На территории Хогвартса есть большая открытая площадка, двор, куда ученики выходят, чтобы подышать свежим воздухом между занятиями и после обеда. Согласно школьным правилам, дети должны выходить на улицу даже в холодное время года: в замке на переменах им разрешается оставаться, только если на улице ливень. Ученики могут попасть во внутренний дворик через вестибюль на цокольном этаже. Это идеальное место, чтобы отдохнуть, собраться с мыслями, обсудить предстоящий матч по квиддичу или купить какие-нибудь штуки для озорства у близнецов Уизли.

В один из самых студеных ноябрьских дней их первого школьного года трое друзей сидят во внутреннем дворике с книгой по истории квиддича. Чтобы согреть себя и друзей, Гермиона создает яркое синее пламя в банке из-под варенья. Друзья прячут огонь от проходящего мимо Снейпа, ведь он, скорее всего, сочтет это серьезным нарушением школьных правил.

Школьники входят в замок через огромные дубовые двери, рядом с которыми стоят рыцарские доспехи. Освещенный факелами вестибюль школы впечатляет своими грандиозными размерами и высотой потолка.

Справа от дверей Большого зала есть чулан для метел, в котором Гарри и Гермиона прячутся в 1994 году, когда используют Хроноворот. Напротив дубовых дверей находится мраморная лестница, ведущая на верхние этажи замка. С двух сторон от главной мраморной лестницы отходят лестницы поменьше. Они ведут на нижние этажи Хогвартса: правая лестница – к кухне и гостиной Хаффлпаффа, а левая – в подземелья и гостиную Слизерина. В одном из углов напротив главного входа расположены песочные часы, которые демонстрируют, сколько призовых очков заработали в течение учебного года факультеты.

Слева от мраморной лестницы находится пустая комната, где собираются первокурсники перед церемонией Распределения. Дальше по коридору находятся классные комнаты, которыми обычно не пользуются. Однако кентавр Фиренце (Флоренц) проводит уроки прорицания в одной из этих комнат в 1996 году, когда его нанимают вместо профессора Трелони. Еще дальше находится учительская комната с двумя горгульями по обе стороны двери, а также дверь, ведущая во двор.

Во время Турнира в 1994 году Кубок Огня устанавливают на сутки в центре вестибюля, для того чтобы ученики, которым исполнилось семнадцать, могли бросить в него листочки со своими именами. Кубок Огня стоит на трехногом табурете, который обычно используется в церемонии распределения. Дамблдор проводит вокруг него волшебную черту, не позволяющую несовершеннолетним ученикам участвовать, в Турнире (так как это сопряжено со многими опасностями).

Как и все ученики Хогвартса, Гарри впервые попадает в Большой зал, когда прибывает в замок и принимает участие в церемонии распределения по факультетам. Для Гарри в волшебном мире все внове, и он описывает зал как «странное и великолепное место». Но, несомненно, зал производит впечатление на всех, кто в нем находится, а не только на новеньких.

Большой зал – одно из важнейших мест в Хогвартсе. Это и столовая, и гостиная, и место сдачи экзаменов. Совы доставляют сюда почту, здесь проходят разные внеклассные мероприятия, а также важные ежегодные события, например, церемония распределения по факультетам, после которой традиционно устраивается пиршество в честь начала учебного года (см. с. 26). Среди других значимых событий, которые происходили в Большом зале, – рождественский любительский спектакль «Фонтан феи Фортуны»; заседания Дуэльного клуба профессора Локхарта, где Гарри узнает, что он змееуст; Хэллоуин в 1993 году, когда сбежавший из Азкабана Сириус Блэк проникает в Хогвартс, и ученики вынуждены провести ночь в спальных мешках прямо в Большом зале. Здесь был Святочный бал 1994 года и проходили уроки трансгрессии, которые посещали Гарри, Гермиона и Рон на шестом году обучения. И, наконец, главное: именно здесь происходит финальная схватка между Гарри и лордом Волдемортом, в которой могущественный темный волшебник был повержен собственным заклятием.

В зал, примыкающий к школьному вестибюлю (см. с. 61), можно попасть через огромные двустворчатые двери. В холле пять длинных столов: по одному на каждый факультет и стол для преподавателей. Директор школы сидит по центру этого стола. В конце каждого приема пищи столы и посуда по волшебству становятся чистыми. Вечером столы освещаются тысячами парящих в воздухе свечей, а на время праздников зал искусно декорируется (см. с. 36).

Порядок, в котором факультеты занимают столы, меняется в течение первых нескольких лет обучения Гарри в школе. Когда Гарри проходит распределение, он видит, что столы расположены в следующем порядке (слева направо): Гриффиндор, Равенкло, Слизерин, Хаффлпафф. Позже он отмечает, что теперь порядок факультетских столов другой: Слизерин, Равенкло, Хаффлпафф, Гриффиндор.

Самая яркая и симпатичная особенность Большого зала – это его заколдованный потолок, который в точности имитирует небо и погоду снаружи. Гарри даже кажется, будто потолок отсутствует и над головой самое настоящее небо – постоянно меняющееся, то ясное, звездное, то серое, ненастное и даже с молниями или с падающими снежинками (при этом в зале всегда уютно и тепло). Перед самым концом Битвы за Хогвартс, когда Гарри и Волдеморт сталкиваются лицом к лицу незадолго до гибели последнего, через заколдованный потолок пробивается красно-золотое сияние восходящего солнца.