Один охранник — серокожий мужчина в темно-бордовых доспехах кивнул и направился к дверям. Гостям любезно открыли врата, и Трандол вместе с изумленной девушкой переступили порог.

Алиот задрала голову вверх, не в силах оторвать взгляд с прелестного интерьера двора. Длинная спиральная лестница тянулась словно к небу, скрываясь во тьме, а вокруг нее сверкали красочные портреты в золотых рамах. На стенах еще расположились водопады, и их нежный водяной шелк стремился вниз, но рассеивался в воздухе.

— Трандол! Что за столь прелестное создание ты сюда привел?

Алиот резко дернулась и посмотрела туда, откуда раздался голос. Высокий мужчина с широкими плечами спускался по лестнице навстречу к ним. Он был беловолос, золотая высокая корона с голубыми камнями со шпилями по бокам подчеркивала его статусность. Лицо казалось светлым, симпатичным и добрым. Высокие скулы, квадратный подбородок, ясно-зеленые глаза. За волосами выглядывали эльфийские уши. Красный камзол его стройнил.

— Это Его Величество Фандиан Поэмн. — Трандол шепнул зачарованной Алиот на ухо.

Фандиан спустился. Он был очень высок. Алиот едва доставала ему до груди. Девушка громко сглотнула, ощутив на себе его пристальный взгляд.

Король любопытно оглядел девушку. Алиот приветливо улыбнулась. А сердце внутри кипело от наплыва беспокойства. Ведь не каждый день увидишь перед собой короля иного мира.

"Только странно, что я его понимаю…"

— Очень приятно, Ваше Величество. — Алиот почтительно поклонилась. — Меня зовут Алиот, я из Австралии.

— Что за планета такая? — сдвинул брови Фандиан.

— Земля. — тут же добавила Алиот. — Австралия — это страна так называется… — начала объяснять она, не понимая, вник ли в ее слова король, знает ли он слово «страна».

— И как тебя сюда занесло? — король Фандиан внимательно разглядывал девушку, словно пытался проникнуть ей в голову.

Алиот растерялась от его вопроса, но Трандол тут же заговорил:

— Говорит, из лаборатории сбежала. Кто-то, видимо, вкачал ей сандреллу, и теперь внутри нее живёт чуждая ей магия. — объяснил драгонианец.

— Из лаборатории говоришь? — медленно повторил женский голос.

По лестнице медленно и величественно спускалась высокая женщина с белокурыми пепельными волосами, облаченная в красное узкое платье. На ее длинной шее, ушах, пальцах сверкали золотые и рубиновые камни. Алиот затаила дыхание, наблюдая за ней.

«Какая она красивая, она бы точно затмила всю сцену в театре, да даже весь Голливуд…Просто вторая Анджелина Джоли…»

Королева, горло улыбаясь, пробежалась глазами по Алиот. Девушка громко сглотнула. Как себя вести перед ней? Как с ней говорить?

— Добрый день, Ваше Величество. — Алиот поклонилась.

— Здравствуй. — улыбнулась королева. — Мое имя Андриана. Добро пожаловать на планету Нерлинея.

— Вы мне точно сможете помочь? — робко поинтересовалась Алиот.

Андриана хитро улыбнулась:

— Не сомневайся.

***

Они спустились по шикарной спиральной лестнице вниз и устремились во тьму, горящую лишь тонкими люминесцентными лампами, да и то они отбрасывали лишь тусклый холодный свет. Впереди шли король и королева и выглядели они так, словно пытались отбросить с лица восторженную улыбку, но чувство удовлетворения им не давало скрыть эту улыбку. Следом шли некоторые ученые и лаборанты. Своим видом они внушали Алиот страх. «Неужели меня впереди ожидает опасная операция?» — эта мысль ужаснула ее.

А рядом с ней уверенными шагами шел Трандол.

Алиот начал обвивать страх. Она пыталась подавить его, ослабить его цепи, но ужас неизвестного свирепо томил ее душу. Девушке было тяжело передвигаться, ей казалось, что она сейчас упадет в обморок. А пугающий коридор все удлинялся и удлинялся, словно хотел продолжать мучать уставшую девушку ожиданием предстоящего кошмара…

Алиот на секунду уже пожалела, что согласилась на помощь Трандола — до жути ее смутили ледяные улыбки, застывшие на мраморных лицах королей. Девушка думала уже сделать шаг назад и убежать, как внезапно все остановились возле одного кабинета, похожего на операционную. Алиот громко сглотнула, застыв возле окна на стене и увидя кресло, столы, наполненные скальпелем, непонятными баночками, шприцами и ножами…

Лаборанты зашли в помещение, и оно тут же озарилось болезненным ядовитым светом, и Алиот почувствовала, как в глаза врезалась боль и потекли слезы.

Королева подтолкнула девушку ко входу и зашла с ней сама. Один лаборант протянул девушке медицинскую сорочку и указал рукой за ширму.

— Переоденься, дорогая, — нежно произнесла Андриана, но проклятая улыбка наслаждения не хотела спадать с ее холодного красивого лица.

Алиот громко вздохнула, взяла сорочку и зашла за ширму. Быстро переодевшись, она нерешительно вышла вперед. «Почему я не умею переходить сквозь стены?» — мрачно подумала она, видя, как ученые протирали спиртом скальпели.