***

Ах, как приятно занять себя чем-то правильным.

Над головой алое ясное небо. Вспахивая палисадник за дворцом, я всё реже стала наталкиваться на прогнившие трупы и части неизвестно кому принадлежащих тел. Сбоку с косой наперевес косит траву четвертый Всадник Апокалипсиса и насвистывает весёлую незамысловатую песенку. Вдалеке виднеется густой жёлтый дым полыхающих котлов с грешниками…

Хм, сегодня они чего-то рано начали работать. Неужели сегодня понедельник? В этом Аду вообще о времени забываешь.

– Ты уверен, что видел это здесь? – уточнила у Черепа, со скучающим видом отбрасывая в сторону что-то, напоминающее человеческий глаз.

– Уверяю вас, госпожа, – кивнул скелет, поправляя лямку синего комбинезона, которые обычно носят фермеры. – Здесь неподалёку появился алтарь, воздвигнутый в вашу честь.

– Ну, что ж… Тогда давай искать дальше.

Всё началось как обычно с утра пораньше. Череп ворвался в мою комнату и начал собирать, хотя я ещё толком не проснулась. Скелет заверил меня, что с вершины дворца увидел на заднем дворе алтарь, которого до этого не было. Если кратко, то это алтарь, который создал один из последователей в человеческом мире.

Последователь воздвигает алтарь в честь демона, которому поклоняется, и тот же алтарь появляется на территории демона. Вы таким образом можете поддерживать связь. Последователи могут делать жертвоприношения, и они автоматически оказываются у демона на алтаре.

Правда, алтарь человеку необходимо соорудить самому, при этом вкладывая в него все свои чувства и веру, иначе связь между человеком и демоном будет слабой. А так суть проста: демонам – молитва и жертва, верующим – сила и исполнение желаний.

Я, если честно, не ожидала, что алтарь будет готов так скоро. Ну, какой алтарь может соорудить ребёнок? Собрал, наверное, весь мусор со двора в одну кучу и свечку рядом поставил. Вот тебе и алтарь.

Ну… я так думала. И должна признать, что я недооценила Анака.

– Ого!.. – растерянно произнесла, когда мы всё же отыскали алтарь. – Этого я точно не ожидала.

Начнём с того, что Анак в качестве основного материала использовал не доски и мусор, а глину. Обычную глину и разноцветные камни, которые больше напоминали кварц. И форма у алтаря напоминала…

– Это же черепаха, да? Определённо черепаха.

– Да, госпожа, – согласился Череп. – Это огромная черепаха.

Анак создал не просто черепаху, а некую старинную славянскую печь в форме черепахи, панцирь которой переливался красным кварцем на свету, а во рту её полыхало пламя.

– Неожиданно…

– Ваш первый последователь весьма умён, – подметил Череп. – Удивительно в столь юном возрасте.

– Ой! – ахнула я в тот момент, когда дым из пасти черепахи стал валить намного сильнее. – Чего это она?

– Похоже, близится первое жертвоприношение.

– Что?! Уже?! – не верила словам скелета, но уже в следующую секунду черепаха что-то выплюнула, явив мне первую жертву в мою честь.

Это был не ягнёнок, как обычно представляют себе «жертву», и не какое-нибудь другое животное. Даже не фрукты с овощами и уж тем более не человек. Это были…

Наклонившись к земле, подняла то, что было доставлено мне через алтарь.

– Конфеты?.. Он прислал мне конфеты?! – не верила своим глазам.

– Ох, госпожа… Не расстраивайтесь. Он всё ещё дитя и…

– ОН ПРИСЛАЛ МНЕ КОНФЕТЫ!!! Конфеты!!! – закричала я, чуть ли не танцуя на месте. – Шоколадные конфеты!!!

Череп замер на месте, с удивлением наблюдая за тем, как я наворачиваю круги от счастья вокруг него.

Позвольте пояснить ситуацию. Если кратко… в Аду нет сахара. Вообще никакого. Даже намёка на сахар нет. Ни сахарной свёклы, ни сахарного тростника – ничего. А о какао-бобах вообще никто не слышал. То есть шоколад – это то, чего здесь, в принципе, существовать не может.

Хочешь мясо? Да пожалуйста! Любое на твой вкус.

Хочешь алкоголь? Только попроси – и тебе дадут любой источник веселья.

Хочешь овощи? Что ж… повозиться придётся, но отыскать можно.

Но если хочешь шоколад… ты уж извини – не тот случай.

Однако вот они! Шоколадные конфеты! Причём не покупные, а, кажется, домашние. Недолго думая, я кладу первую попавшуюся себе в рот и чувствую, как у меня взрывается космос в голове. Это восторг

– Так, – на радостях сосредоточилась на алтаре. – А как в ответ ему «спасибо» сказать? У него есть какое-то желание? Или как свою силу передать?