– Давайте пока оставим зеркало и разберемся с зельем, – продолжил Гартис, знаком показав Марису, что тот может сесть. – Скажите, керр Элиан, где вы взяли рецептуру ледяного зелья и как осмелились заняться его изготовлением, зная, что это категорически запрещено? Я не спрашиваю, почему вы делали это в жилой комнате, что также запрещено. И так ясно, что в лаборатории никто не разрешил бы вам готовить опасное снадобье.

– Способ изготовления я нашел в библиотеке, – набычившись, ответил Элиан. – Эта книга была в свободном доступе, в разделе зелий. Возможно, потому, что это был сборник рецептур целебных снадобий, а ледяное зелье упоминалось в примечании. Во всяком случае, разрешения на нее у меня не потребовали.

– Библиотекари не могут читать все книги от корки до корки, – поднявшись с места, возмущенно заявила полная дама с высокой прической-башней.

– Вас никто ни в чем не обвиняет, керра Осия, – успокоил ее Гартис. – Но будьте любезны, проследите, чтобы эта книга была убрана из свободного доступа. Продолжайте, керр Элиан. С рецептурой мы разобрались. Остался вопрос, зачем вам понадобилось зелье.

Элиан стоял, молча кусая губы. Потом вздохнул и сказал всего одно слово:

– Дракон…

Если раньше у меня возникли ассоциации со стадионом, то теперь они усилились многократно. Рев стоял такой, как будто на последней минуте забили решающий гол. А поскольку я не знала, в чем там дело с драконом, не могла и понять тональность этой реакции. Восторг? Гнев? Осуждение? Зато вспомнилось облезлое чучело с одним крылом в башне керра Мумиса. Не о нем ли речь?

Вообще поганое ощущение, когда в большой толпе ты одна не знаешь то, о чем хорошо известно всем остальным. Чувствуешь себя пришедшей к концу анекдота. Но поскольку объяснять мне никто ничего не собирался, оставалось только ждать развития темы.

Переглянувшись с деканом, Гартис спокойно предложил Элиану продолжать.

– Чевелор проживет всего несколько месяцев, – сдвинул брови тот. – А может, даже несколько недель.

– И вы решили отправиться в Объертин, чтобы добыть нового дракона? С помощью ледяного зелья?

– Глупее ничего нельзя было придумать, – поджал тонкие губы декан Глай.

– Ну почему же? – усмехнулся Гартис. – Разумное зерно в этом есть. Учитывая, что нового дракона, кроме Объертина, взять негде. И кто может сделать это, если не Темные? Только они могут пробраться в Черный лес и вернуться живыми. Возможно, даже и с драконом. Чевелор попал к нам именно так. Когда вы сами были еще первокурсником.

– При всем уважении, керр Гартис… – декан поперхнулся слюной и закашлялся. – При всем моем уважении я должен напомнить, что Чевелора…

– Добыл я. По-вашему, у меня плохо с памятью?

– Я хотел сказать, что вы были опытным магом, преподавателем темной магии. А не школяром-недоучкой, – не сдавался Глай.

– Все с чего-то начинали. Скажите, керр Элиан, – ректор повернулся к нему, – почему вы не пришли ко мне посоветоваться?

– Вы бы не разрешили.

– Вполне возможно. Но вам все равно стоило это сделать. И что за странная идея использовать ледяное зелье? Как вы собирались напоить им дракона?

– Не напоить, – с досадой поморщился Элиан. – Я пытался изменить рецептуру так, чтобы зелье действовало через кожу. Чтобы облить им дракона и надеть на него узду, пока не пройдет оцепенение.

Зал снова взревел. Глай скривился так, словно разом заболели все зубы. Марис схватился за голову. Однако Гартис посмотрел на Элиана с интересом.

– Скажите, керр Элиан, а как вы проверяли результаты ваших… исследований? На ком?

– Ну уж точно не на людях, – огрызнулся тот. – Седрик, кот керра Мумиса, ловит в подвалах крыс и несет в башню. Придушенных, но вполне живых. Я просто перехватывал его по пути и отбирал. И испытывал зелье на них.

– Очень интересно, – Гартис потер подбородок.

А уж как интересно было мне!

Картинка обретала очертания. Академии до зарезу нужен дракон. Живой, а не чучело, которое делали из умершего от старости или болезни. Для чего именно нужен – пока было неясно. Элиан втихаря собирался его поймать и ставил эксперименты на крысах, изменяя рецептуру зелья. То есть это была не случайная ошибка, как я подумала. Именно поэтому оно подействовало на меня необычным образом, не так, как на других… выживших. И что теперь делать?

– По-вашему, мы должны в это верить, керр Гартис? – Глай прямо сочился сарказмом.

– Можете проверить меня магическим шаром, – побледнев, отрезал Элиан. – Мне нечего бояться.

– Керр Тамиан, сходите в башню, возьмите у керра Мумиса шар, – попросил ректор парня из первого ряда. – Если не будет давать, скажите, я послал. А пока будем считать, что с зельем разобрались. Перейдем к зеркалу. Тем более это гораздо серьезнее.

– Я не использовал ночную магию.

– Керр Элиан!