Пятнадцать свежих, еще не участвовавших в боях, вымпелов 40-ой «линейной» дивизии сорвались с места и рванули к координатам, где уже утихала недавняя битва между адмиралом Парсоном и адмиралом Самсоновым.

— Может, сведем дивизию в «фалангу», сэр? — предложил Буховски, один из его коммандеров — капитан тяжелого крейсера «Конкорд». — Или еще лучше в «конус». Так у нас будет больше шансов опрокинуть порядки русских. Вытянутые же в «линию» мы точно не прорвем строй Самсонова…

— Зато пропустим сквозь себя корабли 4-го флота, — ответил на это Вольф Буховски. — Сначала прикроем отступающих энергетическими полями, тем самым дадим время Парсону и его адмиралам перегруппироваться и выстроиться нам во вторую «линию». Совместными усилиями, а также с помощью османской эскадры, которая уже начинает обходной маневр, мы уничтожим Черноморский космический флот…

Вымпелы 40-ой «линейной» дивизии разошлись на приличное расстояние друг от друга, образовав с десяток широких проходов, сквозь которые и должны были проходить корабли 4-го флота, убегающие от русских.

— Высчитывайте маршрут исходя из того, что корабли, и наши, и «раски», преследующие Грегори Парсона, будут идти с различной скоростью, — уточнил Вольф Буховски, обращаясь к своим штурманам. — Когда последние вымпелы Парсона пройдут сквозь нас — схлопываемся, идем на сближение меж собой и уже тогда атакуем…

План контр-адмирала Буховски был нереалистичен с самого начала. Во-первых, командующий 40-ой дивизией слишком уж переоценил мощь собственного подразделения и недооценил возможности русского космофлота. С пятнадцатью, пусть и свежих еще не вступавших в бой кораблями Буховски рассчитывал опрокинуть тридцать с лишним вымпелов Самсонова! Это было слишком, даже для самых уверенных в себе «янки».

Во-вторых, американский контр-адмирал до сих пор игнорировал османскую эскадру Явуза, все еще идущую далеко позади. Дождись союзников и атакуйте совместно, но нет, Вольф был еще не бит русскими в этой кампании и от этого не знал, как наши космоморяки умеют сражаться, хотя мог бы догадаться, простояв в системе «Тарс» две недели, вместо пяти дней, как предполагалась по ранее разработанным планам. Это ведь произошло не просто так, Самсонов не побежал из «Бессарабии» и «Тавриды», а дрался за каждую русскую провинцию, как за последнюю…

И третье, американец еще не знал о гибели «Шваброидного Грега», которого безжалостный русский адмирал, видимо сошедший с ума, менее часа тому назад зарубил, как крикливого петушка в одном из технических отсеков авианосца «Форрестол». В связи с чем и отступали сейчас в страхе и ужасе американские корабли этого самого флота, чьи командиры и экипажи боялись разделить участь своего командующего…

Именно поэтому, разбив собственную дивизию на отдельные фрагменты, Вольф Буховски сильно рисковал. Вместо того, чтобы идти навстречу врагу целостными порядками 40-ая дивизия американцев рассыпалась по космосу, будто при облаве на дикого зверя. Между тем первые, самые быстроходные корабли из космофлота Грегори Парсона уже достигли «линии» Буховски и нырнули под защиту их силовых полей…

— Сообщите на флагман 4-го флота информацию о наших дальнейших действиях, — приказал Вольф Буховски своему оператору на мостике «Нью-Мексико». — Пусть не хлопает ушами и в свою очередь присоединяется к сражению, как только придется в себя и соберет остатки своего подразделения воедино…

— Но, сэр, авианосца «Форрестол» нет среди отступающих кораблей, — уточнил дежурный.

— В смысле! — нахмурился контр-адмирал, посмотрев на карту. — Где же он?!

— На прежних координатах, в секторе, где час назад проходило сражение. Никаких сигналов не подает… Похоже, он, захвачен!

— Тогда соединяйте с кем-нибудь их дивизионных адмиралов 4-го «вспомогательного»! — Буховски напрягся, не понимая, что могло случиться с флагманом Парсона и с ним самим.

— На связи мостик крейсера «Бремертон», — через минуту сообщил оператор.

— Что там у вас происходит, Уоррен?! — Буховски из-под бровей посмотрел на Элизабет, которую, впрочем, как и большинство дивизионных адмиралов 6-го «ударного» космофлота, на дух не переносил. — Помимо того, что вы как последние трусы бежите от «раски», так еще и оставили врагу флагманский авианосец!

— Нет смысла пытаться отвоевывать корабль на борту которого не осталось в живых ни кого из наших, — ответила на это Элизабет.

— Не понял! — Вольф привстал на кресле от удивления. — Ты хочешь сказать…

— То, что уже сказала, — перебила его вице-адмирал Уоррен. — Все до единого члены экипажа авианосца «Форрестол» мертвы, включая нашего славного командующего…

— Не может этого быть, — замотал головой Буховски.

— Головы американских адмиралов что-то уж слишком часто стали отделяться от их туловищ, — недовольно пробурчала Элизабет, которая сама только что пришла в себя от всей этой неразберихи в секторе сражения, ее одиночных попыток исправить ситуацию, трусости товарищей, ужасной гибели «Шваброидного Грега» и всего остального. — Мне перестает нравиться эта кампания против русских…

Похоже, план адмирала Самсонова, о котором Элизабет конечно не знала, но который основывался на том, чтобы вселить страх в сердца американских космоморяков начинал действовать. Элизабет не могла припомнить за всю свою долгую карьеру, чтобы корабли «янки» так часто, во-первых, погибали, а во-вторых, — отступали, или вернее, бежали от врага. Тем не менее, только что произошел еще один пример этого, можно сколько угодно искать отговорки, но факт на лицо — «янки» — первые по мнению их же самих воины освоенной части Галактики в панике бежали от русских под защиту 40-ой дивизии в надежде укрыться от расправы над собой.