорил кто-то, а мне в нос ударил резкий, мгновенно приводящий в сознание запах.

Открыла глаза и увидела склонившуюся надо мной худую, бледную женщину с какой-то вонючей бутылочкой в руках. Она приветливо улыбнулась и проговорила чуть хрипловатым голосом:

– С возвращением, принцесса Олесира.

– Что? Вы с кем-то меня путаете, – ответила я, приподнимаясь на локтях и осматриваясь.

Я лежала на холодном каменном полу, а вокруг догорали коптящие свечи. Меня что, сатанисты умыкнули, чтобы в жертву принести?!

– Ты, наверняка, ничего не понимаешь и очень боишься, так что не буду тянуть с объяснениями, – проговорила женщина. – Меня зовут Каниро, я хранительница королевского рода Власто, наследницей которого ты являешься. Восемнадцать лет назад твоих родителей вероломно предали и свергли. Мне пришлось отослать тебя в дальний мир, чтобы спасти. Но со временем нашим сторонникам удалось вернуть власть. Твой родственник Феонар Власто взял на себя бремя правления разрушенным королевством. И за последние годы ему почти удалось поднять королевство из руин, но он только регент. Истинная наследница ты, принцесса Олесира Власто. Феонар оттягивал этот момент, сколько мог, но время вышло, нам пришлось вернуть тебя.

– Что? Не понимаю. Вы какую-то ересь несёте, – прошептала я, медленно поднимаясь на ноги. – Вам нужен выкуп? Так это не ко мне! У меня только тётя, которая вам ещё и приплатила бы, чтобы не возвращали, если бы было чем.

И тут открылась дверь, в неё вошёл тот самый любитель чая с лимоном.

– Ну как она? – спросил он у женщины.

– Вы! Вы похитили меня! – воскликнула я.

– Как видите, на удивление легко перенесла переход, – усмехнулась женщина. – Я попыталась объяснить, что происходит, но она не понимает.

– Это нормально, она выросла в совершенно другом мире. Мне понадобилось несколько дней, чтобы разобраться, – улыбнулся мужчина.

– Вы психи?! – выдохнула я, отходя подальше от них. – Что вам от меня нужно?

– Попробуйте вы объяснить, меня она не слушает, – развела руками женщина.

– Каниро, будь терпеливей, девочка просто напугана. Распорядись, чтобы нам подали чай, а я пока поговорю с Олей, – проговорил мужчина и с улыбкой подал мне руку.

Я попятилась, но он так и стоял на месте, протягивая мне свою ладонь.

– Смотрите, чтобы не покусала. Какая-то она совсем дикая, – покачала головой женщина и вышла.

– Не бойся, обещаю, что не обижу тебя, – начал он уговаривать меня, как ребёнка. – Меня зовут Феонар и я твой дядя. Ты же знаешь, что приёмный ребёнок?

Я знала. Меня, подкидыша из детдома, удочерили в двухлетнем возрасте, но приёмные родители погибли, когда мне было десять (примерно, потому что точной даты рождения никто не знал), и тогда меня забрала к себе папина сестра, которой ребёнок был нужен, как собаке пятая нога. Взяла частично из жалости и в память о брате, частично ради пособия. И последние десять лет мы прекрасно уживались, как соседи. Не ругались, но и особой привязанности друг к другу не испытывали. А когда мне исполнилось восемнадцать, и вовсе почти перестали общаться. Тётя дни напролёт пропадала в телевизоре, взахлёб смотря все подряд сериалы, а я устроилась на работу и усердно училась. В своём роде идеальная семья. Когда всё хорошо, никто никого не трогает, а если вдруг случится болезнь, есть кому стакан воды поднести, как говорится.

А теперь мне говорят, что у меня есть ещё какие-то родственники! Да зачем они мне? Тем более такие, которые похищают!

– Ты не можешь осознать, – сокрушённо проговорил Феонар. – Я хотел бы, чтобы всё было проще, но, видимо, придётся прибегнуть к крайним мерам.

– К каким? – насторожилась я.

– Может, всё же уйдём отсюда? – предложил он. – Подвал не лучшее место для разговоров.

О, так эта полутёмная каменная комната с затухающими свечками подвал? Может действительно стоит уступить? Выберемся отсюда, тогда и попробую сбежать. Если бы хотели убить, уже убили бы. Им же от меня что-то нужно, так что попробую притвориться послушной девочкой.

– Хорошо, ведите, – сгласилась, продолжая держать дистанцию.

Мужчина кивнул и пошёл к двери, открыл её, посмотрел на меня и вышел. Я поёжилась, мысленно воззвала к смелости, которая, вроде бы, имелась у меня в наличие, и пошла за ним. Медленно подошла к двери, выглянула – коридор, тоже полутёмный, освещённый коптящими светильниками, развешанными по стенам. Средневековье какое-то. Они что, за электричество платить не хотят?

Феонар ждал меня в другом конце коридора. А как увидел, что я вышла, пошёл дальше. Я последовала за ним на безопасном расстоянии. Так мы и вышли к лестнице, поднялись по ней и оказались в уже не таком тёмном, но всё равно каменном коридоре. Однако здесь уже было гораздо светлее, хотя я никак не могла понять, где источник света. Никаких осветительных приборов не было ни на стенах, ни на потолке. И окон тоже не наблюдалось. Чудеса!

– Может, всё же подойдёшь ближе? – предложил Феонар. – Согласись, если бы я хотел причинить тебе вред, уже сделал бы это.

Я немного подумала и приблизилась к нему, но остановилась на расстоянии пары шагов.

– Добро пожаловать домой, Олесира, – улыбнулся он и распахнул дверь, у которой мы стояли.

Такого я точно не ожидала. Это был дворец! Самый настоящий дворец! Мы очутились в огромном сверкающем холле: потолок и верхнюю часть стен украшала искусная лепнина, ниже красовались какие-то фрески, гербы, картины. Пол блестел, как зеркало, а под потолком сверкала огромная, отбрасывающая во все стороны блики, хрустальная люстра.