— Был такой старый анекдот:

'Сидят в ресторане муж с женою. А жена мужу выговаривает?

— Вот! Ты со мною пришёл в ресторан, а пялишься на других женщин…

А муж ей спокойно отвечает:

— Дорогая! Если я на строгой диете, то это не означает, что мне вообще нельзя даже посмотреть всё меню.'

Марта насупилась.

— Это совсем не смешной анекдот.

— Зато в нём таится мудрость, которой тебе ещё не хватает.

— Я не маленькая…

— Спорить с тобой не буду. Потому что это бесполезно. А на будущее скажу только одно… Если твоя ревность не пройдёт, то это может принести большие проблемы.

— Кому? Тебе? Или мне?

— Нам… И проблемы могут стать настолько большими и глобальными, что «нас» может не стать…

— Как это нас не станет?

— А так. Будешь отдельно «Ты» и отдельно «Я»…

— Ты злой!

— Я честный… И не хочу тебе врать.

* * *

А вечером отмытые и накормленные Бен и Лиззи уже были у нас в гостях. Артур со Светланой тоже почтили нашу компанию своим присутствием.

На удивление, Марта быстро нашла общий язык с гостьей. Вот как у них так получается? Запас иностранных слов — минимальный. Но и Айла, и Марта, и Лиззи со Светкой прекрасно понимали друг друга и без переводчика… Великая женская тайна…

Артур обиделся, что мы его не взяли с собой. Пообещал ему, что назавтра он будет с нами.

Ну, да… Чтобы не откладывать надолго, мы с Гато всё-таки решили сразу провести назавтра продолжение операции «ORO», а если по-английски то «GOLD»… Короче снова за золотом полетим. Решили обчистить эту страну до нитки. Всё равно, судя по всему, живых и выживших тут почти не осталось.

А Бенджамин оказался действительно недавним военнослужащим армии ЮАР. И не только он. Лиззи — тоже… Оказалось, что они оба были связистами… Там и познакомились…

А вот это мне уже показалось странным. То, что при таких обстоятельствах смогли выжить сразу двое знакомых друг другу людей… Совпадение? А два брата-близнеца — Арчибальд и Роланд? И остальные работники банка… Ведь их было много. Намного больше, чем мы нашли. Ещё пятеро погибли прямо перед нашим приездом. Из них только полицейский был со стороны. А остальные все сотрудники банка…

А сколько ещё выжило, не переродившись в монстров, но погибло от рук чёрной гопоты и когтей тварей.

Пока женщины болтали меж собой, я стал выспрашивать-допрашивать Бена. У меня богатый опыт в простой беседе подводить собеседника к нужным мне вопросам.

Оказалось, что всё дело было в той вакцине, которую им вкололи при поступлении на работу в банк. Перед увольнением из армии они получили стандартную вакцину. Стандартную почти по всему миру… Но при поступлении их заставили получить ещё один укол. Это была новая американская вакцина. Дорогая, хотя и мало проверенная. И кололи её в основном белым… Уж такие у них в ЮАР традиции… Ну а потом было всё как у всех. За исключением того, что все, вакцинированные новым американским препаратом не только выжили, но и не переродились.

Как говорится… А вот с этого места поподробнее! Но поподробнее Бен не знал. Он в банке был практически никто. Кстати, его туда устроила именно Лиззи. Это у неё какой-то дядя помог им устроиться на престижную работу в престижном учреждении… Где сейчас этот дядя — неизвестно. Он проживал в Йоханнесбурге. И сведений о нём у Лиззи нет уже несколько месяцев.

Ну да ладно… Чёрт с ним. с дядей… а у кого узнать про вакцину? Про новую, мать её, американскую вакцину… И не с ней ли связаны были желания агентов ЦРУ добраться до нашего грузинского профессора с трудновыговариваемой фамилией? Ведь помощник профессора, Николай, не один месяц проработал рядом с обезьяньим доктором. И много уже слил своим американским хозяевам. Но многое ещё не успел слить… И это у нас уже есть… Плывёт на корабле вместе с педиатром-недоучкой Анной…

Блин… Как не хватает специальных знаний по медицине…

— Кстати, Алекс! Вдруг присоединилась к нашему с Беном разговору Лиззи. — Тебе просили передать большое спасибо!

— Кто?

— Наша доктор…

— Кто?

— Хельга. Она у нас в банке была доктором. В банке много народу работало… Кто-то мог заболеть… А она специалист широкого профиля… Могла и сама лекарство выписать… А могла и направить к более узкому специалисту в клинику.

— А это случайно не она вам всем прививки делала?

— Да. Она…

— Лиззи! А скажи мне… Дети, которые были с вами?

— Это дети сотрудников… Когда началась пандемия, начались беспорядки. Чёрные стали грабить и убивать белых… Оставлять детей одних дома стало опасно. Начальство разрешило брать детей на работу. Там даже сделали на первом этаже две комнаты для детей. И Хельга за ними присматривала…

— А детям тоже делали американскую вакцину?

— Я точно не знаю. Спроси у Хельги…

* * *