– Что скажешь, Михалыч? – спросил дед у доктора.

Они оба смотрели на мою шею, уже очищенную и обработанную чем-то, что слегка щипалось. Я никак не мог видеть, что у меня там, да и головой вертеть было больно.

– Скажу, что, если в нашей деревне завелась такая собака, ее надо найти и застрелить, – отвечал Жук. – Жаль, что твой парень не видел, откуда она взялась и куда сбежала.

– Темно было, – пробормотал я.

– О том, чтобы найти эту собаку, я позабочусь, – мрачно пообещал дед. – Что еще ты заметил? Не говори, что ничего. У тебя слишком загадочный вид, пан доктор.

Жук вздохнул. Присел на стул, широко расставив колени. Свои сильные руки он сложил на груди.

– Вчера я осматривал мальчика без единой царапины, – сказал он. – Сегодня я вижу кошмарную рану на шее, которая почти полностью зажила, на что в нормальных условиях требуется не меньше двух недель. Если вообще не иметь в виду, что эта рана без скорейшего оперативного вмешательства была бы смертельна. Но в нашем случае она зарубцевалась сама собой. И это только то, что бросается в глаза, дорогой мой Герман.

Дед кивнул, будто вовсе не был удивлен.

– И еще, – продолжал Жук. – Ты же знаешь, я иногда консультирую следователей из Гродно в качестве судмедэксперта. Так вот, я не совсем понимаю, как твой парень мог получить такое ранение. Чтобы подставиться под такой укус, нужно было… нет, даже не лежать. Стоять на четвереньках.

«Даже если попросят, я не встану», – подумал я.

Доктор Жук не попросил. Посопел и хмуро закончил:

– Итак, я не рискнул бы сегодня выписать медицинское заключение. Я не знаю, как была нанесена эта рана. Кем. И… кому.

Я зажмурился и уткнулся носом в тощую подушку.

– Семен Михалыч, – сказал дед. – Я не прошу от тебя справок. Более того. Я прошу, чтобы ты никому не выдавал таких справок об этом пациенте. Даже если им станет интересоваться милиция.

– Я обязан позвонить, – тусклым голосом сказал Жук.

– Не надо. С Михалком и Сапегимым я поговорю сам. Не сомневайся, этого зверя мы обезвредим.

– Я слышал эти сказки про призрачных волков, – еще тише продолжал Жук. – Да… не к ночи будь сказано… но я в них верю. В юности я жил в таких местах, где видали и не такое.

– Я тоже, – сказал дед.

По моей спине уже давно ползли мурашки, но я не подавал виду.

– Ты уверен, что ты справишься, Герман? – спросил доктор.

– Я справлюсь.

Я слышал, как Жук поднялся со своего стула. Поэтому даже не вздрогнул, когда он подошел ко мне и легонько похлопал по тому месту, откуда еще недавно у меня начинался чудесный пушистый хвост, а сейчас прощупывался лишь скромный копчик, как у всех людей.

– Я ничего не видел, – сказал он. – Ничего не видел и ничего не понял. Я верю в тебя, лесник Волков. Но хорошего ремня этому парню я бы все-таки дал.

– За что? – возмутился я скорее для порядка.

– Для профилактики, – сказал Жук. – Если ты завтра снова появишься у меня… ну, скажем, с ободранным хвостом… не говори, что я тебя не предупреждал.

Герман добродушно расхохотался. Ну, или постарался расхохотаться по возможности добродушно.

– Это все девки, – сказал он. – Девки до добра не доводят. Ох, допрыгаешься, Серый!

Я вздрогнул.

– Береги хвост смолоду, – пошутил Жук, и очень скоро мы с ним распрощались.

Мы вернулись домой уже засветло. Дед покормил меня и Карла одним и тем же жиденьким супом (ворон негодовал). Затем помог мне подняться по лестнице. Из-под моей двери тянуло сквозняком. Ну да, подумал я. Окно ведь осталось открытым.

Я помедлил, взявшись за ручку. Я подумал: а что, если…

– Даже не думай о прогулках, – сказал Герман как бы в ответ моим мыслям. – И гостей не приглашай. Выдеру.

Я немножко покраснел. Герман сунул мне в руки плед:

– Накройся получше и спи. И своих девчонок в телефоне попроси сделать то же самое.

– Н-но… – я открыл было рот, но голос опять подвел, и я замолчал. Прокушенное горло болело, глотать было больно.

– Не утруждайся, – сказал дед. – Нам еще будет о чем поговорить.

Утром я, пошатываясь, спустился вниз к завтраку. И застал там Германа с Карлом в компании двух милиционеров. Тех самых Сапегина и Михалка. Они говорили с дедом по-белорусски, и я даже не сразу начал их понимать. Они не улыбались, и пива на столе не наблюдалось. Я уже подумал, что доктор все же доложил о моих приключениях куда следует. Но, прислушавшись, понял: дело обстоит еще хуже. И в особенности у доктора Жука.