Шрифт:
Водоросль никуда не делась, всё такая же мерзкая и сопливая. Покачивалась и угрожающе извивалась.
– Класс А, – сообщил мужчина. – Полностью материализованная дрянь. Возможно, ещё и временной поток искажает. Сейчас будет громко. Заткните уши.
Громко – не то слово. Мужчина швырнул в дрянь какой-то белый, жемчужно переливающийся порошок, и тогда начался визг высочайшей тональности, почти ультразвук.
И длился он долго. Лиза вжимала пальцы в уши, жмурилась, а по щекам текли слёзы. Дрянь дергалась и билась, мужчина стоял и вроде бы ничего не делал, только смотрел.
И длился.
И длился. За то время, что визг длился, Лиза бы успела, наверное, целую жизнь прожить. Дрянь же визжала и корёжилась в перламутровой пудре.
А потом изогнулась как-то особенно ловко. Замахнулась. Напружинилась.
И мужчина полетел в окно. То стоял, а то – уже летел. Тоже мучительно медленно, как и всё, что происходило в этом продолжающемся визге.
Это был, безусловно, конец света и Лизиной жизни.
Лиза пятилась и пятилась, и затыкала уши, и плакала.
А водоросль дергалась, тянула щупальца, ёжилась. Потом что-то сделала, какой-то неуловимый бросок – и вот уже мужчина вылетел в окно вместе с этой водорослью и в окне исчез.
Визг наконец прекратился.
И стало мучительно тихо.
Лиза стояла посреди гостиной и ничего, совсем ничего не думала.
И тогда наконец заревела, как давно хотелось – с громким воем и соплями.
****
Крист не то чтобы не любил свою работу, но всегда втайне полагал: он настолько прекрасен, что вполне готов получать плату за один только факт своего существования. Мироздание было с ним в корне не согласно. Еда стоила денег, жильё стоило денег, а если хочется ещё и доступа в интернет, и провести отпуск в заповеднике – нужны деньги и вовсе немалые.
Поэтому – вот. Крист работал.
И именно сейчас его напарник решил покинуть квартиру через окно. Дебил.
Крист лениво расправил крылья. Человеки такие хрупкие.
…Первым делом Стафен выматерился. Человеки не только хрупкие, но и невоспитанные и неблагодарные.
– Пожалуйста, – ответил Крист. – Всегда пожалуйста. И, кстати, ты говорил, дело быстрое, а я уже крылья подпалил в этой жаре.
– Была временнАя аномалия. И, кстати, я ещё не закончил. Подними меня обратно.
Глава 2
Сам Стафен работает сантехником второго разряда. Он пришёл в Жилищное хозяйство с пятым ещё разрядом, зеленым выпускником, а первого партнера получил ещё на последнем курсе. Его первый партнер, Клод, был уже пожилым страшно опытным в их ремесле ящером, но, к сожалению, через полтора года вышел на пенсию. Доставшийся после него Крист был ещё зеленее самого Стафена. От Клода за полтора года Стафен узнал и научился больше, чем за шесть лет техникума, ну и привязался к нему, конечно. И первое, чему его научил Клод, – быть вежливым.
“Вежливость – первая добродетель профессионала, – говорил он. – Устранить протечку кто угодно может. А вежливость не всем дана. Вежливость открывает любые двери. Таких, как ты, за забором сто штук на квадратный метр. А тебе тут удержаться нужно. Полюби свою работу. Полюби клиентов”. Клода-то все любили, ему доверяли.
У Стафена с этим было сложно. С вежливостью, в смысле. Не с любовью к работе.
Клиентка сидела на полу и плакала. Стафен мог её понять: не каждый день случаются такие массивные протечки. И разбилась какая-то ваза. Возможно, дорогая. Тут нужно будет написать отчёт о непреднамеренной порче имущества. Вычтут из квартплаты.
– Прошу прощения, – вежливо кивнул Стафен. – Я всё поправлю. Я уже почти доделал. Подождите минут десять. И, пожалуйста, не плачьте.
Клиентка кивнула, растирая мокрое лицо.
Стафен действительно уложился в десять минут. Эктоплазма с потолка сочиться перестала, а водоросль рассосалась. Некоторые клиенты любят, чтобы кусок аномалии им в качестве сувенира сунули в баночку, но тут и совать-то было нечего.
Клиентка явно приободрилась и робко сказала:
– Ну, это… Спасибо. Я очень-очень испугалась. У меня впервые такое.
– Бывает, – кивнул Стафен. – Я напишу отчёт, но мне нужно, чтобы вы вот, анкетку заполнили. Это не больше десяти минут. А нам очень важно получить как можно больше информации о каждом случае. И, если несложно, стакан воды…
Клиентка засуетилась, метнулась вглубь квартиры, послышался звон ещё чего-то разбившегося. Прибежала со стаканом воды. Стафен выдал ей ручку и распечатку анкеты, а сам медленно, с наслаждением опустошил воду. Такая работа изрядно изматывала (особенно полеты из окон, Стафен пока ещё не очень доверял нынешнему напарнику), а ждали ещё два вызова. Опустошенная вода сделалась совершенно мёртвой, и тогда вылил её в окно. Сорняки на клумбах слегка ослабнут, но потом, конечно, всё равно поднимут головы без регулярной прополки.