После этого мы еще долго разговаривали. Мне нравились эти моменты с ней. Они казались такими близкими, и я с нетерпением жду, когда они будут у меня на всю жизнь. Для меня не было неожиданностью, когда она сказала мне, что собирается получать степень по изобразительному искусству по специальности «фотография». Когда мы были помладше, она доставала журналы и говорила, что однажды они напишут статьи о ее фотографиях. Это была моя Зои. Она никогда ни к чему не относилась, говоря, что надеется, будто это произойдет. Она брала - и делала.

Я следую за ними до самого кабинета. Я ловлю Зои прежде, чем она успевает войти, и запечатлеваю поцелуй на ее губах.

— Встретимся на обеде.

— Мм-кей.

— Снимите комнату, — говорит Мисси, проходя мимо нас. Группа девушек, с которыми она была, начинают смеяться. Я не упускаю то ехидное дерьмо, которое они говорят о Зои, комментируя, что в комбинезоне она выглядит как подросток. Я не думаю, что у подростков есть такие сиськи, как у нее. Я обожаю комбинезоны. Было бы так легко просунуть руку между ними.

— Отвали… — Я делаю паузу.

— Мисси, — говорит Зои за меня. Ее тело сотрясается от беззвучного смеха.

— Она стерва. Я до сих пор не понимаю, почему половина команды хотела быть внутри нее.

— Отвратительно. — Зои морщит нос. — Она меня не беспокоит. Я победила, и она недовольна этим. Рид Найт в моем полном распоряжении.

— Чертовски верно. — Я еще раз целую ее, прежде чем она поворачивается, чтобы уйти в свой кабинет, но не раньше, чем я легонько шлепаю ее по заднице. Она бросает на меня сердитый взгляд через плечо, но я знаю, что она борется с улыбкой.

Я поворачиваюсь, чтобы направиться к своему классу, пока не слышу, как тренер Биллингс выкрикивает мое имя.

— Здесь кое-кто хочет тебя видеть.

— Я уже выбрал колледж, — напоминаю я, подходя к нему. Были скауты, которые появлялись то тут, то там, но я думал, что с этим дерьмом покончено. Честно говоря, это было бессмысленно. Я знаю, в какой колледж я поступлю. Нет ничего и никого, кто мог бы убедить меня снова оставить Зои.

— Это Грейсон. — Я останавливаюсь. Грейсон. Срань господня, он был одним из лучших центровых в НФЛ, когда играл. Этот мужчина не только сложен как зверь, но и чертовски умен. Всегда ходили слухи, что он подавал сигналы для своей команды, когда они были на поле. Это ненормально. Просто он настолько хорошо разбирается в людях. Но потом он шокировал всех до усрачки, когда ушел в отставку всего после шести лет в лиге.

— Он новый тренер в Кингстонском университете. — Мгновение я стою в шоке. — Ага, — говорит тренер со смехом. — Воспользуйся моим кабинетом. — Он хлопает меня по плечу, прежде чем направиться по коридору. Я направляюсь в его офис, чтобы обнаружить там Грейсона. Будь я проклят. Я бы солгал, если бы не признался, что был немного поражен увиденным. Этот человек - живая легенда.

— Рид Найт. — Он встает, протягивая мне руку. — Я подумал, что мне следует подойти и представиться. Я Теодор Грейсон. Я буду твоим тренером в следующем году.

— Что случилось с Миксом? — спрашиваю я. — Не то чтобы я не рад этому изменению.

— Он ушел на пенсию.

— Я думал, вы тоже ушли на пенсию.

— Я устал принимать удары по своему телу. Я делал то, что мне нравилось, и ушел до того, как мне стало слишком больно, чтобы наслаждаться оставшейся частью своей жизни. Но хватит обо мне. Я здесь, чтобы поговорить о тебе. — Он снова опускается на стул. Я сажусь напротив него. Он сразу же начинает задавать мне вопросы и рассказывать о планах, которые он хочет воплотить в жизнь. Когда я смотрю на свой телефон, то с удивлением вижу, что уже почти время обеда.

— Мне пора идти. Я сказал своей девушке, что встречусь с ней за обедом. — Я встаю.

— Насчет этого. Я слышал, когда вам предложили стипендию, ты просил, чтобы Зои Хоторн была принята в университет. Что если бы ее там не было, то и тебя бы там не было. — Я сделал именно это.

— К чему вы клоните? — спрашиваю я. — Ее уже приняли, так неужели теперь это действительно имеет значение? Я обратился с просьбой на всякий случай. Ее не приняли без моей помощи; она даже получила полную стипендию. Я чувствовал себя мудаком из-за того, что сомневался в ней, но когда дело доходит до Зои, я предпочитаю перестраховаться, чем потом сожалеть. Нет ничего такого, чего бы я не сделал, чтобы попытаться сделать так, чтобы ее мечты сбылись.

— Она будет отвлекать тебя?

— Да. — Его челюсть сжимается, и я знаю, что ему не нравится мой ответ. — Вы хотели, чтобы я солгал? Моя девушка на первом месте, а потом футбол. Я люблю футбол, но мне также нравится, что благодаря ему у меня будут деньги, необходимые для жизни, которую я собираюсь построить для нее. Я на поле не для того, чтобы валять дурака. Это моя работа.

— Хорошо. — Он выдыхает, когда встает, вытаскивает карточку и протягивает ее мне. — Если тебе что-нибудь понадобится или что-то всплывет, позвони мне. — Я кладу визитку в задний карман. — Увидимся через несколько месяцев. — Он снова пожимает мне руку, прежде чем выйти за дверь.