Несколько мгновений Артем остолбенело таращился на свою футболку. Ткань напоминала географическую карту с красными материками и белыми морями-океанами между ними. Артем осторожно приподнял край футболки и уставился на свой живот. Ни царапины! Чего и следовало ожидать – ведь ни боли, ни каких-либо других неприятных ощущений он не испытывал.

И все же, убедившись, что он невредим, Артем с облегчением выдохнул. Санька немало испугал его своей гримасой ужаса. Хорошо хоть неизвестный злоумышленник не может их теперь видеть, а то бы точно лопнул от смеха!

Впрочем, почему это неизвестный? Артем был уверен, что знает, кто устроил ему «кровавую баню».

– Сундук! – выпалил он, бросаясь к выходу.

Санька кузнечиком запрыгал следом.

Распахнув дверь, Артем замер на пороге. После темноты перед глазами плясали цветные пятна. Вдоль противоположного конца зала протянулась шеренга его одноклассников, но рассмотреть, где Веня, было невозможно.

Ах да, отличник же всегда стоит ближе к началу!

Сундуков, наверное, поедал творог пачками, потому что не был таким недомерком, как некоторые. И это злило Артема сильнее, чем двойка за контрольную.

Пока одноклассники пытались сообразить, что за окровавленное нечто выскочило из раздевалки, в зале царила тишина. Удивленное лицо физрука, видевшееся Артему размытой бежевой кляксой. И…

Смех!

Артем не знал, хохотал ли Циркуль вместе со всеми (ему очень хотелось бы верить, что нет), но одноклассники старались вовсю, надрывая животы кто во что горазд. Хихиканье, смешки, чье-то истерическое подвывание… Артем почему-то был уверен, что оно принадлежало именно Вене. Такие звуки мог издавать только человек, способный вылить кому-то в рюкзак целую банку краски. Нормальным людям подобное было просто не под силу.

Кажется, он немного поторопился вершить праведную месть. Темнота раздевалки, пугающая выдуманными монстрами, была на деле намного безопаснее спортивного зала. По крайней мере там никто не поднимал Артема на смех.

Сделав шаг назад, он наступил Саньке на ногу и бочком отступил в раздевалку. Зал продолжал сотрясаться от хохота. Среди десятка неразборчивых восклицаний снова послышалось предположение о маньяке.

Да, маньяк в их классе был, но он не прятался в душевой и не сжимался в комок под скамейкой, а смеялся вместе со всеми, радуясь удачно проделанной выходке.

Артем ударил кулаком по стене и вслепую начал переодеваться в школьную форму. Главное – не надеть пиджак наизнанку и не дать одноклассникам нового повода для хохмочек. А этот зубрила у него еще попляшет! И за любимую футболку с эмблемой ЦСКА, и за двойку – за все ответит. Ведь у них, помнится, футбольный матч должен быть? Вот где можно повеселиться от души! Сундук всегда играл так, что пятому «А» плакать хотелось.

Что же, сегодня он будет смеяться.

Выйдя из раздевалки, Артем сразу направился к скамейке для прогульщиков – тех, кто случайно или намеренно оставил дома спортивную форму. Здесь его поджидала обычная компания: веселая, румяная, но вечно чем-то больная Пышкина и тощий парнишка из пятого «Б». Этот был даже мельче самого Артема, поэтому его имя он не потрудился запомнить. Пусть будет Мелким. Все имена заучивать – памяти не хватит.

– Что это? – Артем выхватил из рук Пышкиной мятую бумажку и посмотрел ее на свет. – Фальшивая справка от врача?

– Настоящая. – Она оскорбленно надула губы и забрала у него бумагу. – Мне ее бабушка написала.

– Вот именно – бабушка. Повезло, что у тебя в родственниках есть врач.

Пышкина разгладила справку на коленях, потом сложила ее в два раза, затем в четыре – и бережно, как какое-то сокровище, спрятала в карман.

– А ты почему пятнистый был? Это какой-то хитрый трюк, чтобы не заниматься?

Артем невозмутимо пожал плечами.

– Да так, ерунда… Встретился один тип в раздевалке, ну мы с ним и помахали ножами. Не поделили в темноте, где чей рюкзак. Бывает.

Пышкина смотрела на него, открыв рот. Мелкий даже оторвался от разглядывания собственных ботинок.

Они что, поверили?

Занятие, по обыкновению, началось с пробежки. Ровная поначалу шеренга быстро рассыпалась на части. Как всегда, вперед вырвались громилы – парочка рослых парней из пятого «Б», забивавшая в их команде больше всего голов. Остальные бежали кто как мог: медленно, с ленцой, а девчонки еще и переговаривались о какой-то ерунде. Веня тащился в самом конце, в одну минуту успев запыхаться, и переваливался с ноги на ногу, как раненый медведь.

С трудом подавив желание поставить ему подножку, Артем махнул рукой Саньке.

– Иди сюда! Дело есть!

Тот оглянулся на Циркуля, отчитывающего в это время кого-то из девчонок, и плюхнулся на скамейку, делая вид, что никак не может завязать шнурки.

– Чего тебе?

– Поставь Сундука на ворота.

Санька – бессменный капитан команды пятого «А» – уставился на него, как на какую-то диковину.

– Спятил? Хочешь, чтобы мы играли без вратаря?

– Нет, но… Мы же собирались подшутить над Сундуковым, помнишь?