При этом никто не хотел друг друга прикрывать и спасать, по приказу вице-адмирала Дорси бежали все кто мог спастись… Первыми на «форсаже» ушли в пространство те самые эсминцы и фрегат, которые уже были дозаправлены и стояли в так называемом охранении. За ними последовали все остальные корабли дивизии, которые были еще не подбиты и могли двигаться.

Мелвину Дорси повезло, его флагманский «Китти Хоук» не получил серьезных повреждений силовых установок и последовал за уходящими эсминцами даже не выпустив в космос группы прикрытия из эскадрилий F-4 из своих ангаров. Еще четырем крейсерам дивизии так же удалось вырваться из огненного мешка на оперативный простой.

А вот трем дредноутам повезло куда меньше, они были подбиты в первые минуты и уже не могли убежать. Сначала авангард, как кролик из шляпы, появившийся из цистерн, а затем, и подошедшие основные силы 2-ой «ударной», сосредоточив огонь батарей по американцам, без особых усилий разобрались с данными кораблями. Дав время на эвакуацию экипажей, наши канониры безжалостно расстреляли и обратили в прах три лучших тяжелых крейсера 22-ой «линейной», что для нее стало страшным ударом…

Та же участь ждала и американские топливозаправщики, которые, конечно же, не могли развить высокую скорость и покинутые военными кораблями Дорси оказались легкой мишенью для русских артиллеристов. Еще пять огненных шаров один за другим вспыхнуло в темноте космоса, полностью лишая 4-ый флот Парсона собственных заправщиков. Кондратий Белов не пощадил ни одного корабля. Что касаемо танкеров, то они в большом количестве имелись у нашей стороны, а американские крейсера на предложение о сдаче ответили отказом, за что и поплатились. Тратить время и морскую космопехоту на их захват Белов не захотел, потому как этого самого времени у русского адмирала было в обрез. 2-ую «ударную» ждало еще одно очень важное задание, которое должно было произойти совершенно в другом секторе пространства…

— Где мои танкеры, ты сраный ублюдок! — не только стоящий как побитая собака и опешивший Дорси выпучил глаза на «Шваброидного Грега», но и остальные присутствующие адмиралы были шокированы не меньшим образом.

Все знали, Парсон может дать волю эмоциям, но это случалось крайне редко и только в том случае, когда дела в секторе оказывались совсем уж плохи.

— Где три крейсера в составе дивизии, которые уходили с тобой к Херсонесу-5! — продолжал орать на своего подчиненного адмирал. — Мелвин, у тебя было самое простое задание, которое только можно было придумать, и ты умудрился его провалить!

— Сэр, не понимаю, как это произошло, — вице-адмирал Дорси даже не стал возмущаться таким обращением к себе, осознавая, что виноват. — «Раски» появились как черти из табакерки из этих проклятых цистерн. Кто мог подумать, что они способны на подобную хитрость. Да как вообще можно затащить внутрь наливного терминала целый боевой крейсер?! Я не понимаю! А вы?!

— Боже, за что мне такое наказание в виде пустоголовых дивизионных адмиралов! — Грег схватился за волосы. — Где топливозаправщики, я тебя спрашиваю?! Как прикажешь теперь вести наступательные действия, когда в баках кораблей 4-го флота интария осталось на один-два перехода?!

— Сэр, танкеры невозможно было спасти, иначе я бы оставил у Херсонеса-5 всю дивизию, — пожал плечами Мелвин Дорси, который не умел мыслить стратегически и сейчас главным образом переживал за потерю трех своих крейсеров куда больше, чем за какие-то там топливозаправщики. Тем более что этих «бензовозов» стояло в «Бессарабии» по ту сторону портала около двух десятков. — Через сутки 6-ой флот приведет караван с топливом к нашей планете и недостатка в интарии не будет…

— Да, откуда тебе это известно?! — усмехнулся Парсон. — Может русские сказали об этом, когда гнали одну из лучших американских дивизий, как трусливых щенят прочь от Херсонеса-5?! Ты видишь на радарах дальнего обнаружения хоть один корабль из состава флота Дрейка?! Тем более хоть одно судно поддержки?! Нет, их до сих пор нет даже в системе «Таврида», а не то что у Херсонеса и не через сутки, и не через двое топливозаправщиков у нас не будет, а значит, все это время мы прикованы к планете и не можем развивать наступление…

— Можно вернуться к переходу «Бессарабия-Таврида» и самим взять необходимое топливо, — предложил молчавший все это время Джейкоб Кенни — командующий 30-ой «линейной». — Только надо направиться туда всем вместе, иначе русские могут повторить фокус и атаковать нас уже у портала…

— Да что вы говорите, адмирал?! — вскинул брови Грегори Парсон. — И как это будет выглядеть со стороны. Весь 4-ый «вспомогательный» флот бежит назад, оставляя все захваченные сектора?! Да нас после такого маневра засмеют не только моряки 6-го, но и всех остальных республиканских флотов. Мне еще не хватает к «Шваброидному» приставку «Осторожный Грег»… Вот было бы забавно…

— Тогда что же делать, ведь топлива в баках действительно на нуле?! — спросил контр-адмирал Кенни.

— Что-что, идем, как вы и предложили «все вместе», только не обратно к переходу, а по проторенному Мелвином маршруту снова к Херсонесу-5, — пожал плечами командующий. — Другого варианта не остается. Только теперь Кондратию Белову и его «ударной» дивизии будут противостоять не четырнадцать кораблей под управлением нерешительного адмирала, — Парсон прожег взглядом покрасневшего Дорси, — а все боеспособные корабли 4-го флота. Посмотрим, как у русских получиться отстоять наливной терминал…

— Вы на самом деле хотите идти захватывать цистерны с интарием всеми имеющимися кораблями?! — недоуменно засмеялся Илайя Джонс. — Вот тогда точно вас поднимут на смех… Для подобной операции достаточно двух неполных дивизий. Возьмите с собой провинившегося Дорси и дивизию «Таро» — Дюка Фланнагана. Этого количества вымпелов с лихвой хватит, чтобы разгромить адмирала Белова… Не позорьте флот, сэр…

— Чтоооо?! — «Шваброидный Грег» стал бледнее своего израненного собеседника. — Вы поняли, что произнесли?!