– А? – задумчиво произнес мальчик, – ах, да. Так они и сказали. Ну, я пойду. Завтра тебе в дорогу, нужно выспаться.

– Это точно, – резко прыгнула в его сторону и обняла, зная, что добровольно он мне такие нежности не позволил бы.

– Ээээй! Можно и без этих девчачьих нежностей! – возмущенно сказал он, выбираясь из объятий. – До встречи, Лия!

– Да встречи, Хени!

Мальчик закрыл дверь и убежал домой к родителям. В груди затянулся еще один тугой комок переживаний. Ведь если с нами в дороге что-то случится, он может стать сиротой. Но быстро выкинула из головы эти мысли. Все будет хорошо, я в это верю.

Утром встала за несколько часов до назначенного времени отъезда. Бабушка уже не спала. Как только я вышла на кухню, она накрыла стол для завтрака. Мы болтали обо всем и ни о чем, но в воздухе все равно витало чувство скорой разлуки. После окончания завтрака бабушка подала мне небольшой рюкзак, в который собрала только самое необходимое и одежду для похода. Она была один в один как дорожный костюм какого-нибудь зажиточного торговца Империи. Длинные волосы заплели в колоски, чтобы не мешали во время движения. Браслет от Хени все-таки оставила, пусть будет на удачу. Да и под рукавом его не видно.

– И еще кое-что, – сказала бабушка и принесла из своей комнаты Ожерелье души друидов, – думаю, оно тебе еще пригодится.

Взяла Ожерелье и начала рассматривать его как в первый раз. Вот он ключ к моей силе. За время изучения магии вместе с Шайей и Ривеном мы пришли к выводу, что, именно надев Ожерелье, я смогла провести такой мощный ритуал по возрождению жизни в клане Великих дубов. Эдакий ключ к моей уникальной магии. Немного подумав, дала бабушке надеть мне его на шею. В походе может пригодиться.

Обнялись в дверях. Она прятала слезы, а я обещала, что вернусь. Так и расстались с ней возле дома. К месту встречи я шла одна.

Спутников увидела на выходе из города. Нейд запрягал лошадей, а Дайнара терлась рядом с ним. Могло показаться, что идиллия восстановлена, но при ближайшем рассмотрении стало понятно, что мужчина ей не рад. Его лицо было все время недовольное, и он посматривал на нее холодным взглядом. Дайнара этого как будто не замечала и радостно старалась касаться его при каждом удобном случае.

Но не рад Нейд был не только бывшей жене, но и мне. Как только я подошла, Нейд радости не высказал, а женщина скривилась недовольно.

– Думала, ты сбежишь, – бросила она мне с презрительной усмешкой.

– И не надейся, – пусть не думает, что я дам им насладиться очередной романтической поездкой. Если уж я поехала, чтобы мешать, то буду делать это по полной.

Дайнара не посчитала нужным мне отвечать и с приторной улыбкой обратилась к Нейду.

– Нейд, дорогой, поможешь мне сесть в седло? – сказала и скосила взгляд на меня, чтобы видеть мою реакцию на его ухаживания. Не упустит случая показать, что я здесь лишняя, вот зараза.

– Сама залезешь, Дайнара, – холодно сказал он и пристегнул последний небольшой дорожный чемодан к лошади.

Лицо Дайнары приобрело страшное выражение. В том числе из-за того, что я оценила, как он ее отшил, и спрятала улыбку, отворачиваясь от нее. Так ее! Так!

Все сели в седло. Настроение отряда было как эмоциональный калейдоскоп: мрачное у Нейда, кипучая злость у Дайнары и приподнятое у меня. Да, я была почему-то действительно рада, что романтические сладости наблюдать не придется. Возможно, наблюдать чужое счастье после моего неудачного замужества не хотелось.

– Призвать птиц, – отдал команду Нейд, – нужно временно их спрятать. Впереди один из самых сложных участков пути через большое количество населенных пунктов.

Мы призвали птиц и в этот момент с чувством досады я все-таки поняла, почему размеру моих птичек так удивилась Шайа. На руку к Нейду сел его впечатляющий огромный орел, на руку Дайнары прилетел невероятно красивый и также впечатляющих размеров огненный феникс. Они переглянулись и одновременно посмотрели на меня … и моих «воробьев».

– И это твои птицы? Что за колибри? – довольная своей ядовитой шуткой и очевидным пернатым превосходством она расхохоталась противным звонким смехом.

– Довольно, – рявкнул Нейд, – еще не известно, кто из вас будет полезнее в дороге.

Дайнаре замечание не понравилось, и она недовольно спрятала феникса среди своих магических нитей. Пришпорила коня и поехала вперед. А Нейд мне нравился все больше и больше. Надо же, как людей сближает общая неприязнь к третьему человеку. И как они вообще могли быть вместе? Смотря на них сейчас, я не могла поверить в ту невероятную любовь, о которой рассказывала бабушка.