— Какие специальности освоил?

— Помощник моториста. Палубный матрос.

— Пойдёшь с нами?

— А куда я денусь?

— А за забор к монстрам?

— Не… Я лучше с вами. Хоть на край света…

— Боря! Я сейчас скажу тебе один раз… Если пойдёшь с нами, то назад дороги нет. Но если от тебя будет вред, хотя бы даже маленький, то я…

— Начальник! Меня пугать не надо. Но если я дал слово, то заднюю включать — не в моих правилах.

— А ты мне уже дал слово?

— Что от меня нужно?

— Только польза в общем деле… И никакой самодеятельности…

— Если ко мне относятся по человечески, то я готов…

— На что ты готов?

— А почти на всё… Если это на пользу делу. И, кстати, начальник… Со мною вместе сидит не слишком правильный парень.

— Американец?

— Настоящий. К тому же он не то из ЦРУ, не то из АНБ. Я так и не понял. По-русски шпрехает, как мы с вами… Но хи-итрый, как одессит… Нет… Почти, как… Меня он всё-таки не расколол. За лоха держит…

— Как его зовут…

— Джон.

— А фамилия, небось, Смит?

— Нет. Браун.

— Понятно. Борис! Ты смог бы управлять большим кораблём?

— В навигации я не силён.

— А вдоль берега?

— Каботаж осилю, если помощники будут…

— Ладно. Сейчас пока отдыхай. Потом ещё поговорим…

* * *

Отправив одессита в отельную камеру, я вызвал Джона Брауна. Он оказался почти что близнецом Джона Смита с турецкого фрегата.

Я сделал вид, что не знаю о его способностях к языкам, и начал разговор на английском.

Но этот крендель оказался кручёным… И на моё:

— Уот из ю нейм?

Ответил на великом и могучем:

— Не ломайте комедию, господин следователь. Если вы уже допрашивали этого болтливого еврея, то уже знаете, что я прекрасно говорю по-русски.

— А о том, что я русский, Вам чайки рассказали?

— Нет. Ваша десантная форма, славянский тип лица, русские буквы на той бумаге, что лежит перед Вами…

— А Вы очень наблюдательны, Джон…

— Я офицер разведки…

— ЦРУ? АНБ?

— ЦРУ.

— Куда и с каким заданием направлялись?

— Хотя сейчас это уже не имеет значения, но я Вам скажу. В составе диверсионной группы должен был проникнуть в Анголу. Задание: Похищение советских специалистов и военнослужащих, с целью дискредитации деятельности советского контингента на Африканской территории…

— И где сейчас Ваша остальная группа?

— Они друг друга съели… Я их убил…

— Про Америку в курсе?

— Да. Примерную обстановку знаю. Китай. Метеорит… Ракетные атаки… Йелоустон… Смещение полюса… Я что-то ещё забыл?

— А Вы интересный человек, Джон.

— Я знаю себе цену.

— И какие дальнейшие планы?

— Учитывая то, что моих работодателей больше нет, а в новом мире одному не выжить, готов предложить свои услуги Вам, как наиболее сильной стороне.

— А мы Вам можем верить?

— Я с Вами предельно честен…

— Откуда так хорошо знаете русский язык?

— Мой отец во время войны попал в плен. Освободили его американцы. В СССР он отказался возвращаться…

— Не бандеровец, случайно?

— Нет. Он был сиротой. Вырос в детдоме в Воронеже. Родных нет. А в Америке он женился… Мать из Белоруссии родом. Ни отец, ни мать ничего негативного про Советский союз никогда не рассказывали. Но и возвращаться туда не планировали. У нас в семье разговаривали только по-русски.

— А как попал в диверсанты?

— Ещё в школе связался с плохими парнями… Попал в полицию, а там ко мне подошёл один человек и предложил помочь выбраться из неприятной ситуации. Потом уже я понял, что меня специально подставили… Но уже было поздно. После спецподготовки я выполнял разные задания в Восточной Европе. Но сейчас это уже прошлое.

— И как я могу рассчитывать, что ты не ударишь мне в спину?

— Никак. Мне придётся опять начать с нуля, чтобы заслужить Ваше доверие.

— Спасибо за откровенность! А что можешь сказать про своего сокамерника?

— Думает, что он самый хитрый, но прост, как валенок. Мелкий хулиган, но если его держать построже… Обычный типичный одессит. Будет строить из себя крутого парня, но на самом деле обычный работяга.

— Как думаешь, он разбирается в морском деле?

— Не на высоком уровне, но в море ходил.