– Хорошо. Я проведу вечер в вашей компании. Но не сегодня. Завтра. Обещаю.

На его лице мелькнула тень разочарования. Однако он сдержал в узде раздражение и широко улыбнулся.

– Рад слышать. Куда прислать машину?

– Сообщу завтра после обеда.

– Договорились. Буду с нетерпением ждать встречи.

Он взял мою руку и поднес к губам. Я с трудом поборола желание ее выдернуть. Стерпела мерзкое прикосновение, пока внутри всё сжималось и переворачивалось.

А потом попеняла:

– Вы же обещали не распускать рук.

– Это лишь невинное выражение моего почтения.

– До завтра, – проговорила я жестче, чем он ожидал.

Пусть знает о моем согласии на встречу, но поймет, что мне не понравилась вольность.

****

Я не стала сразу брать такси. Прошла несколько кварталов пешком, чтобы проветрить голову и подумать на ходу. Так, правда, лучше думалось. Однако ответ не пришел. На вопрос, как выпутаться из всего этого без потерь. И без интимных отношений с Джорданом Холливеллом. Пока он готов меня обхаживать. Но продлится сие недолго. Затем последует прямое предложение, и будут озвучены последствия отказа. И если отказ прозвучит, начнется травля.

Сегодня Джордан поцеловал мне руку, и это вызвало жуткое отвращение. Я не могу позволить ему прикасаться к телу. Да меня вырвет! Вывернет наизнанку!

Это в план не входило! Ни при каких обстоятельствах!

Но обстоятельства изменились, верно?

…А в пентхаусе ждал сюрприз. Еще одно изменение. Не в мою пользу.

Пожаловали родственники шефа. Старшая дочь Морин и ее муж Гаррет, работавший на Картрайта. Они явились, чтобы… Чтобы выставить меня вон.

– Вы отцу никто, – объявила Морин, окинув меня с головы до ног презрительным взглядом. – Очередная кукла для развлечения. И вам здесь не место. Покиньте квартиру до вечера. Иначе вызовем полицию, и вас отсюда выведут.

– Я уеду, не беспокойтесь, – проговорила я спокойным тоном, чтобы не накалять обстановку, хотя внутри всё кипело.

Я, в общем-то, понимала желание Морин избавиться от меня. С ее точки зрения, я, действительно, молоденькая папина любовница. Пустышка. Или охотница за деньгами. Но ее решение всерьез меня подставляло. Пентхаус мог быть моей крепостью. И этой крепости меня лишали.

И не только ее, как выяснилось.

– Охрану мы отзываем, – объявил Гаррет, довольный собой.

Ну, еще бы! Наконец-то, он мог что-то решать после многих лет, проведенных под жестким началом тестя.

– Охрану? – переспросила я, ощущая, как сердце проваливается в пропасть.

Вот это точно лишнее! Просто подстава! Под удар!

– Мы не обязаны тратить на вас ресурсы, – Гаррет гаденько улыбнулся. – В общем, чтобы к вечеру вас здесь не было. Поторопитесь, милочка, если не хотите проблем.

Нет, я не хотела проблем. Я сгорала от желания двинуть кулаком ему в челюсть.

Картрайт не раз отзывался о зяте нелицеприятно. Считал тряпкой. А нанял исключительно, чтобы приглядывать и держать на коротком поводке, ибо тот имел склонность к походам налево. Гаррет еще не подозревал, что ему не светят ни власть, ни деньги. Или знал, но старался сохранить лицо, отыгрываясь на других. Мне-то точно было ведомо, что шеф дал четкие распоряжения на случай непредвиденных обстоятельств. Власть достанется другим сотрудникам. Не Гаррету. Акции компании зять тоже не получит. Только дочь. В личное пользование, а не в общее с мужем.

Но бизнес бизнесом, а эти апартаменты – семейное имущество. Выставить меня отсюда Гаррет с Морин имели полное право.

А вот охрана… Тут был иной момент, и в глубине души я надеялась на лучшее.

После ухода родственников шефа, я позвонила начальнику службы безопасности Йену Торнтону с вопросом, останутся ли телохранители в моем распоряжении, или кто-то из влиятельных сотрудников компании имеет право их отозвать.

– Тут скользкий момент, Сирена, – признался главный «шкаф» Картрайта – мужик за полтинник, но настолько накачанный, что хоть сейчас на арену выставляй с копьем наперевес биться насмерть. – Официального приказа, в смысле документально задокументированного приказа охранять вас не существует. Следовательно средства не выделены, и мы не вправе тратить на вас ресурсы. Однако у меня есть негласный приказ шефа. Так что трое моих парней останутся при вас. Больше выделить попросту не смогу. Официально они будут числиться в отпуске.

– О! Это отличная новость.

– Рад, что вы довольны, Сирена. Потому что это всё, что я могу для вас сделать. Парни будут отчитываться непосредственно перед вами, не передо мной. Выполнять любые приказы. До тех пор, пока это будет необходимо.

– Спасибо.

Я поняла, что Торнтон умывает руки. Но это был вынужденный шаг. Он в конторе Картрайта лицо официальное, а дела у меня тайные. Парни, что следовали за мной, и раньше отчитывались только перед самим шефом. Торнтона Картрайт в нашу авантюру не посвящал. Не потому, что не доверял. Считал, что не стоит. Чем меньше народу вовлечено в наши планы, тем лучше.

После разговора с Торнтоном я выдохнула с облегчением и позвонила Стивену. Попросила приехать. Для важного разговора.

– Ты в курсе ближайших планов шефа на семью Джордана? – спросила у него после того, как тот объявился, а я поведала, что съезжаю из пентхауса.

– Только насчет дочери, – признался Стивен.

Картрайт предпочитал оставаться единоличным кукловодом и давал нам информацию дозировано. Требовал не планирования, а подчинения его сценарию развития событий.

– Рассказывай подробности, – велела я. – Джордан наседает на меня. Пора устроить ему веселую жизнь, чтоб чуток отстал и направил кипучую энергию в иное русло.