– Этот код не менялся с тех пор, как мы были маленькими. Твой день рождения. – Ее лицо немного смягчается.

– Точно. – Ей не нужна моя помощь, чтобы забраться в грузовик. Она бы сделала все сама, но я так хотел прикоснуться к ней, что не удержался. Поехав в сторону школы, слышу, как она что-то бормочет: – Все будут говорить о нас, когда увидят вместе.

– Плевать. – Я пожимаю плечами, чувствую на себе ее взгляд. Мягкость на лице Зои исчезла.

– Это потому, что ты чертова звезда школы. Все любят тебя, ставят в пример. Все эти годы благодаря твоему отношению все делали вид, что меня не существует. Средняя школа превратилась в ад из-за этого. Ты не понимаешь, каково это, когда к тебе относятся как к заразной.

– Что, твою мать? – это все, что я могу сказать. Понятия не имею, о чем она говорит. – Они хамили тебе? – Мои руки крепко сжимают руль.

– Ты думал, все будут иначе реагировать на меня, чем ты, Рид? Они следуют твоему примеру. А некоторые из твоих друзей особенно отвратительны. То, как они говорят о других девушках, о тех, с кем они спали. А эти их подколки в мой адрес за то, что я, возможно, все еще девственница.

– Кто сказал подобное дерьмо? – Я собираюсь им всем врезать. Я дал им понять, чтобы держались от нее подальше, а не были грубыми или неуважительными по отношению к ней. Мелкие подколки – не относятся к моим словам?

– Твои. Друзья. – Она делает ударение на каждом слове. – Ты тусуешься с ними. Слышишь, что они говорят о девушках. Свиньи.

– Я тусуюсь с Джексоном. – Футбольная команда всегда рядом, но вне школы Джексон – единственный, с кем я зависаю. Остальные порой отвратительны и мерзки. Еще одна из причин, почему я не общаюсь с ними, если только в этом нет необходимости.

– Неважно. Не думаю, что то, что ты был мил со мной несколько дней, что-то изменит. – Я вижу обиду на ее лице. Понимаю, что она никогда бы так со мной не разговаривала, если бы я не причинил ей боль. Она не такая.

– Мне чертовски жаль. – Я останавливаюсь. Мы почти подъехали к школе. – Я думал, что поступаю правильно. Не знал, что в школе творится подобное дерьмо. – В горле что-то сжалось. – Мне жаль, – добавляю я. Буду повторять эти слова снова и снова, если придется. Она немного остывает, но боль все также таится в ее глазах.

– Не люблю опаздывать, – говорит она. Киваю, соглашаясь, и выезжаю на дорогу, двигаясь к школе. Едва грузовик останавливается, как она вылезает из машины и настолько быстро идет в сторону школы, что я не успеваю ее остановить. Позволяю уйти. Все сморят на нас, едва мы въехали на парковку.

Провожу ладонью по лицу, понимая, насколько все хреново. Ее дразнили из-за меня. А я, тупица, думал, что оберегаю ее, пока все остальные в школе глумились над ней. Твою мать.

Невозможно вернуться в прошлое и дать пощечину своему тринадцатилетнему «я». Хотя мне бы этого очень хотелось. Все, что я могу сделать сейчас, это попытаться все исправить. Зои может убегать сколько угодно, но она быстро поймет, что я никогда не перестану ее преследовать.

Зои

Слышу шепот учеников и чувствую на себе их взгляды, пока иду в кабинет углубленной химии. Спешу туда, где сидит Уиллоу. Она – мой партнер по лабораторке, и мы сидим за одной партой. Подруга отрывает глаза от телефона и улыбается.

– Слышала, Рид привез тебя сегодня в школу.

– Откуда, черт возьми?

Она пожимает плечами на мой ответ.

– Ты же знаешь, что сплетни в школе разносятся быстро. – Это правда. – Говорила, что будешь игнорировать.

Так и планировалось. Я рассказала ей обо всем, что произошло. На самом деле, после того как Рид подбросил меня до дома, я приказала ей тащить свою задницу ко мне.

– Так и планировалось, – пробормотала я. Не знаю, как справиться с тем, что говорит Рид. Мои чувства смешались в клубок, а сердце и мозг не функционируют вместе. Полный дисбаланс. Я не понимала, злиться мне или же испытывать возбуждение. Понятия не имею, откуда оно вдруг взялось.

Хотя, кого я обманываю. Каждый раз, прикасаясь к себе на протяжении многих лет, в моей голове возникали образы Рида. У меня не получалось довести себя до оргазма из-за постоянных мыслей о нем, а они меня всегда заводили, поэтому я бросила это занятие.

Вижу, как некоторые из моих одноклассников шепчутся друг с другом. Их взгляды постоянно останавливаются на мне, и становится ясно, о ком они говорят. Не уверена, как к этому относиться. Если раньше на меня никто не обращал внимания, то теперь обо мне говорит вся школа.

Прежде чем я успеваю составить новый план, звенит звонок, и наша учительница, мисс Вебстер, начинает урок. Телефон вибрирует в заднем кармане. Достаю его и вижу сообщение от Рида.

Рид: Скучаю по тебе.